(souvent abrégé en , ou ) est un jeu vidéo de tir à la troisième personne, de conduite et d'action-aventure en monde ouvert, développé par Rockstar North en Écosse (Royaume-Uni). Le jeu vidéo est initialement commercialisé en sur console PlayStation 2. Il est, par la suite, commercialisé en sur console Xbox et sur Microsoft Windows (PC). Il est le septième opus en date de la série , le dernier volet majeur de l'univers 3D avant le passage de la franchise à l'univers HD avec .

Le jeu vidéo se déroule dans l'État fictif de , localisé comme étant un archipel de trois îles fictives, imitant trois grandes villes métropolitaines : (inspirée de Los Angeles), (inspirée de San Francisco) et (inspirée de Las Vegas), incluant des déserts, lacs, forêts et une montagne qui sépare les villes. L'histoire se passe en , suit les aventures d'un membre de gang, , de retour dans sa ville natale, , après avoir appris le meurtre de sa mère. retrouve ses vieux amis et sa famille en péril. Tout au long du jeu, Carl se démène pour trouver le meurtrier de sa mère et gagner en influence, en tentant de redonner à son gang sa gloire d'antan.

Le jeu rencontre un grand succès critique et commercial dès sa sortie. Et, tout comme les précédents opus de la , la sortie de a engendré plusieurs polémiques. En effet, la violence omniprésente tout au long du titre et la présence d'un mini-jeu pornographique — bien que non-accessible — ont provoqué l'indignation du grand public.

Devant le succès phénoménal du jeu, l'éditeur a fait de nombreux portages sur d'autre plates-formes, comme MacOS, iOS, le ou le . En , Rockstar sort une compilation remasterisée des trois principaux jeux de l'univers 3D de la franchise (dont San Andreas), appelée . Il sort également sur la plate-forme de streaming payant Netflix en 2023.

Trame

Univers Les évènements du jeu prennent place dans l'État fictif de dont la géographie est fortement inspirée de la Californie et du Nevada ; deux états du sud-ouest des États-Unis. La surface du jeu est équivalente à , soit quatre fois la taille de la ville de (où se déroulait le précédent opus de la série) et cinq fois celle de (théâtre des aventures de ).

L'état est formé par un ensemble de grandes îles entourées par l'océan. Trois grandes villes reliées par un réseau routier ceinturent une vaste zone rurale composée de petites villes et villages. Ainsi, on trouve au sud-est , ville inspirée de Los Angeles, à l'ouest qui est inspirée de San Francisco et au nord-est qui est inspirée de Las Vegas.. Les grandes villes sont également interconnectées via des réseaux ferrés et aériens.

Les grandes villes fictives sont réalisées dans un style distinct ce qui apporte à chaque mégapole une identité unique, chacune disposant de nombreux lieux basés sur leur ville d'inspiration. Le joueur pourra donc croiser, au hasard de ses aventures, le panneau (parodié du Panneau Hollywood), le tramway de (basé sur les Cable Cars de San Francisco), la très sinueuse (inspirée de Lombard Street) et des casinos comme le (d'après le célèbre Caesars Palace) ou le (pastiche du Luxor).

Les étendues rurales entre les trois villes sont particulièrement variées. On y trouve de grandes exploitations fermières au nord de , le basé sur le comté d'Orange situé dans les environs de Los Angeles. Au sud de se situe une chaîne montagneuse, où culmine à près de le inspiré du mont Diablo, des zones forestières ainsi que des badlands qui sont des paysages typiques du Dakota du Sud. Enfin, la zone désertique qui entoure semble inspirée des grands déserts de l'Arizona et de l'Utah, moins peuplée que le reste de l'état, est dotée d'une base militaire secrète (fortement inspirée de la Zone 51), un monolithe de forme phallique parodiant le site de Monument Valley et un gigantesque barrage hydroélectrique (basé sur le célèbre Hoover Dam).

Histoire En , , un ancien membre du gang des revient dans sa ville natale , après avoir appris le meurtre de sa mère, , au cours d'une fusillade au volant. À son arrivée, est interpellé par des policiers corrompus, , et leur leader, . est forcé d'accepter de travailler pour eux.

peut finalement retrouver , son frère, et , sa sœur pour enterrer leur mère. Dans un premier temps, se montre froid avec , lui reprochant sa longue absence de et son abandon des qui a conduit au déclin du gang. remonte néanmoins dans l'estime de son frère après sa promesse de rester pour aider le gang à retrouver sa gloire passée. Les deux frères travaillent ainsi de concert avec leurs amis et pour ré-unifier le gang des et reconquérir les territoires perdus aux mains des , leur gang rival. En parallèle, continue de suivre les ordres du C.R.A.S.H. — l'unité de police de . quant à elle, commence à fréquenter , un membre du gang des . Initialement méfiant, réalise par la suite qu'il est véritablement attaché à sa sœur et deviennent amis.

La montée en puissance des est en bonne voie, et pour mettre fin à la guerre des gangs, prépare un plan pour piéger un nombre important de . Cependant, juste avant de se rendre sur les lieux de l'affrontement, appelle qui a quelque chose à lui montrer. Lors de leur rencontre, ils assistent tous les deux au camouflage de la voiture utilisée durant le meurtre de la mère de . À ce moment, les protagonistes comprennent que la fusillade avait pour cible et qu'elle a été perpétrée par et , de connivence avec et les pour liquider ce qui restait des . Furieux, se précipite pour venir en aide à son frère qui est tombé dans l'embuscade tendue par les . Il parvient à le sauver, mais se feront tous deux arrêter par et la police de . Les deux leader du gang tombés, et , peuvent annoncer leur alliance avec les ; ce qui leur permet d'avoir le contrôle sur la quasi-totalité de la ville et de l’inonder de drogue, et ce, avec la bénédiction de . Il semble que ni rien ni personne à ne puisse leur résister.

Néanmoins, préfère garder hors de prison afin qu'il continue à suivre ses ordres, en menaçant de tuer s'il refuse de coopérer. Il conduit donc hors de dans la campagne environnante. De son côté, le met en relation avec sa cousine qui a besoin d'un homme de main pour une série de braquages dans la région. Il rencontre aussi un hippie qui se fait appeler et , le chef sino-américain des Triades de qui se trouve également être aveugle. À la suite d'une victoire lors d'une course de voiture contre (le nouvel amant de ), remporte un garage situé dans la ville de . Il s'y rend avec , et afin qu'il puisse remettre le garage sur pied et ainsi rentabiliser leur nouvelle propriété. Dans cette nouvelle ville, se frotte au , le gang qui livre la drogue à ses anciens amis et . Après avoir infiltré le gang et identifié leur chef, , tue et les autres haut placés du ( et ) avant d'exploser l'hélicoptère de en plein vol et de mettre le feu à l'usine de fabrication de drogue du syndicat.

Peu après, est appelé par un homme ayant modifié sa voix pour lui donner rendez-vous dans un ranch au beau milieu du désert. y trouve , toujours en vie et auteur du coup de téléphone. Il explique être un agent du gouvernement infiltré dans des organisations criminelles et demande l'aide de dans des opérations douteuses en échange de la libération de . Pendant ce temps, , qui a déménagé vers , propose à de devenir partenaire dans son nouvel établissement — le — où il a besoin d'aide pour s'imposer face à la mafia qui contrôle la majorité de la ville. Pour arriver à leur fin, réalise quelques missions pour la mafia et gagner la confiance du parrain de , . Finalement, et organisent le braquage de l'un des casinos appartenant à la mafia ce qui permet à la Triade d'obtenir une place de choix dans l'industrie des jeux de hasards de . Durant ses missions, y fait la connaissance du célèbre rappeur — à qui il avait dérobé son carnet de rimes pour aider , un ami débutant, à percer — et l'empêche de se suicider. Pour le remercier, propose à d'être son manager à sa sortie de cure de désintoxication.

sent que son arrestation devient inévitable et charge son partenaire, d'assassiner et , l'officier de police qui a renseigné les sur leurs agissements. contraint à creuser sa propre tombe, mais juste avant son exécution, , grièvement blessé parvient à déstabiliser qui le tue d'un coup de feu à bout portant avant de prendre la fuite. , lancé à sa poursuite le rattrape et abat l'officier.

Après sa désintoxication, demande à de l'aider à relancer sa carrière musicale, ce qui le ramène dans la ville de . En parallèle, demande une dernière faveur à avant de rendre la liberté à . Maintenant que a pu faire fortune avec ses diverses activités dans , il demande à son frère d'y participer mais celui-ci est toujours en colère contre lui pour avoir abandonné son quartier et le gang aux mains des dealers de drogues des . Ils décident alors d'engager la bataille contre les gangs rivaux et de reconstruire les . Pendant ce temps là, , récemment arrêté, fait face à la justice pour répondre de ses crimes, mais il est relaxé pour manque de preuves et de témoins. Cette décision déclenche alors des émeutes dans toute la ville. et parviennent à reprendre le contrôle du et des quartiers alentour pour son gang, ce qui leur permet d'obtenir des informations sur le refuge de .

et se rendent dans l'immeuble où se cache , pour l'affronter une dernière fois. se faufile jusqu'au dernier étage de la forteresse pour confronter . Malgré les tentatives de conciliations de , il refuse de se rendre et engage le combat contre son ancien ami. prend le dessus et, mortellement blessé, confesse avoir trahi le gang pour obtenir du pouvoir et de l'argent. arrive au même moment et dérobe l'argent de pour qu'il puisse fuir de la ville. et le pourchassent dans toute la ville mais l'officier déchu perd le contrôle de son véhicule et le précipite au-dessus de la rambarde du pont qui surplombe l'impasse de . et ses amis regardent alors, , grièvement blessé, ramper hors de la carcasse du véhicule et succomber à ses blessures.

À la suite de ces évènements, et sa famille rejoints par et célèbrent le retour au calme du quartier et de la ville. Pendant la fête, décide de faire un tour dans le voisinage et ses environs.

Personnages

Comme dans les précédents jeux de la série, le casting comporte de nombreuses célébrités comme Samuel L. Jackson, David Cross, Andy Dick, James Woods, Peter Fonda, Charlie Murphy, Frank Vincent, Chris Penn ou Wil Wheaton. Le personnage principal est quant à lui interprété par Young Maylay. L'édition du Guinness des records nomme comme le jeu vidéo ayant la plus grande distribution avec au générique, dont (la plupart des autres voix étant celles de fans de la série).

Système de jeu est un jeu d'action-aventure en vue à la troisième personne. Le joueur incarne Carl "CJ" Johnson, un criminel, et accomplit des missions, des scénarios linéaires avec des objectifs définis, pour faire progresser l'histoire. En dehors de ces missions, il explore librement le monde ouvert et réalise des missions secondaires optionnelles. Un mode multijoueur permet à deux joueurs d'évoluer simultanément dans cet univers. L'action se déroule dans l'État fictif de , qui constitue le monde ouvert et comprend trois métropoles : Los Santos, San Fierro et Las Venturas. L'accès à ces villes se débloque progressivement au fil de l'histoire, tandis que les aéroports offrent un système de voyage rapide entre elles. Réparties sur la carte, des planques peuvent être achetées pour sauvegarder la progression et stocker des véhicules.