La Tragédie d'un homme ridicule (titre original : ) est une comédie dramatique italienne sortie en 1981. Le film est écrit et réalisé par le cinéaste italien Bernardo Bertolucci, qui souhaite dépeindre la situation politique opaque de l'Italie à travers l'histoire d'un entrepreneur de classe moyenne dont le fils est enlevé. Bertolucci offre au spectateur une intrigue facilement compréhensible, une identification aux personnages et une résolution claire. Sur le plan visuel, cette œuvre, qui a exceptionnellement été réalisée avec un autre chef opérateur, sort également du cadre habituel de ses films. À sa sortie, le public ne montre que peu d'intérêt pour cette Tragédie d'un homme ridicule, mais il est quelque peu apprécié par les critiques qui connaissent bien l'ensemble de sa filmographie.
Synopsis Primo Spaggiari, fabricant de parmesan et de jambon de Parme, ne correspond pas à l'image habituelle d'un capitaine d'industrie. Coiffé d'une casquette de capitaine et jumelles à la main, il se tient sur le toit de l'usine et observe les installations et les champs environnants, comme si l'usine était un navire en mer. Il considère la course effrénée de deux voitures au loin comme une course automobile, jusqu'à ce que l'une d'elles se renverse, que son fils en sorte en rampant et que des hommes masqués l'enlèvent avec l'autre voiture. La suite des événements révèle la maladresse de Primo. Dans ce jeu obscur qui se déroule sous ses yeux, il tente de tirer les ficelles sans comprendre le moins du monde la situation.
Laura, la prétendue petite amie du fils, fait son apparition. Elle affirme qu'il ne l'a jamais présentée à ses parents parce qu'il craint que son père ne le ridiculise devant elle. Laura et Adelfo, un prêtre ouvrier de l'usine que Primo n'avait jamais remarqué auparavant, laissent entendre qu'ils sont en contact avec les ravisseurs. La prospérité et la confiance en soi du couple Spaggiari, dont l'usine connaît des difficultés commerciales, s'effritent alors qu'ils tentent de réunir la rançon. De plus, le parquet perquisitionne leur maison et exprime ses soupçons selon lesquels leur fils serait un terroriste d'extrême gauche. Malgré quelques doutes, Primo commence à faire confiance à Laura et Adelfo, surtout lorsque ce dernier lui annonce que le fils enlevé est mort. Primo souhaite désormais au moins sauver l'usine de la faillite imminente et, comme il le prétend, aider ainsi les ouvriers. Pour cela, il implique Laura et Adelfo dans un plan visant à transférer la rançon à l'usine à l'insu de sa femme Barbara. Barbara refuse obstinément de croire que son fils est mort. Après que Primo, Laura et Adelfo ont fait croire à sa femme qu'ils lui remettaient l'argent, les jeunes gens refusent de le leur remettre. Finalement, Primo et Adelfo se rendent dans une salle de danse très fréquentée, où Primo retrouve son fils, déjà enlacé par sa mère.
Fiche technique Titre français : La Tragédie d'un homme ridicule Titre original : Réalisation : Bernardo Bertolucci Scénario : Bernardo Bertolucci Photographie : Carlo Di Palma Montage : Gabriella Cristiani Musique : Ennio Morricone Costumes : Lina Nerli Taviani Production : Giovanni Bertolucci Directeur de production : Massimo Ferrero Société de production : Fiction Cinematografica Pays de production : Langue originale : italien Format : couleurs - mono - Genre : comédie dramatique Durée : Dates de sortie : Italie : France : Affiche : René Ferracci (France)
Distribution Ugo Tognazzi : Primo Spaggiari Anouk Aimée : Barbara Spaggiari Laura Morante : Laura : Adelfo Olimpia Carlisi : Chiromant Vittorio Caprioli : Marshal Renato Salvatori : colonel Ricky Tognazzi : Giovanni Spaggiari Margherita Chiari : servante Gaetano Ferrari : garde
Thèmes et personnages Il est difficile de déterminer clairement de quoi parle La Tragédie d'un homme ridicule, ce que le film raconte. À bien des égards, le public se retrouve dans la même situation que Primo, dont le monde lui devient soudain étranger : qui croire, qui suivre ? Peut-être s'agit-il d'un film policier sur un enlèvement, peut-être s'agit-il d'un film sur le terrorisme ou d'une parodie policière. On ne sait pas où se situent les antagonistes, tout le monde est suspect, personne ne joue cartes sur table. On ignore quel rôle jouent Laura et Adelfo, s'ils sont les ravisseurs, si le fils a peut-être mis en scène son propre enlèvement et ce que Barbara sait de ces intrigues, , 1981, p. 19–21. La seule certitude est que le jeu sert à dépouiller un « imbécile » de son argent. Comme il a promis de transformer l'usine en coopérative, Primo est convaincu qu'Adelfo et Laura utiliseront l'argent pour sauver l'usine. La scène de l'abattage du cochon laisse entendre qu'il sera lui aussi conduit à l'abattoir.
Le titre paradoxal, entre tragédie et comédie, soulève la question de savoir si la tragédie au sens classique du terme peut s'accorder avec un personnage ridicule, car la tragédie classique traite de la chute d'une personnalité sublime. Pour Bertolucci, les mots « tragique » et « ridicule » exprimaient parfaitement la situation de son pays : il trouvait la situation de l'Italie tellement tragique qu'elle en devenait ridicule, et lorsqu'on se perçoit soi-même comme ridicule, on redevient tragiqueBernardo Bertolucci dans un entretien avec Positif, novembre 1981, p. 19-25Cahiers du cinéma, décembre 1981, p. 25-33 : Entretien avec Bernardo Bertolucci « Je me suis rendu compte que j'étais entouré de personnes ridicules. Il me suffisait de me regarder dans le miroir pour en voir une ». Son film est carrément comique, mais ne fait pas rire. Il trouve le ridicule supérieur à l'ironie, car cette dernière est à la base de l'hypocrisie, tandis que l'homme ridicule est un « saint idiot » ou « fol-en-Christ ». Les représentants des autorités étatiques, quant à eux, donnent une impression burlesque. Ils se comportent comme une troupe puissante, sans qu'on sache vraiment s'ils connaissent leur objectif.
Bertolucci a caressé l'idée d'écrire « Fin du troisième acte » au générique afin de suggérer que la tragédie commence là où son film en deux actes 1900 s'est arrêté dans sa description de l'histoire de l'Italie, et que Primo est un descendant du personnage Olmo de 1900. Primo est issu d'un milieu rural, a été partisan pendant la guerre et a gravi les échelons avec énergie. Cependant, c'est un entrepreneur qui n'accepte pas tout à fait les règles du jeu imposées par la société de consommation. Il entretient une relation forte et émotionnelle avec les produits qu'il fabrique. Si la noblesse de Primo réside dans ses origines paysannes, celle de sa femme Barbara réside dans son éducation. Elle est issue de la haute bourgeoisie française et a étudié la restauration d'œuvres d'art. Ce sont les origines modestes de son mari et son énergie qui la fascinent, et Bertolucci décrit leur mariage comme une réaction chimique, marquée par une dialectique des classes, par une admiration et une jalousie mutuelles. Pour Primo, Barbara l'a aidé dans son ascension sociale, tout comme la ville natale de Bertolucci, Parme, s'était autrefois élevée sous l'influence culturelle française.
Avec ce film, Bertolucci souhaitait refléter l'ambiance qui régnait en Italie vers 1980 telle qu'il la percevait, à savoir un sentiment indéfinissable, incompréhensible, nébuleux, douteux et incertain qui pesait sur son pays natal. Le pays était marqué par la crise économique, l'instabilité gouvernementale et les attentats. Les crimes et les scandales restaient souvent non élucidés et les véritables circonstances n'étaient pas révélées : « Le pouvoir étatique semble paralysé, les forces d'opposition sont empêtrées dans des escarmouches impuissantes ». L'intrigue du film s'inspire d'un article de journal relatant l'histoire d'un homme politique local de la Démocratie chrétienne dans le sud de l'Italie, dont le fils avait été enlevé et assassiné pendant que son père tentait de réunir l'argent de la rançon. Bertolucci a conçu le personnage de Primo comme l'antithèse de la logique cynique qui considère les membres de la famille comme des marchandises. Primo tente de transformer la tragédie de l'enlèvement en quelque chose de positif, le sauvetage de l'usine, et utilise son fils, que l'on croyait mort, comme une sorte d'engrais pour faire prospérer à nouveau son entreprise. Le public n'apprend dans le film pratiquement rien non plus des affaires d'Aldo Moro et d'Enrico Mattei : « Dans les regards que les personnages échangent, nous voyons la recherche de la sincérité et en même temps les signes inévitables de la trahison ».
Comme dans beaucoup de films de Bertolucci, un conflit œdipien est ici également mis en avant. Son approche du sujet a toutefois mûri, puisqu'il raconte pour la première fois le conflit du point de vue du pèreFilm Quarterly, vol. 37, n° 3, printemps 1984, p. 57-63. À l'instar de La Stratégie de l'araignée, un jeu politique complexe se développe entre le père et le fils, mais avec des rôles inversés. Alors que dans La Stratégie de l'araignée, le fils se retrouve pris dans les toiles d'araignée de l'histoire tissées par son père traître, ici, c'est le fils qui entraîne son père dans les contradictions de sa position socio-économique et psychologique. En raison de ses origines paysannes et de son passé de résistant pendant la guerre, Primo ne comprend pas pourquoi il est la cible des terroristes de gauche. Il oublie qu'il est aujourd'hui propriétaire d'une usine et capitaliste. Il a ouvert l'usine l'année où son fils est né Don Ranvaud : Tragedia di un uomo ridicolo. Dans : Monthly Film Bulletin, Jg. 49, 1982, p. 12. On a déjà interprété ce personnage comme quelqu'un qui fait seulement semblant d'aimer son fils, mais qui aime en réalité son usine et sa position de chef. La perte éventuelle de son usine et de son pouvoir ne pèse pas moins lourd pour lui que la perte de son fils. Bertolucci dépeint un monde marqué par ses opinions politiques, dans lequel un garçon issu d'un milieu modeste peut, s'il est ambitieux, devenir riche. Ce faisant, il s'éloigne de son identité de classe, que le réalisateur lui attribue, de ses idéaux de jeunesse, et donc de son fils, qui se détourne à son tour de lui. Primo se serait ainsi émasculé et ridiculisé par son ascension sociale et le compromis social qu'il a accepté. Primo n'était même pas conscient de la position politique de son fils jusqu'à la perquisition. L'aspect œdipien est souligné par le fait que Primo couche avec la petite amie de son fils et qu'après avoir appris la mort de celui-ci, il a des relations sexuelles avec Barbara dans le lit de son fils. Le père et le fils sont également en concurrence pour l'affection de Barbara. On ignore ce qu'elle sait des intrigues contre Primo ; elle se lance avec enthousiasme dans la liquidation de la fortune et « s'épanouit davantage qu'elle n'est accablée par la perte de son fils ».
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