Wilhelm Fritsch, dit Willy Fritsch, est un acteur allemand, né le à Kattowitz en Silésie (aujourd'hui en Pologne) et mort le à Hambourg. Depuis les premières œuvres de sa filmographie en 1921 jusqu'aux années 1960, il tourne dans près de 130 films. Fritsch est considéré comme une des plus populaires stars de cinéma allemand des années 1920 et 1930.
Biographie Fils de Lothar Fritsch, propriétaire d'une petite usine de machines-outils Fritsch & Brattig dans la Silésie prussienne, alors allemande, et de son épouse née Anni Bauckmann, Willy Fritsch déménage à Berlin en 1912, lorsque son père, ayant fait faillite, est employé par Siemens. Willy Fritsch y est d'ailleurs apprenti en 1915. Il donne aussi la réplique plus tard sur la scène du Grand Théâtre de Berlin (devenu plus tard le théâtre du Peuple).
Fritsch est pris en 1919 aux cours de théâtre de Max Reinhardt et est engagé pour de petits rôles au Deutsches Theater. Il découvre le cinéma dans les années 1920, où il interprète des rôles de jeune premier et de séducteur aux côtés de Lilian Harvey, Henny Porten ou Ossi Oswalda. Son premier grand succès a été le rôle principal dans une production d'Erich Pommer, Sa femme l'inconnue en 1923. Il était nommé acteur permanent de l'Universum Film AG (UFA) ; la coopération avec les studios américains Paramount Pictures et Metro-Goldwyn-Mayer en matière de distribution (Parufamet) a fait sa réputation internationale. En 1925, il refusa une offre d'United Artists en raison de son manque de compétence linguistique.
À partir de la réalisation du film Mélodie du cœur en 1929, il joue pour le cinéma parlant, souvent dans des comédies musicales du genre schlager, où sa partenaire préférée (jusqu'en 1939Lilian Harvey émigre en France en 1939.) est souvent Lilian Harvey. Il remporte un grand succès avec Le Chemin du paradis (Die Drei von der Tankstelle), réalisé par Wilhelm Thiele, où il chante la célèbre chanson Ein Freund, ein guter Freund (Avoir un bon copain dans la version française chantée par Henri Garat), ou encore avec Le congrès s'amuse (1931) qui se passe à l'époque du congrès de Vienne en 1815.
Il enregistre des records d'audience et est connu dans tous les territoires germanophones et au-delà. Il se marie en 1938 avec la danseuse Dinah Grace qui lui donnera deux fils, Michael et Thomas. À cette époque, Willy Fritsch n'exprime pas de convictions politiques publiques, mais il prend par opportunisme sa carte au NSDAP.
Il s'installe à Hambourg après la guerre et interprète désormais des rôles de père, comme avec Romy Schneider dans Lilas blancs en 1953. Après la mort de sa femme en 1963, il s'éloigne petit à petit des écrans et de la scène.
Il est enterré au cimetière d'Ohlsdorf à Hambourg.
Filmographie Années 1920 1921 : Miss Venus 1921 : Razzia : Heinrich 1922 : Der Heiratsschwindler : Kurt Asten 1922 : Der blinde Passagier 1923 : Hallig Hooge : Tetze Tetens 1923 : Sa femme l'inconnue de Benjamin Christensen 1924 : Guillotine 1924 : Mutter und Kind : Werner, son neveu 1925 : Le Rapide de l'amour : Charley 1925 : Der Farmer aus Texas : Akke 1925 : Le Danseur de Madame (Der Tänzer meiner Frau) d'Alexander Korda : Max de Sillery 1925 : Ein Walzertraum : le comte Nicolas Preyn 1925 : Das Mädchen mit der Protektion : Charles 1926 : Die Fahrt ins Abenteuer : Adam Bondy, le frère d'Ossi 1926 : Der Prinz und die Tänzerin 1926 : Die Boxerbraut : Fritz Spitz 1926 : Die keusche Susanne : René Boislurette 1926 : La Dame de l'Archiduc (Die Sieben Töchter der Frau Gyurkovics) de Ragnar Hyltén-Cavallius : le comte Horkay 1927 : Die selige Exzellenz 1927 : Der letzte Walzer : le comte Dimitri 1927 : Die Frau im Schrank 1928 : Schuldig : Frank Peters 1928 : Les Espions (Spione) : No. 326 (Donald Tremaine dans la version anglaise) 1928 : Der Tanzstudent 1928 : Die Carmen von St. Pauli : Klaus Brandt 1928 : Ungarische Rhapsodie : le lieutenant-comte Franz von Turoczy 1929 : Ihr dunkler Punkt : Erik Termeulen 1929 : La Femme sur la Lune (Frau im Mond) : Wolf Helius 1929 : Mélodie du cœur (Melodie des Herzens) de Hanns Schwarz (premier film allemand parlant) : János Garas
Années 1930 1930 : Liebeswalzer : Bobby Fould 1930 : Hokuspokus : Peter Bille 1930 : Le Chemin du paradis (Die Drei von der Tankstelle) : Willy 1930 : Le Cambrioleur (Einbrecher) de Hanns Schwarz : Durand 1931 : Princesse, à vos ordres (Ihre Hoheit befiehlt) : le lieutenant Karl von Conradi 1931 : Im Geheimdienst : Thomas Higgins 1931 : Le congrès s'amuse (Der Kongreß tanzt) : l'empereur Alexandre de Russie 1931 : Ronny de Reinhold Schünzel : le prince de Pérouse 1932 : Ein toller Einfall : Paul Lüders 1932 : Der Frechdachs : un jeune homme 1932 : Ein blonder Traum : Willy I 1932 : À moi le jour, à toi la nuit (Ich bei Tag und du bei Nacht) : Hans 1933 : Saison in Kairo : Tobby Blackwell, le fils 1933 : Walzerkrieg : Pauker Gustl 1933 : Des jungen Dessauers große Liebe : le prince Léopold Ier d'Anhalt-Dessau 1934 : La Jeune Fille d'une nuit de Roger Le Bon - de Reinhold Schünzel avec Käthe von Nagy : le comte Marenzi fils 1934 : Die Insel : Raak, attaché d'affaires 1934 : Turandot, princesse de Chine de Serge Veber - Prinzessin Turandot de Gerhard Lamprecht avec Käthe von Nagy : Kalaf 1935 : Amphitryon : Jupiter / Amphitryon 1935 : Schwarze Rosen : Erkki Collin 1936 : Boccaccio : Petruccicio 1936 : Laissez faire les femmes (Glückskinder) de Paul Martin : Gil Taylor 1937 : Menschen ohne Vaterland : l'Oberleutnant Maltzach 1937 : Les Sept Gifles (Sieben Ohrfeigen) : William Tenson MacPhab 1937 : Streit um den Knaben Jo : Hans Eckardt, le frère de Léontine 1937 : Gewitterflug zu Claudia : le capitaine Droste 1938 : Preußische Liebesgeschichte : le prince Guillaume de Prusse 1938 : Zwischen den Eltern : le Hans Ravenborg 1938 : Das Mädchen von gestern Nacht : Stanley Stalton 1938 : En fils de soie - Am seidenen Fadende Robert A. Stemmle avec Käthe von Nagy : Richard Hellwerth 1939 : Frau am Steuer : Paul Banky 1939 : Die Geliebte : l'Oberleutnant von Warp
Années 1940 1940 : Die unvollkommene Liebe : Thomas Holk 1940 : Die keusche Geliebte : Pierre Dugard, Plantagenbesitzer 1941 : Das leichte Mädchen : Dietz Frobelius 1941 : Dreimal Hochzeit : Alex 1941 : Leichte Muse : Pe Pe Müller 1941 : La Belle Diplomate (Frauen sind doch bessere Diplomaten) de Georg Jacoby : le chevalier von Karstein 1942 : Wiener Blut : le comte Georg von Wolkersheim 1942 : Attentat à Bakou (Anschlag auf Baku) : Hans Romberg, un officier allemand 1942 : Geliebte Welt : le Blohm 1943 : Liebesgeschichten : Werner Lüdtke 1943 : Der kleine Grenzverkehr : Georg Rentmeister 1943 : Die Gattin : Walter Baumann 1944 : Junge Adler : Roth 1945 : Die tolle Susanne 1946 : Die Fledermaus : Warden Frank 1948 : Finale : le Thomas Benninghoff 1949 : Hallo - Sie haben Ihre Frau vergessen : le Hans Ollendorf 1949 : Zwölf Herzen für Charly : le Wolfgang Amadeus Wagenbichler & Charly 1949 : Derby : Dahlen
Années 1950 1950 : Kätchen für alles : Georg Vorster 1950 : Ombres du passé : Magnus 1950 : Die wunderschöne Galathee : Marcel Thomas 1950 : Mädchen mit Beziehungen : le Kobel 1950 : König für eine Nacht : le roi Louis de Bavière 1951 : La Beauté mène la danse : Jupp Holunder 1951 : Die verschleierte Maja 1951 : Ma verte bruyère : l'avocat 1951 : Die Dubarry : Louis Valmont 1952 : Mikosch rückt ein : le colonel von Körömsbös 1952 : Ferien vom Ich : le Hartung 1952 : Pour l'amour d'une femme : Roberts Vater 1953 : Von Liebe reden wir später : le professeur Hollmann 1953 : Damenwahl : Herbert Blank 1953 : Lilas blancs (Wenn der weiße Flieder wieder blüht : Willy Forster 1954 : Les cloches n'ont pas sonné (Ungarische Rhapsodie) : le grand-duc 1954 : Par ordre du tsar : le grand-duc 1954 : Maxie : le directeur Walter Rhomberg 1954 : Weg in die Vergangenheit : Werner 1955 : Stern von Rio : Silvester 1955 : Drei Tage Mittelarrest : le major von Faber 1955 : Le Joyeux Vagabond 1955 : Liebe ist ja nur ein Märchen : le Lindenberg 1955 : Le Chemin du paradis : le consul Willy Kossmann 1956 : Schwarzwaldmelodie : Herbert Olberg 1956 : Wo die alten Wälder rauschen : Harald Rehm 1956 : Das Donkosakenlied : le médecin en chef Burger 1956 : Solange noch die Rosen blüh'n : Richard Kühn 1956 : Le Chemin du paradis 1957 : Der schräge Otto : Alexander Korty 1958 : Zwei Herzen im Mai : Gesenius 1958 : Schwarzwälder Kirsch 1958 : Le péché commence avec Ève (Mit Eva fing die Sünde an) de Fritz Umgelter : Gregor 1959 : Tunisi top secret : le major Knickerbocker 1959 : Hubertusjagd : Otto Lindenberg
Années 1960 1960 : Das gibt's doch zweimal 1960 : Liebling der Götter : Gunzel 1960 : Wenn die Heide blüht : le Erdman 1961 : Was macht Papa denn in Italien? : Hanselmann 1961 : Isola Bella : le consul Stülcken 1964 : Das hab ich von Papa gelernt : Clemens Andermann
Bibliographie Heike Goldbach: Ein Feuerwerk an Charme – Willy Fritsch. Der Ufa-Schauspieler. Über eine große Filmkarriere in wechselhaften Zeiten. tredition, Hamburg 2017. (Édition allemand)
Notes
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