Norman Daniel « Dutch » Cota, Sr. ( - ) était un général américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Le général Cota a été fortement impliqué dans la planification et l'exécution de la bataille de Normandie.
Biographie Jeunesse et début de carrière militaire Cota est né à Chelsea, dans le Massachusetts, de George William Cota, un ancien télégraphiste ferroviaire (devenu ensuite commerçant), et de Jessie H. Mason, une institutrice originaire de Croatie... Il a fréquenté l'Académie de Worcester pendant trois ans à partir de l'automne 1910. Pendant qu'il jouait au football, ses coéquipiers l'ont surnommé "Dutch", un surnom qui lui est resté, mais dont l'origine n'est pas claire.
En , il est admis à l'Académie militaire des États-Unis (United States Military Academy - USMA) à West Point, dans l'État de New York. Avec le reste de sa classe, il obtient son diplôme sept semaines avant la date prévue, le , deux semaines exactement après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale.
Il fait partie de la promotion (West Point, promotion 1917) qui a produit plus de 55 futurs officiers généraux, dont deux chefs d'état-major de l'armée de terre - Joseph L. Collins et Matthew B. Ridgway. Parmi ses autres camarades de classe figurent : Clare H. Armstrong, Aaron Bradshaw Jr., Mark W. Clark, John T. Cole, Theodore L. Futch, John M. Devine, William W. Eagles, Augustus M. Gurney, Charles H. Gerhardt, William Kelly Harrison Jr., Ernest N. Harmon, George H. Weems, Robert W. Hasbrouck, Frederick A. Irving, Laurence B. Keiser, Charles S. Kilburn, Bryant E. Moore, Daniel Noce, Onslow S. Rolfe, Herbert N. Schwarzkopf, Albert C. Smith, George D. Wahl et Raymond E. S. Williamson, ainsi que Dwight D. Eisenhower (West Point, promotion 1915) ont fait connaissance en jouant au football à West Point. Ils devinrent et restèrent de bons amis.
Cota est nommé sous-lieutenant (second lieutenant) dans l'infanterie de l'armée de terre américaine et sa première affectation est le 22 régiment d'infanterie (22nd Infantry Regiment). En raison de l'éclatement de la guerre, Cota est rapidement promu First lieutenant (premier lieutenant), puis captain (capitaine) après seulement quelques mois. Après 18 mois de service actif, il est major et devient instructeur à l'USMA peu avant la fin de la guerre, le ; il y reste jusqu'en 1920 et ne participe pas à la guerre.
L'entre-deux-guerres En 1919, l'armée, désormais en temps de paix, subit une "réduction massive des effectifs" et il est rétrogradé au grade de capitaine. En 1922, alors qu'il est agent financier du poste de Langley Field, en Virginie, il est tenu personnellement responsable du vol de 43 000 dollars. Il faut un appel au Congrès pour qu'il soit exonéré de l'obligation de rembourser personnellement les fonds volés.
Il sert ensuite à Hawaï (1924-1928) et est diplômé de l'U.S. Army Command and General Staff College (Command and General Staff College- CGSC) à Fort Leavenworth, au Kansas, en . Son mémoire d'étudiant "Study of the dispositions of the Turkish 19th Division on the night of April 24-25 and its operations to include the night of April 27-28" (Étude des dispositions de la division turque dans la nuit du 24 au et de ses opérations jusqu'à la nuit du 27 au ) porte sur la campagne de Gallipoli lors de la Première Guerre mondiale. Il est instructeur à l'École d'infanterie de l'armée américaine (1932-1933) et diplômé de l'École de guerre de l'armée américaine en 1936. Il est instructeur à l'École de commandement et d'état-major général de l'armée américaine (1938-1940). Il y est promu lieutenant-colonel le . Il devient ensuite commandant en second du 16 régiment d'infanterie (16th Infantry Regiment) à Fort Jay, Governors Island, état de New York.
La Seconde Guerre mondiale Au début de l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, il est officier G-2 (renseignement) puis G-3 (plans et entraînement) de la 1 division d'infanterie (1st Infantry Division) de à , période au cours de laquelle il est à nouveau promu, cette fois au grade temporaire de colonel, le . En , il est promu chef d'état-major de la division, poste qu'il occupe jusqu'en .
Afrique du Nord Ce même mois, juste après sa participation à l'invasion alliée de l'Afrique du Nord (Opération Torch), sous le commandement du major général Terry Allen, il rédige un rapport proposant des révisions de l'organisation des tâches des divisions d'assaut, et ses recommandations sont adoptées lors des préparatifs de l'opération Husky, nom de code de l'invasion alliée de la SicileEisenhower Archives, Description, Jacob Devers Papers on Operation Husky, Box 2, Reel 8, Proposed Organization of an Assault Division -- Report by Norman Cota, retrieved March 4, 2014. Le , il est promu au grade de Brigadier général (général de brigade) dans l'US Army des États-Unis et est rapidement envoyé au Royaume-Uni, où il sert de conseiller américain auprès de la division des opérations combinées du théâtre d'opérations européen (European Theater of Operations - ETO). À ce titre, Cota contribue à superviser l'entraînement aux opérations de débarquement amphibie.
Le débarquement en Normandie left|thumb|upright=1|Les secteurs de la plage d'Omaha. Les cercles roses sont les positions de défenses allemandes. Lors du débarquement en Normandie du , sur la plage d'Omaha, il représente le commandant de la d'infanterie (29th Infantry Division). Il débarque à 7h30 sur Dog White. Ses hommes sont bloqués par un talus exposé aux tirs allemands et Cota prend l'initiative d'avancer pour galvaniser ses hommes..
Pour son héroïsme, il est décoré de la Distinguished Service Cross, du Distinguished Service Order remis par le maréchal Montgomery et la Silver Star.
Il reçoit également la Purple Heart et une deuxième Silver Star lors de l'attaque de Saint-Lô.
La libération de Paris Une fois la bataille de Normandie terminée, les alliés avancent vers l'Est. Cota est nommé à la tête de la d'infanterie. Après avoir combattu du côté d'Elbeuf et du Neubourg afin de rattraper les allemands avant la Seine, la division est désignée par l'armée américaine pour défiler le .
La bataille de la forêt de Hürtgen Sa division doit attaquer, à travers une forêt dense favorable à la défense, les positions allemandes. Elle doit couvrir un front trop grand et Cota n'est pas favorable à cette opération. L'attaque fut un échec avec de lourdes pertes du côté américain. Bien que restant à la tête de son unité, Cota n'est plus en grâce.
L'affaire Eddie Slovik Cota a également examiné et approuvé la condamnation à mort prononcée par une cour martiale à l'encontre du soldat Eddie Slovik, qui avait refusé de combattre le et qui a été exécuté le . Cota a déclaré que l'exécution du seul soldat américain exécuté pour désertion depuis la guerre de Sécession avait été "le quart d'heure le plus difficile de ma vie".
L'après guerre Cota espérait rester en service actif et peut-être être promu Lieutenant général (général de corps d'armée). Il avait envoyé plusieurs lettres à l'US Army [...] pour demander diverses affectations, mais aucune ne reçut de réponse. Alors que la guerre est terminée et que l'US Army est sur le point de subir une réduction considérable de ses effectifs, on lui ordonne de passer un examen médical [...] Cota prend sa retraite de l'armée le en tant que général de division permanent. En août, il est engagé comme administrateur de la zone 1 de l'Administration des biens de guerre.
À la fin des années 1950, il est directeur de la Sécurité civile du comté de Montgomery, en Pennsylvanie.
Il meurt à Wichita, au Kansas, le , et est enterré avec sa femme Connie au cimetière de West Point, à West Point, dans l'État de New York.
Vie privée Cota épouse l'écrivaine et enseignante Constance Martha " Connie " Alexander à l'église épiscopale de l'Incarnation de New York le .
Les Cotas ont eu deux enfants, Ann ( - )Social Security Death Index, la première fille née à l'hôpital des cadets de West Point et Norman Daniel " Dan " Cota Jr. ( - ). Le fils de Cota était un pilote de chasse de l'U.S. Army Air Corps et a assuré la reconnaissance de la 28 division d'infanterie (28th Infantry Division) pendant la bataille de la forêt de Hürtgen.
Après le décès de sa première femme en 1969, Cota épouse en Alice Weeks-McCutcheon.
Décorations Voici la liste de ses décorations. Distinguished Service Cross (États-Unis)Army Distinguished Service MedalSilver StarLegion of MeritBronze Star60pxPurple HeartWorld War I Victory Medal60pxAmerican Defense Service Medal60pxAmerican Campaign MedalEuropean-African-Middle Eastern Campaign Medal avec 7 étoiles60pxWorld War II Victory MedalArmy of Occupation MedalDistinguished Service OrderCroix de guerre 1939-1945Croix de guerre (Belgique)Croix de guerre (Luxembourg)
Promotions Insigne Grade Composante DatePas d'insigne Cadet United States Military Academy 14 juin 191313px Second Lieutenant Regular Army 20 avril 191713px First Lieutenant Regular Army (Armée régulière) 15 mai 191733px Captain National Army 5 août 191740px Major Regular Army 9 septembre 191833px Captain Regular Army 20 août 191940px Major Regular Army 1 novembre 193240px Lieutenant-colonel Regular Army 1 juillet 194060px Colonel Army of the United States December 11, 194133px Brigadier général Army of the United States 2 février 194366px Major général Army of the United States 4 septembre 194466px Major général Regular Army, Retraité 30 juin 1946
Représentation au cinéma Dans le film Le Jour le plus long, son rôle est interprété par Robert Mitchum.
Bibliographie Robert A. Miller, Division Commander: A Biography of Major General Norman D. Cota, Reprint Co. ( edition), , 202 pages
Notes et références
Catégorie:Naissance en mai 1893 Catégorie:Naissance à Chelsea (Massachusetts) Catégorie:Décès en octobre 1971 Catégorie:Décès à Wichita Catégorie:Décès à 78 ans Catégorie:Major général de l'United States Army Catégorie:Militaire américain de la Première Guerre mondiale Catégorie:Militaire américain de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Personnalité de la bataille de Normandie Catégorie:Élève de l'Académie militaire de West Point Catégorie:Élève de l'United States Army Command and General Staff College Catégorie:Élève de l'United States Army War College Catégorie:Récipiendaire de la Silver Star Catégorie:Récipiendaire de la Bronze Star Catégorie:Récipiendaire de la Distinguished Service Cross (États-Unis) Catégorie:Récipiendaire de la Légion du Mérite Catégorie:Récipiendaire de la Purple Heart Catégorie:Officier de la Légion d'honneur (date non précisée) Catégorie:Titulaire de la croix de guerre 1939-1945 Catégorie:Titulaire de la croix de guerre belge 1940-1945 Catégorie:Compagnon de l'ordre du Service distingué Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière de West Point