La Carrera Panamericana, également appelée « Pan-Am », est une compétition automobile se tenant au Mexique créée en 1950. La course devint rapidement célèbre grâce à l'engagement des plus prestigieux constructeurs de l'époque : Ferrari, Lancia, Porsche, Mercedes-Benz, etc.
Le nom de la course a été récupéré par la marque Porsche pour ses modèles Carrera.
Histoire
La première édition, organisée par le gouvernement mexicain, est courue en du nord au sud de la portion mexicaine nouvellement achevée de la route panaméricaine, soit . 132 concurrents venus principalement des États-Unis et du Mexique, mais aussi d'Europe, y participent. Ouverte aux berlines de production, on trouve néanmoins des voitures de sport, de rallye, de Nascar, d'endurance, de course de côte.. L'épreuve dure six jours et part de Ciudad Juárez, ville frontalière avec le Texas, pour arriver à Ciudad Cuauhtémoc, située à la frontière avec le Guatemala. Le pilote américain Hershel McGriff remporte la course avec son Oldsmobile 88 équipée d'un V8 de et d'une boîte de vitesses manuelle.
Pour la deuxième édition, l'italien Ferrari engage plusieurs voitures officielles bien qu'elles ne soient pas dans les normes du règlement. La course est cette fois courue du sud au nord, prenant son départ à Tuxtla Gutiérrez pour arriver à Ciudad JuárezPour des raisons de logistique (capacité d'hébergement et autres à l'arrivée), l'épreuve conservera le sens sud-nord à l'avenir.. Ferrari remporte les deux premières places de l'épreuve avec les pilotes Piero Taruffi, vainqueur, et Alberto Ascari, second. 35 voitures terminent l'épreuve sur les 97 engagées, toutes américaines à l'exception des deux Ferrari victorieuses. Trois pilotes mexicains y perdent la vie La Carrera Panamericana News from 1951 - Gary Faules, The La Carrera Panamericana, 26 mars 2008. thumb|alt=Photo de Karl Kling et Hans Klenk sortant de leur voiture. Le pare-brise a été détruit par un vautour.|Les futurs vainqueurs de l'édition 1952 Karl Kling et Hans Klenk, accidentés à la suite d'une collision avec un vautour. Pour l'édition 1952, il est décidé de créer deux catégories distinctes pour les voitures de sport et les voitures de série. Mercedes-Benz envoie plusieurs pilotes et voitures et remporte les deux premières places au général sur 300 SL.
En 1953, les deux catégories sont elles-mêmes divisées en deux classes de cylindrée, grande et petite : sous et au-dessus de pour les voitures de sport, et sous et au-dessus de pour les voitures de tourisme. Cette fois, c'est Lancia qui arrive sur l'épreuve avec de gros moyens. Les voitures européennes dominent les catégories Sport et les américaines les catégories de série. Le pilote argentin Juan Manuel Fangio, champion du monde de Formule 1 en 1951, gagne en catégorie sport de grande cylindrée avec une Lancia D24 équipée d'un V6 de , le Guatémaltèque José Herrarte remporte le titre des petites cylindrées sur une Porsche 550 Spyder. L'Américain Chuck Stevenson remporte la catégorie des grosses cylindrées de série avec une Lincoln et C.D. Evans la catégorie des moins de de série avec une Chevrolet six-cylindres.
thumb|Fangio sur une en 1954. En 1954, la course s'est largement professionnalisée et voit la participation de nombreuses écuries officielles. Deux nouvelles catégories sont ajoutées, une pour les voitures européennes de série, et l'autre pour les voitures américaines de petite cylindrée. L'Italien Umberto Maglioli remporte la course sur sa Ferrari 375 Plus équipée d'un V12 de , l'Américain Phil Hill termine second, également sur Ferrari 375 Phil Hill At La Carrera Panamericana - Gary Faules, The La Carrera Panamericana, 29 juin 2009, et le pilote allemand Hans Herrmann arrive troisième du classement général avec sa Porsche 550 Spyder dotée du moteur 4-cylindres à plat d', remportant de titre des voitures de sport de petite cylindrée. Maglioli parcourt les du dernier segment de l'épreuve à la vitesse moyenne de .
Les normes de sécurité sont celles de l'époque, c'est-à-dire très limitées : absence de Ceinture de sécurité sur les véhicules, protections minimalistes le long des routes, etc., et les accidents graves, voire mortels se succédent sur les cinq saisons d'une course qui va de plus en plus vite. L'épreuve sera finalement annulée en 1955 à la suite du terrible accident de Pierre Levegh survenu cette année-là lors des 24 Heures du Mans. L'accident avait provoqué la mort du pilote français ainsi que de plus de 80 spectateurs et les autorités mexicaines, craignant de voir le même type de drame se produire lors de la Pan-Am, interdiront l'épreuve.
En 1988, la course est ressuscitée sous la forme d'un rallye automobile couru avec des automobiles de collection d'avant 1955. L'épreuve s'étend sur une semaine et traverse une bonne partie du pays du sud au nord. La nouvelle Carrera Panamericana devient un événement annuel. Depuis sa renaissance, le Français Pierre de Thoisy l'a remportée à sept reprises.
Considérée comme particulièrement dangereuse depuis sa création, chaque édition de l'épreuve est le théâtre d'accidents plus ou moins sérieux. Bien qu'évoluant sur des portions de route fermées au public, les concurrents se trouvent face à des risques divers, notamment des traversées d'animaux et l'état très variable de la chaussée.
Palmarès 1950-1954 Année Pilotes Équipe Voiture 1950 Hershel McGriff Ray Elliott Alaska Auto Wrecking Oldsmobile 88 1951 Piero Taruffi Luigi Chinetti Centro Sportivo Italiano Ferrari 212 Inter 1952 Karl Kling Hans Klenk Daimler-Benz AG Mercedes-Benz 300 SL (W194) 1953 Juan Manuel Fangio Gino Bronzoni Scuderia Lancia Lancia D24 1954 Umberto Maglioli Scuderia Ferrari Ferrari 375 Plus
Le Mexicain d'adoption Jean Trévoux (qui avait concouru au Mans avec Pierre Levegh en 1938) participa aux cinq éditions ( en 1951). En 1953, il fit personnellement venir Louis Rosier dans la compétition, ce dernier terminant cinquième sur la Talbot-Lago Sport .
Palmarès de l'édition « moderne » AnnéePilotesVoiture 1988 Eduardo Morales Gael Rodriguez Ford 1989 Guillermo Rojas Alberto Rojas Mercury 1990 Alain de Cadenet Gordon Currie Jaguar 1991 John Ward Shirley Ward Kurtis 1992 Peter Frank Mark Williams Mercury 1993 Carlos Anaya Eduardo Rodriguez Studebaker 1994 Carlos Anaya Eduardo Rodriguez Studebaker 1995 Kevin Ward Kimberly Elsnier Studebaker 1996 Carlos Anaya Eduardo Rodriguez Studebaker 1997 Pierre de Thoisy Philippe Lemoine Studebaker 1998 Pierre de Thoisy Philippe Lemoine Studebaker 1999 Pierre de Thoisy Jean-Pierre Gontier Studebaker 2000 Pierre de Thoisy Jacques Tropenat Studebaker 2001 Pierre de Thoisy Carlos Macaya Studebaker 2002 Doug Mockett Alan Baillie Oldsmobile 2003 Pierre de Thoisy Pierre Schockaert Studebaker 2004 Juan Carlos Sarmiento Raúl Villareal Studebaker 2005 Juan Carlos Sarmiento Raúl Villareal Studebaker 2006 Gabriel Pérez Angelica Fuentes Ford 2007 Pierre de Thoisy Frédéric Stoesser Studebaker 2008 Bill Beilharz Jorge Ceballos Studebaker 2009 Stig Blomqvist Anna Goni Boracco Studebaker 2010 Harri Rovanperä Jouni Närhi Studebaker 2011 Ricardo Triviño Marco Hernández Studebaker 2012 Gabriel Pérez Ignacio Rodríguez Studebaker 2014 Erik Comas Isabelle de Sadeleer Studebaker 2015 Emilio Velázquez Javier Marin Studebaker 2016 Hilaire Damiron Laura Damiron Studebaker 2017 Ricardo Cordero Marco Hernández Studebaker 2018 Emilio Velázquez Christian Coronel Studebaker 2019 Ricardo Cordero Marco Hernández Studebaker
Au cinéma Film documentaire La Carrera Panamericana (1992) sur une musique de Pink Floyd (Nick Mason et David Gilmour ont participé à l'édition 1991 de l'épreuve)
Notes et références
Annexes
Articles connexes Chuck Stevenson.
Liens externes
Éditions détaillées (RacingSportsCars) Pan Am Race - Become Part of the Legend! La Carrera Panamericana - Didgé, automag.be, (quelques erreurs)
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