La « » ( ) est un nom féminin allemand (neutre jusqu'à l'époque du moyen haut allemandLa forme neutre est restée en usage jusqu'au , voir Dictionnaire de Grimm, vol. 10 col. 864, article Heimat.), qu’il est impossible de traduire par un seul mot français, bien qu'il corresponde à un sentiment universellement répanduPréface de François Genton dans Heimat : la petite patrie dans les pays de langue allemande. 40e Congrès de l’Association des germanistes de l’Enseignement supérieur, 24-26 mai 2007, (éd. avec M. Béghin / U. Bernard / S. Bourgeois / Ch. Eggers / H.-L. Ott / G. Vassogne), Chroniques allemandes, n° 13, 2009 (592 p.), p. 11.. Il signifie le pays de notre naissance, mais aussi la maison d’enfance. Ainsi quand on est loin de notre maison natale, on a le mal du pays, le « Heimweh » ( ), à l'origine le mal des mercenaires suisses qui inspira en 1688 au jeune Alsacien Johannes Hofer le concept de nostalgie dans la thèse secondaire qu'il soutint à l'université de BâleAndré Bolzinger. Histoire de la nostalgie. Paris, CampagnePremière, 2007.. Il y eut une époque où la langue allemande opposait « Heimat » à « Elend », la misère. Ce dernier mot vient de l’ancien allemand « ali-lenti » qui signifie littéralement « l’autre pays » ou l’étranger. Vivre « à l’étranger » était donc synonyme de vivre « dans la misère », ce qui définit par extension « Heimat » comme un équivalent du bonheurLe mot : « Heimat » - Arte TV.
Jusqu'au , pour les chrétiens, la misère était même synonyme de l’ici-bas : la « Heimat » était alors l’au-delà, le Paradis. Une personne décédée était donc libérée de cette « misère » et allait « chez elle », « daheim ». Le mot « Heimat » est donc à la fois de la foi religieuse, des souvenirs de quand l’on est enfants, d'un horizon familier. Dans la maxime latine ubi bene, ibi patria (là où on est bien, on est chez soi), « patria » signifie en quelque sorte la mère patrie, donc à la fois le pays des pères et la terre maternelle. Depuis, la « Patrie », en allemand « Vaterland » est devenu un concept politique : elle a des frontières, un drapeau, une capitale et un gouvernement, tandis que la « Heimat » n’a pas de drapeau. C’est, selon Waltraud Legros, « le pays que chacun porte à l’intérieur de soi ».
Depuis le , nombre de musées locaux (ou municipaux) sont appelés Heimatmuseum.
Le terme connaît actuellement (depuis les années 1970) un regain de popularité en Allemagne, en tant qu'il désigne ce qui relève de l'authenticité« Heimat » : les Allemands redécouvrent un mot qui parle des origines - CIDAL.
Le , la chaîne de télévision Arte Tv consacre à ce mot une émission spéciale de Karambolage.
Notes et références
Liens externes
Voir aussi Heimat (mini-série) ; Heimatfilm, un style cinématographique allemand des années 1950
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