Écho et Narcisse est un opéra (drame lyrique) en trois actes et un prologue de Christoph Willibald von Gluck sur un livret de Jean-Baptiste-Louis-Théodore de Tschudi représenté pour la première fois le à Paris. Historique
Gluck a travaillé sur Écho et Narcisse à Vienne en 1778 puis à Paris l’année suivante sur un livret qui s’inspire du mythe d'Écho et Narcisse, dans les Métamorphoses d’Ovide. La création fut un fiasco, les gluckistes eux-mêmes refusèrent de reconnaître cette œuvre.
Ulcéré par les querelles fomentées autour de sa personne et de sa position, Gluck décide alors de quitter définitivement Paris. Il n’abandonne pas pour autant Écho et Narcisse et retravaille l’œuvre avec Tschudi. La nouvelle version comporte des modifications décisives comme la réduction du rôle de l’Amour à deux apparitions dans le prologue et la scène finale ; mais cette nouvelle version fut également un échec. Seule une représentation en 1781 dans une petite salle semblable à un salon recevra un certain succès auprès d’un public restreint.
Il a été avancé comme raison de cet échec auprès du public qu’après les succès de drames tels qu’Iphigénie en Aulide ou Iphigénie en Tauride, Écho et Narcisse, simple pastorale, était devenu un genre inacceptable auprès du public, démodé au même titre que l’opéra-ballet ou l’idylle lyrique. En fait la raison semble plus profonde : Gluck en effet, avec sa « réforme de l’opéra », incarnait, notamment aux yeux de ses admirateurs, et dans le cadre du Siècle des lumières, la mouvance du progrès et, qu’il le veuille ou non, les idéaux philosophiques et politiques qui y étaient attachés ; tandis que le livret d’Écho et Narcisse semblait davantage tourné vers les idées conservatrices – ce qui au contraire expliquera le succès de l’œuvre face à un public aristocratique.
Distribution Rôle Tessiture Créateur du rôle Amour Soprano Girardin Écho Soprano Mademoiselle Beaumesnil Eglé, nymphe Soprano Anne-Marie-Jeanne Gavaudan, L'aînée Aglaé, une nymphe Soprano Joinville Narcisse Ténor Étienne Lainez Cynire Ténor Joseph Legros Thanais, nymphe Soprano Sylphie, nymphe Soprano Deux sylvainsBasse/ténor Auguste-Athanase (Augustin) Chéron/Gustave Chouquet, Histoire de la musique dramatique en France depuis ses origines jusqu'à nos jours, Paris, Firmin Didot, 1873, p. 362 (accessible en ligne en Gallica - B.N.F.). Instrumentation Orchestre en fosse de Écho et Narcisse : Cordes Premiers violons seconds violons altos violoncelles contrebasses Bois 2 flûtes traversières 2 hautbois 2 clarinettes 2 bassons Cuivres 2 cors 3 trombones Percussions percussions Autre clavecin
Articles connexes Pastorale héroïque Christoph Willibald Gluck Opéras de Christoph Willibald Gluck
Références
Livret de l’album Écho et Narcisse, par le Concerto Köln sous la direction de René Jacobs, Harmonia mundi 1987.
Liens externes
Livret de Écho et Narcisse Gluck Echo et Narcisse(manuscrit en partie autographe)sur Gallica
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