Protée est une pièce de théâtre en deux actes de Paul Claudel, destinée à être accompagnée par une musique de Darius Milhaud.
Création et représentation Une première version date de 1913, une seconde de 1926. La première version a été composée en Allemagne. Paul Claudel y exerçait depuis en tant que consul général à Francfort. Le titre initial de la pièce était Les Satyres. Dans une lettre adressée à Lugné-Poe, Claudel caractérise d'abord sa pièce comme une « bouffonnerie extravagante, une véritable pitrerie de cirque. » La deuxième version de la pièce est achevée des années après, en janvier-. La rédaction de cette deuxième version a été initiée lors d'un voyage de l'auteur vers le Japon.
Darius Milhaud a été très tôt sollicité par Claudel pour créer une musique qui accompagnerait la représentation. Le compositeur a écrit plusieurs partitions différentes pour la pièce. Claudel envisageait de faire jouer Protée au théâtre de Gheusi mais la pièce ne sera en définitive pas jouée de son vivant. La relative brièveté de la pièce semble avoir posé des difficultés à la monter et de nombreux metteurs en scène ont essayé, en vain, de la porter sur les planches : Lugné-Poe et Copeau en 1913 puis en 1914, Firmin Gémier en 1915, Barrault en 1949, Jean-Marie Serreau en 1953... Du vivant de Claude, trois représentations furent réalisées par des troupes amateures : une en 1929 par des étudiants de l'université de Groningue en Hollande, une à Genève en 1938 et une par le groupe Amphion à Paris, au sein du Foyer des étudiants de la Sorbonne (avec des décors de Jean Effel). La première création française professionnelle n'eut lieu que le 25 février 1955 (lors de la mort de Claudel) à la Comédie de Paris, dans une mise en scène de Raymond Gérôme, avec la musique de Milhaud.
Mises en scène 1955 : Raymond Gérôme, Comédie de Paris 1957 : Serge Ligier, théâtre du Tertre 1969 : Georges Goubert, Comédie de l'Ouest 1974 : Jacques Rosny, théâtre Hébertot 1982 : Michel de Maulne, Théâtre Essaïon 1996 : Emmanuel Ducasse, festival d'Arlempdes
Bibliographie
Jean-Jacques Metra, "Le mythe d'Hélène dans le Protée de Claudel", dans Actes du IV congrès de l'Association internationale de littérature comparée (Fribourg, 1964), éd. François Jost, La Haye, Mouton, 1966, t. II, p. 1084-1096.
Source Société Paul Claudel, Protée & L'Ours et la lune, Paul Claudel en ligne.
Catégorie:Pièce de théâtre française Catégorie:Pièce de théâtre de 1913 Catégorie:Pièce de théâtre se déroulant en Grèce antique Catégorie:Mythologie gréco-romaine dans la littérature après l'Antiquité Catégorie:Pièce de théâtre de Paul Claudel