Le Centre national des arts plastiques, abrégé par l'acronyme CNAP, est un établissement public à caractère administratif (EPA) placé sous la tutelle du ministère de la Culture français, ayant pour mission de soutenir et de promouvoir la création contemporaine dans tous les domaines des arts visuels : peinture, sculpture, photographie, installation, vidéo, design, design graphique Cette institution culturelle française apporte également son expertise et son soutien à l’émergence de nouvelles formes d'art en accompagnant les artistes et professionnels de l’art contemporain.
Historique La cour des comptes retrace l'origine lointaine du CNAP :
Le CNAP est créé par un décret du Décret 82-883 du portant création du Centre national des arts plastiques, JORF 243 du , 3146–3148, sur Légifrance.. Conformément au décret du Décret du relatif à l'Établissement public du Centre national des arts plastiques, JORF du page 7314 texte , sur Légifrance., il enrichit et gère le Fonds national d'art contemporain pour le compte de l'État. Cette collection nationale, prospective et éclectique, rassemble aujourd’hui plus de acquises depuis plus de deux siècles et constitue l’une des plus importantes collections publiques d’Europe. Les œuvres acquises ou commandées ont pour vocation d’être diffusées par le biais de procédures spécifiques : les prêts et dépôts. Le Centre national des arts plastiques remplit une mission de service public auprès des institutions culturelles françaises et internationales, contribuant à la diffusion de l’art contemporain auprès d’un large public.
Le CNAP met en œuvre un ensemble de dispositifs de soutien, de coproduction d’exposition et de commandes destinés à accompagner les artistes et professionnels de l’art contemporain (galeristes, éditeurs, restaurateurs d’art ou encore critiques d’art) dans leurs projets. Centre de ressources, il diffuse des informations professionnelles à destination des artistes et relaie les appels à candidatures et offres d’emploi du secteur artistique.
Acteur économique de la vie artistique, le CNAP est un partenaire culturel et un relais institutionnel. Il s’associe ainsi à des partenaires publics (musées d’art contemporain, Fonds régionaux d'art contemporain, centres d'art, monuments nationaux) ou privés (fondations, entreprises, maisons d’édition). Par toutes ses actions, le Centre national des arts plastiques concourt à la création et à la vitalité de la scène artistique.
Il devrait déménager à Pantin à l'horizon 2027 pour regrouper ses collections auparavant réparties entre La Défense et Saint-Ouen-l'Aumône. Le site de La Défense (bureaux de la Tour Atlantique et réserves) est abandonné depuis 2024, déplacé dans un site provisoire situé dans le arrondissement de ParisLe Cnap se déplace... et change d'adresse !, cnap.fr. consulté le 4 février 2025..
Soutenir la recherche et la création artistique Sans aucune exhaustivité, le Centre national des arts plastiques enregistre une image de l’art contemporain, afin de la restituer dans toute sa diversité technique (les différents médiums), générationnelle ou géographique (nationale et internationale).
L’acquisition d’œuvres d’artistes vivants L’une des missions essentielles du Centre national des arts plastiques consiste à enrichir et à gérer, pour le compte de l’État, le fonds national d'art contemporain. Les acquisitions de l’État ont pour objectif de soutenir la création et d’enrichir le patrimoine, tout en favorisant son rayonnement national et international. Elles correspondent ainsi à la mission définie par le décret fondateur de 1959 du ministère des Affaires culturelles : l’accès des œuvres au plus grand nombre.
Les œuvres ne sont pas acquises pour former une collection unique, au sens muséal du terme, mais pour constituer à proprement parler un fonds représentatif de la création contemporaine dans sa diversité, et dont les œuvres peuvent être mises en dépôt ou encore prêtées lors d’expositions temporaires.
Le CNAP est l’héritier de l’un des services de la Division des beaux-arts, des sciences et des spectacles (ancienne Surintendance royale), qui fut créée en 1791. Dès cette date, un budget, distinct de celui des Musées nationaux, a permis d’acquérir des œuvres pour encourager les artistes vivants ou les talents naissants, et de venir ponctuellement en aide aux artistes en difficulté. En 1800, le Bureau des beaux-arts est créé ; son rattachement à différents ministères au cours du , lui fait porter successivement plusieurs noms : Bureau de l’encouragement des arts à partir de 1879, puis Bureau des travaux d’art en 1882. Le Bureau des travaux d’art restera une des grandes divisions du secrétariat d’État aux beaux-arts, jusqu’en 1961.
En 1962, un Service de la création artistique, aux compétences élargies, se met en place au sein du ministère des Affaires culturelles et intègre le Bureau des travaux d’art. En 1976, regroupant l’ensemble de cette collection, le fonds national d'art contemporain prend son actuelle dénomination, et sa gestion est rattachée en 1981 au département des achats et commandes de la Délégation aux arts plastiques. En 2004, il devient l’un des départements du Centre national des arts plastiques. Si près de ont été inscrites à son inventaire depuis sa création, la politique d’acquisition en faveur de la création contemporaine dans le domaine des arts plastiques, de la photographie, des arts décoratifs et du design s’est fortement intensifiée depuis le début des années 1980, avec l’institution en 1982 de commissions nationales consultatives spécifiques.
Trois procédures concourent à l’enrichissement du fonds : Les acquisitions sont effectuées après l’avis de commissions nationales consultatives, représentées en majorité par des personnalités indépendantes de l’administration. Ces commissions sont renouvelées tous les trois ans. Trois grandes orientations guident cette politique d’acquisition : soutenir la jeune création, et faire écho à l’actualité de la scène artistique en France, pour constituer le patrimoine de demain. L’attention portée aux artistes émergents a permis par le passé d’acquérir très tôt des œuvres ayant aujourd’hui une réputation internationale. Chaque année, une centaine d’artistes bénéficient pour la première fois d’une acquisition, ce qui représente près de deux artistes sur cinq bénéficiant d’un achat par le CNAP. Constituer des ensembles cohérents d’œuvres, soit d’artistes, afin de mettre en évidence l’évolution de leurs parcours, soit d’un mouvement artistique, dans un domaine ou dans une thématique spécifique. Être attentif à la création et à l’actualité internationale. Au cours de ces trois dernières années, le Centre national des arts plastiques a acquis des œuvres d’artistes d’une trentaine de nationalités différentes.
Les donations contribuent de manière significative à l’enrichissement de cet ensemble. Les études et commandes publiques financées sur crédits centraux rejoignent les inventaires et constituent le fonds de la commande publique (étude, maquettes…). Depuis 1982, plus de ont été inscrites aux inventaires du fonds national d'art contemporain : plus de sont achetées par le Centre national des arts plastiques chaque année auprès d’artistes en activité et de galeries, soit acquises en commission, ayant fait l’objet de commandes publiques, dont de nombreux multiples, et cédées à l’État par donation.
Trois commissions d'acquisition sont constituées, avec chacune un budget spécifique : Arts plastiques (peinture, sculpture, arts graphiques, installations, performance et son) ; Photographie et images animées (photographie, audiovisuel, vidéo et nouveaux médias) ; Arts décoratifs, métiers d’art et création industrielle (mobilier, bijou, luminaire, design graphique, objet). Ces commissions sont constituées de membres « de droit » et de personnalités extérieures nommées.
La commande artistique pour l'espace public La commande artistique pour l’espace public incarne la volonté des acteurs publics d’offrir un accès direct à la création contemporaine par des œuvres installées dans l’espace public, et répond au souhait d’enrichir et de développer le patrimoine national. Elle permet aux artistes de réaliser des projets dont l’ampleur, les enjeux ou la dimension nécessitent des moyens inhabituels.
En 1983, le fonds de la commande publique est créé. À l’origine impulsée par l’État et gérée sur les crédits du Centre national des arts plastiques, la commande publique est aujourd’hui largement à l’initiative des collectivités territoriales, auxquelles le ministère de la Culture apporte, après avis de la commission consultative de la commande publique, un soutien financier. Si, parmi les nombreux projets soutenus, les œuvres monumentales ayant intégré l’espace urbain sont les plus connues du grand public, la commande a pu, au fil des années, s’implanter dans des lieux de nature extrêmement variée, ou s’exprimer dans des projets ex-situ, pérennes ou éphémères. La diversité des projets soutenus est considérable, touchant l’ensemble des domaines des arts visuels : installation, sculpture, peinture, vitraux, estampe, vidéo, œuvres sonores ou numériques, design, métiers d’art
En 2015, la commission d’acquisition du CNAP devient « commission consultative d’acquisitions et de commandes ». Présidée par le directeur du CNAP, elle est chargée de donner un avis sur les propositions d’acquisitions, de dons et de commandes d’œuvres d’artistes contemporains destinées à être inscrites sur l’inventaire du Fonds national d'art contemporain.
En , le Conseil National des Œuvres dans l’Espace Public est créé dans le Domaine des Arts Plastiques au ministère de la Culture. Le Conseil peut émettre des préconisations .
Les études préparatoires sont soumises à la commission nationale de la commande publique, puis sont inscrites sur l’inventaire du Fonds national d'art contemporain. Ces études sont présentées en général sous forme de dessins, de maquettes, de notes d’intention, d’images de synthèse ou encore de vidéos, et constituent, entre autres, le fonds de la commande publique.
Les commandes publiques nationales photographiques et performatives Un des moyens d'acquérir des œuvres est la commande publique. Depuis de nombreuses années, le CNAPcréé des appels à projets pour des commandes publiques nationales dans plusieurs domaines comme la photographie, l'estampe et la performance.
La commande photographique Regards du Grand Paris est lancée en 2016 et va se dérouler sur une durée de dix ans, en collaboration avec les Ateliers Médicis. Six photographes sont sélectionnés chaque année. En 2021, la commande IMAGE 3.0 est créée en collaboration avec le Jeu de Paume pour inviter des artistes à utiliser des nouveaux médiums issus du numérique, des technologies ou collaborations arts-sciences. La Vie Bonne, commande de performance est créée aussi en 2021, consacrée aux arts de la performance en collaboration avec l'association AWARE.
Les allocations et bourses de recherches en faveur des créateurs, des auteurs et des chercheurs Le Centre national des arts plastiques a mis en place un ensemble de dispositifs destinés à participer au financement de projets d’artistes, de photographes documentaires, mais aussi à aider les structures privées (galeries d’art, maisons d’édition et maisons de production), ou bien encore soutenir les activités des restaurateurs, des critiques et des théoriciens de l’art. En accompagnant ces différents acteurs au cours de leurs travaux, le CNAP se définit comme un véritable partenaire au service de la création contemporaine et contribue ainsi de façon essentielle au développement de la scène artistique.