Es Skhul, Es Skhoul, ou Skhul (littéralement « la chèvre »), est une grotte située à Hadera, sur le mont Carmel, à environ au sud d'Haifa (Israël) et à environ de la mer Méditerranée. Elle abrite un site préhistorique fouillé initialement par les préhistoriens anglais Dorothy Garrod et américain Theodore McCown à partir de l'été 1928.
Homo sapiens vignette|gauche|Crâne humain (Skhul V) mis au jour dans la grotte.
La grotte d'Es Skhul a livré une industrie moustérienne datée d'environ avant le présent, associée à des restes humains correspondant à dix individus (sept adultes et trois enfants). Il s'agit des plus anciennes sépultures connues au monde.
Les fossiles humains adultes sont attribués à l'espèce Homo sapiens sous une forme encore archaïque. Le crâne présente la forme globulaire d'un crâne moderne, mais la face montre un torus sus-orbitaire qui reste relativement volumineux. Par contre une récente étude montre que l'enfant Skhul 1, daté comme les autres squelettes de ans est un hybride avec des caractères neurocrâniens sapiens alors que la mandibule est néandertalienne.
Ce niveau paléolithique a également livré une perle en coquillage perforé qui compte parmi les plus anciennes connues au monde. Il y a quelques traces d'occupations épipaléolithiques dans la couche la plus récente, avec de l'Aurignacien, du Moustérien et le Natoufien mieux représenté sur un autre site du mont Carmel fouillé par Dorothy Garrod.
Notes et références
Bibliographie . . .
Voir aussi Article connexe Qafzeh
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