La classe Moltke est une classe de deux croiseurs de bataille de la Marine impériale allemande construite entre 1909 et 1911. Par rapport au SMS Von der Tann, mis en service précédemment, ils étaient légèrement plus grands, plus rapides et mieux armés, avec une cinquième tourelle double de canons de , d'un modèle plus puissant, et une protection un peu supérieure, avec une ceinture blindée de , au lieu de . Moins rapides, moins puissants, ayant un déplacement moindre que les croiseurs de bataille britanniques dont ils étaient contemporains, ils avaient une protection sensiblement supérieure, et quoique sévèrement malmenés notamment à la bataille du Jutland, ils ont plutôt mieux supporté l'épreuve du feu, pendant la Première Guerre mondiale. Le SMS Moltke a fini sabordé à Scapa Flow en 1919. Le SMS Goeben transféré en à la Marine de l'Empire ottoman, a opéré en mer Noire contre la Marine de l'Empire de Russie. Il a été mis à la ferraille, sous le nom de Yavuz dans les années 1970.

Caractéristiques

Avant même que le SMS Von der Tann eût été lancé, il fut décidé des améliorations à apporter aux deux croiseurs suivants, G et H, qui étaient prévus aux programmes des années 1909 et 1910.

Tout en gardant pour l'artillerie principale le calibre de , alors que les cuirassés de la classe Helgoland du programme 1908 avaient déjà été dotés de canons de , il fut décidé d'utiliser le canon de SK L/50, l'allongement de la longueur du tube de portait la vitesse initiale de à , ce qui a augmenté la portée, de sur le SMS Von der Tann (à une élévation de 20⁰), à sur le SMS Moltke (à une élévation de 16⁰), et à , sur le SMS Goeben (à une élévation de 22,5°).

Une cinquième tourelle double d'artillerie principale était ajoutée à l'arrière. Cela portait le poids de la bordée de l'artillerie principale à , soit sensiblement celui de la bordée de la , . Mais la Royal Navy reprendra définitivement l'avantage en matière d'armement des croiseurs de bataille, en passant au calibre de 13½ pouces () dès la classe Lion. Le gaillard d'avant augmenté d'un pont pour accroître le franc-bord à l'avant, et le rendre moins « humide » ne portait toujours qu'une tourelle axiale avant, "Anton", les deux tourelles en abord, "Bruno" et "Cæsar" pouvant tirer des deux bords, et la quatrième tourelle, axiale arrière, "Dora", qui se trouvait superposée à une nouvelle tourelle axiale arrière, "Emil". La batterie d'artillerie secondaire de calibre de pouvait ainsi être installée un pont plus haut que sur le SMS Von der Tann.

La coque se trouvait ainsi allongée de , de sur le SMS Van der Tann, à . Le maitre-bau était augmenté de près de (de à ) ce qui donnait un rapport longueur/largeur un peu moindre (6,32 au lieu de 6,45). Mais l'accroissement de longueur permettait d'installer six chaudières à charbon supplémentaires, la puissance atteignant , et la vitesse maximale s'en trouvait accrue d'un nœud.

Conformément au concept retenu par la Marine impériale allemande, pour ses « grands croiseurs », qui devaient pouvoir être incorporés dans la ligne de bataille des cuirassés, l'épaisseur de la ceinture blindée, à hauteur des soutes d'artillerie principale et des machines, se trouvait portée à .

Les unités de la classe NomLancementService effectifChantier navalFin de carrièrePhotoBlohm & Voss Hambourgsabordage le à Scapa Flow150px20px|border Yavuz Sultan SelimBlohm & Voss Hambourgtransféré le à l'Empire ottomanabandonné en 1973150px

Service SMS Moltke

À sa mise en service, le a été le navire amiral des forces de reconnaissance de la flotte allemande. Au sein du groupe de reconnaissance (I. Aufklärungsgruppe), commandé à partir de 1913 par le contre amiral (plus tard vice amiral) Hipper, il a participé aux opérations de cette unité de la Hochseeflotte, pendant la Première Guerre mondiale, notamment aux bombardements de villes anglaises de la côte Est de la mer du Nord, et à la bataille du Dogger Bank, presque sans encaisser un coup. Pendant une opération dans le golfe de Riga, en , il fut torpillé par un sous-marin britannique. À la bataille du Jutland, le SMS Moltke reçut quatre ou cinq obus de gros calibre, ce qui en fit le croiseur de bataille allemand le moins touché au cours de cette journée. Lorsque le vice amiral Hipper fut obligé d'abandonner le SMS Lutzöw, très gravement avarié, il transféra sa marque sur le SMS Moltke, vers le . Le bâtiment participa à la sortie du , quand la Hochseeflotte appareilla pour aller bombarder Sunderland, ce à quoi le vice-amiral Scheer renonça finalement. En participant à une opération contre les convois alliés, au large de la Scandinavie, en , il fut torpillé une seconde fois par un sous-marin britannique.

En 1918, le a été interné à Scapa Flow, avec les navires les plus puissants et les plus modernes de la Hochseeflotte, en application de l'armistice du . Leurs équipes de gardiennage allemandes ont sabordé ces bâtiments, aux ordres de l'amiral von Reuter, en , quelques jours avant la signature du Traité de Versailles, pour éviter de les voir tomber définitivement aux mains des Britanniques et de leurs alliés. L'épave du SMS Moltke a été renflouée en 1927, et démantelé à Rosyth en 1929.

SMS Goeben

À sa mise en service, le fut affecté à la Division de la Méditerranée (Mittelmeerdivision) de la Marine impériale allemande, et demeura en Méditerranée pendant les guerres balkaniques de 1912-1913. Début , profitant de l'absence de coordination entre les amirautés britannique et française, de la confusion de la situation internationale (neutralité de l'Italie, dates différentes de l'ouverture des hostilités des puissances concernées) et des erreurs de jugement des amiraux de la Mediterranean Fleet, le bâtiment, aux ordres du contre-amiral Souchon réussit à gagner les Dardanelles, et fut, fictivement, rattaché à la marine de l'Empire ottoman sous le nom de Yavuz Sultan Selim. Il opéra en Mer Noire, bombardant à plusieurs reprises les ports russes, et affrontant les navires de la Marine de l'Empire de Russie.

Au cours d'une sortie en mer Égée, en , pour attaquer les bases alliées, il réussit à couler deux monitors britanniques, mais ayant subi des dommages sérieux, après avoir pénétré dans un champ de mines, il a dû faire retraite et a réussi à regagner Constantinople.

Après avoir passé près de soixante ans sous pavillon turc, il fut démoli dans le courant des années 1970.

Annexe

Bibliographie

Articles connexes Croiseur cuirassé Croiseur de bataille Liste des croiseurs allemands

Liens externes Notes et références

Catégorie:Classe de croiseur de bataille de la Kaiserliche Marine Catégorie:Bateau des années 1900