Séraphin de Montegranaro (Montegranaro, 1540 - Ascoli Piceno, ) est un frère convers capucin italien considéré comme saint par l'Église catholique et fêté le . Dans un opuscule, Voltaire le surnomme saint Cucufin et se moque de deux signes de sa sainteté rapportés dans la bulle de canonisation.

Biographie Il naît à Montegranaro dans une famille pauvre. Ses parents lui donne le prénom de Félix. Tout jeune enfant, il est placé chez un paysan pour garder des troupeaux. Cette occupation accroît sa ferveur et son amour de la solitude ; il grave une croix sur un chêne devant laquelle il passe de longues heures en prière. Bientôt pourtant, la mort de son père l’oblige à rentrer à la maison paternelle pour travailler sous la férule de son frère aîné, ouvrier maçon, d'un caractère dur et violent.

Félix a peu d'aptitude pour ce nouvel emploi de manœuvre, et ses épaules trop faibles fléchissent sous le fardeau. Son frère aîné l'accable de reproches et d'injures, puis viennent les menaces et les coups. Un jour, Manucci, riche propriétaire, leur confie un important travail. Félix, qui a alors 16 ans, se lie d'amitié avec la jeune Ludovica Manucci, fille du propriétaire ; elle lit beaucoup de livres religieux à haute voix car Félix ne sait ni lire ni écrire ; celui de Denys le Chartreux sur les fins dernières le frappe beaucoup et Ludovica l'encourage à se faire capucin.

Le jour même, il se rend au couvent des capucins de Tolentino pour être admis comme frère convers . Quelques mois plus tard, il reçoit l'habit et commence son noviciat au couvent de Jesi sous le nom de Séraphin. Au début, il a beaucoup de difficulté à accomplir parfaitement les travaux que lui confie le supérieur, si bien qu'il songe à quitter l'ordre. Il reste maladroit dans ses tâches, mais demeure serein et patient malgré les reproches et le mépris, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du couvent. Il est, par contre, toujours disposé à rendre service, attentionné et bienveillant, plus particulièrement envers les pauvrescar il ne supporte pas de voir quelqu’un souffrir de misère.

Les récits hagiographiques relatent qu’à l’église, on le trouve près du tabernacle, plongé dans une profonde prière et le visage environné de lumière, avec des extases fréquentes et des apparitions de la Vierge. Il lit dans les cœurs, connaît l’avenir, et possède le don de guérir les malades. Lors de ses sorties, il récite souvent le rosaire et porte toujours sur lui un petit crucifix qu’il offre à baiser à ceux qu’il rencontre. C'est la raison pour laquelle il est généralement représenté avec le chapelet et le crucifix dans une main. Sa réputation de sainteté est telle que ses supérieurs sont obligés de lui ôter la charge de quêteur car la foule coupe des morceaux de son manteau pour en faire des reliques.

Malgré sa maladresse, il est donc recherché par les supérieurs des différents couvents qui le veulent comme exemple de vertu. C'est pourquoi durant ses soixante-quatre années de vie, il vit dans différents couvents des Marches: Jesi (1557-1558), Fossombrone (1558-1562), Corinaldo (1562-1564), Gradara (1564-1566), Ancône (1566), Ostra (1567), Montegranaro (1567-69), Filottrano (1570-1571), de nouveau Montegranaro (1572-1576), Potenza Picena (1576-1577), Corridonia (1578-1583), Civitanova Marche (1583-1584), Sant'Elpidio a Mare (1585), Ripatransone (1585-1587), Santa Vittoria in Matenano (1587), Loro Piceno (1588-1589) et enfin Ascoli Piceno (1590-1602). C'est dans ce dernier couvent qu'il décède le .

Culte

En 1610, le pape Paul V permet verbalement que l'on place une lampe allumée devant le corps du capucin. Cet usage est confirmé en 1625 par Urbain VIII à la demande de Sigismond Donati, évêque d'Ascoli. Il est béatifié le par Benoît XIII avec sa fête fixée le et canonisé le par Clément XIII en même temps que Joseph Calasanz, Jérôme Emilien, Jeanne de Chantal, Joseph de Cupertino et Jean de Kenty. Le corps de Séraphin repose à Ascoli Piceno dans l'église qui porte son nom et qui est décorée de fresques peintes par Augusto Mussini illustrant la vie du saint.

Notes et références

Bibliographie

Liens externes Site officiel du Comité pour le IV centenaire de la mort de saint Serafino da Montegranaro

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