L'Africa Eco Race est un rallye-raid international créé en 2009 par la volonté de pays africains, avec l'aide de René Metge, Jean-Louis Schlesser et Hubert Auriol., de maintenir un rallye sur le continent après le déplacement du Rallye Dakar en Amérique du Sud.
Histoire et positionnement thumb|Passage du camion « De Rooy », zone de Tijirit en Mauritanie lors de l'Africa Race 2009. Dans les années 2000, le Rallye Dakar est perturbé à plusieurs reprises par des menaces terroristes. En raison de graves problèmes de sécurité en Mauritanie, qui devait accueillir 8 étapes, la course qui devait commencer en est annulée peu avant le départ.. L'organisateur du Rallye Dakar décide de faire courir l'édition de l'année suivante en Amérique du Sud.
Pendant l'année 2008, un nouveau projet d'un rallye en Afrique, Africa Race, est lancé. D'anciens vainqueurs du Rallye Dakar (Hubert Auriol, Jean-Louis Schlesser et René Metge) se joignent à ce projet qui se réclame plus proche de l'esprit de Thierry Sabine, mais moins médiatisé.. Rebaptisée dès la deuxième édition en 2010 par « Africa Eco Race ».., course qui se dit plus éco-responsable avec des arrivées et des départs sur les bivouacs, des bivouacs plus légers et des repas locaux..
Outre l'aspect sportif, le rallye a pour ambition de reprendre les valeurs des rallyes raidsLire en ligne, L'Équipe, 9 mai 2008. et de prendre en compte des nouveaux aspects sécuritaires et environnementaux. Les bivouacs sont choisis loin des villes et des tarmacs d'aéroport, les concurrents se retrouvent en plein désert, loin de tout, livrés à eux-mêmes mais en toute sécurité puisque suivis en direct avec des moyens satellitaires (Iritrack)..
En 2018, 2019 et 2020, l'Africa Eco Race s'engage aux côtés de l'Association Mondiale des Amis de l'Enfance (amade) dans le cadre de son programme sur l'Energie de l'espoir, en fournissant aux enfants scolarisés dans des écoles en milieu rural, non raccordées au réseau électrique et traversées par le rallye, des lampes solaires portables qui permettent aux enfants, notamment les jeunes filles, de rejoindre leur domicile la nuit tombée de manière plus sécurisée et d'étudier dans de meilleures conditions..
Organisateurs Jean-Louis Schlesser (depuis 2008) René Metge (2008-2023) Hubert Auriol (2008-2009) José Maria Servià (2008-2016) collaborateur pour le tracé du parcours et ouvreur de la course.
Véhicules et catégories
Les quatre catégories principales sont les motos, les autos, les SSV (side-by-side vehicle) et les camions.
Motos Moto + Moto - Moto + bicylindre EnduroCup Féminine Quads Junior (- 24 ans) Vétérans (+ 45 ans) Moto Expérimentale (hybride, électrique, éco) Moto Classic (moto construite avant 1986 inclus)
Autos et Camions Groupe T1 (Tout Terrain Modifié) Essence 4 roues motrices (T1.1) Diesel 4 roues motrices (T1.2) Essence 2 roues motrices (T1.3) Diesel 2 roues motrices (T1.4) Groupe T2 (Tout Terrain de Série) Essence (T2.1) Diesel (T2.2) Groupe T3 (Véhicules Tout Terrain Améliorés - Légers) 4x4 conformément à l’article 286 (T3.1) 4x2 conformément à l’article 286 (T3.2) Side by Side Véhicule (T3.3) Groupe SCORE / Open (véhicules correspondants au règlement SCORE) Groupe expérimental (hybride, électrique, éco) Groupe T4 (Camions) Cylindré supérieure à 10 litres (T4.1) Cylindrée inférieure à 10 litres (T4.2) Auto et Camion Classic (construits avant 1986 inclus)
Palmarès et records Vainqueurs Édition Vainqueurs Catégorie Autos Pilote Copilote Voiture 2009 Jean-Louis Schlesser Arnaud Debron Buggy Schlesser 2010 Jean-Louis Schlesser Arnaud Debron Buggy Schlesser 2011 Jean-Louis Schlesser Céline Merle-Béral Buggy Schlesser 2012 Jean-Louis Schlesser Cyril Esquirol Buggy Schlesser 2013 Jean-Louis Schlesser Cyril Esquirol Buggy Schlesser 2014 Jean-Louis Schlesser Thierry Magnaldi Buggy Schlesser 2015 Jean-Antoine Sabatier Jean-Luc Rojat Bugga'One 2016 Kanat Shagirov Vitaliy Yevtykhov Toyota Hilux 2017 Vladimir Vasilyev Konstantin Zhiltsov Mini 2018 Mathieu Serradori Fabian Lurquin Buggy LCR 30 2019 Jean-Pierre Strugo François Borsotto Optimus MD 2020 Patrick Martin Lucas Martin Buggy Tarek-Mercedes Édition annulée en raison de la pandémie de coronavirus 2022 Philippe Gosselin Christophe Crespo Optimus MD Édition annulée en raison de la pandémie de coronavirusL'édition 2022 étant reportée en octobre de la même année en raison de la pandémie de covid-19, l'édition 2023 prévue seulement trois mois après fut annulée. 2024 Gautier Paulin Rémi Boulanger Apache Automotive2025 Benoît Fretin Cédric Duplé Century Racing2026 David Gérard Pascal Delacour Optimus MD
Édition Vainqueurs Catégorie Motos Pilote Moto 2009 José Manuel Pellicer BMW 2010 Marco Capodacqua KTM 2011 Willy Jobard KTM 2012 Oscar Polli KTM 2013 Martin Fontyn KTM 2014 Michaël Pisano Honda 2015 Pal Anders Ullevalseter KTM 2016 Pal Anders Ullevalseter KTM 2017 Gev Teddy Sella KTM 2018 Paolo Ceci KTM 2019 Alessandro Botturi Yamaha 2020 Alessandro Botturi Yamaha Édition annulée en raison de la pandémie de coronavirus 2022 Štefan Svitko KTM Édition annulée en raison de la pandémie de coronavirus 2024 Jacopo Cerutti Aprilia2025 Jacopo CeruttiAprilia 2026 Kevin Gallas Yamaha
Édition Vainqueurs Catégorie Camions Pilote Copilotes/Mécaniciens Camion 2009 Jan de Rooy Dany Colebunders Darek Rodewald Iveco 2010 Miklós Kovács Péter Czeglédi Tomáš Tóth Scania 2011 Tomáš Tomeček Vojtěch Moravec Tatra 2012 Tomáš Tomeček Vojtěch Moravec Tatra 2013 Anton Shibalov Evgeny Yakovlev Dmitry Sotnikov Kamaz 2014 Tomáš Tomeček Vojtěch Moravec Tatra 2015 Anton Shibalov Robert Amatych Almaz Khisamiev Kamaz 2016 Anton Shibalov Robert Amatych Almaz Khisamiev Kamaz 2017 Andrey Karginov Andrey Mokeev Dmitry Nikitin Kamaz 2018 Gérard de Rooy Darek Rodewald Moises Torrallardona Iveco 2019 Elisabete Jacinto José Marquès Marco Cochinho MAN 2020 Miklós Kovács Péter Czeglédi Laszlo Ács Scania Édition annulée en raison de la pandémie de coronavirus 2022 Tomáš Tomeček Tatra Édition annulée en raison de la pandémie de coronavirus 2024 Tomáš Tomeček Tatra2025 Gerrit Zuurmond Tjeerd van Ballegooij Klaas KwakkelMAN2026 Gerrit Zuurmond Tjeerd van Ballegooij Klaas KwakkelMAN
Édition Vainqueurs Catégorie SSV Pilote Copilote SSV2009 - 2016Pas de catégorie SSV 2017 Frédéric Pitout Hervé Lavergne Polaris 2018 Jean Hugues Moneyron Thierry Maury CFMOTO 2019 Rudy Roquesalane Vincent Ferri Can-Am 2020 Benoît Fretin Cédric Duplé Can-Am Édition annulée en raison de la pandémie de coronavirus 2022 Jean Dagher-Hayeck Patrick Antoniolli Can-Am Édition annulée en raison de la pandémie de coronavirus 2024 Frédéric Henricy Éric Bersey Polaris2025 Pierre Lafay Gilles de TurckheimCan-Am2026 Martijn Van Den Broek Mike DaasCan-Am
Participants les plus titrés Au soir du Palmarès AutoNomNombre de victoiresÉditions1 Jean-Louis Schlesser62009, 2010, 2011, 2012, 2013 et 20142 Jean-Antoine Sabatier12015 Kanat Shagirov2016 Vladimir Vasilyev2017 Mathieu Serradori2018 Jean-Pierre Strugo2019 Patrick Martin2020 Philippe Gosselin2022 Gautier Paulin2024 Benoit Fretin2025 David Gérard2026
Palmarès MotoNomNombre de victoiresÉditions1 Pal Anders Ullevalseter22015 et 2016 Alessandro Botturi2019 et 2020 Jacopo Cerutti2024 et 20252 José Manuel Pellicer12009 Marco Capodacqua2010 Willy Jobard2011 Oscar Polli2012 Martin Fontyn2013 Michael Pisano2014 Gev Teddy Sella2017 Paolo Ceci2018 Štefan Svitko2022 Kevin Gallas2026
Palmarès CamionNomNombre de victoiresÉditions1 Tomáš Tomeček52011, 2012, 2014, 2022 et 20242 Anton Shibalov32013, 2015 et 20163 Miklós Kovács 22010 et 2020 Gerrit Zuurmond2025 et 20265 Jan de Rooy12009 Andrey Karginov2017 Gerard de Rooy2018 Elisabete Jacinto2019
Palmarès SSVNomNombre de victoiresÉditions1 Frédéric Pitout12017 Jean Hugues Moneyron2018 Rudy Roquesalane2019 Benoît Fretin2020 Jean Dagher-Hayeck2022 Frédéric Henricy2024 Pierre Lafay2025 Martijn Van Den Broek2026
Constructeurs les plus titrés Au soir du Palmarès AutoNomNombre de victoiresÉditions1 Buggy Schlesser62009, 2010, 2011, 2012, 2013 et 20142 Buggy Optimus MD32019, 2022 et 20263 Bugga'One12015 Toyota2016 Mini2017 Buggy LCR2018 Buggy Tarek-Mercedes 2020 Apache Automotive2024 Century Racing2025
Palmarès MotoNomNombre de victoiresÉditions1 KTM92010, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2017, 2018 et 20222 Yamaha32019, 2020 et 20263 Aprilia22024 et 20254 BMW12009 Honda2014
Palmarès CamionNomNombre de victoiresÉditions1 Tatra52011, 2012, 2014, 2022 et 20242 Kamaz42013, 2015, 2016 et 20173 MAN32019, 2025 et 20264 Scania22010 et 2020 Iveco2009 et 2018
Palmarès SSVNomNombre de victoiresÉditions1 Can-Am52019, 2020, 2022, 2025 et 20262 Polaris22017 et 20243 CFMOTO12018
Controverses Bien que l'Africa Eco Race n'ait eu à déplorer aucun incident depuis ses débuts, la finalité du remplacement du rallye Paris-Dakar par une autre compétition de rallye-raid marathon en Afrique posaient question à ses prémisses en 2009, par les organisateurs du Dakar.
Dans une interview lors du lancement de l'épreuveAfrica Race : Le nouveau rallye raid africain, sur afrik.com., questionné sur ce sujet, l'organisateur affirme que , en prenant soin de rester sur la côte ouest de la Mauritanie..
La problématique de la sécurité des participants du rallye Paris-Dakar a été soulevée à la suite de l'assassinat de quatre touristes en Mauritanie le , ASO avait annulé le rallye 2008 et entraîné le rallye vers l'Amérique du Sud.
L'organisateur du rallye indique néanmoins bénéficier du soutien des autorités mauritaniennes : .
Au contraire de Jean-Louis Schlesser organisateur de l'Africa Eco Race qui affirmait en 2018 « Le Dakar a laissé une très mauvaise image en Afrique en pliant subitement leurs valises. Les pays africains en veulent encore au Dakar qui leur a fait un tort considérable en leur attribuant une image déplorable »..
Notes et références
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