Le parc national de Redwood est un parc national situé aux États-Unis, sur la côte nord de la Californie, entre les localités d'Eureka et de Crescent City. Son nom provient du séquoia à feuilles d'if (« Redwood »), un arbre pouvant dépasser les de haut et vivre plus de , appelé en anglais California Redwood.
En 1850, la forêt primaire recouvrait plus de sur la côte californienne. La région septentrionale de cette forêt, à l'origine peuplée d'Amérindiens, attira de ce fait un grand nombre de bûcherons. De nombreux chercheurs d'or de Californie, déçus que l'or ne soit pas au rendez-vous, se reconvertirent aussi dans la coupe des arbres séculaires Coy, Owen, The Humboldt Bay Region 1850-1875, Humboldt County Historical Society, Eureka, California, 1982, . pour répondre à la demande importante en provenance de grandes villes comme San Francisco. Dans les années 1920, un organisme de protection dénommé Save-the-Redwoods League favorisa la création de parcs d'État en vue de protéger une partie de ce qui restait de cette forêt primaire. Ces parcs furent nommés Prairie Creek Redwoods, Del Norte Coast Redwoods et Jedediah Smith Redwoods. Le parc national fut quant à lui créé en 1968 alors que 90 % de la forêt primaire de séquoias avait déjà été exploitée.
Le parc national et les trois parcs d'État, gérés en commun depuis 1994 par le National Park Service (NPS) et le California Department of Parks and Recreation (CDPR), couvrent une superficie totale de entièrement comprise dans les comtés de Del Norte et de Humboldt. Ensemble, ils abritent 45 % () des anciennes forêts toujours existantes de séquoias.
Le parc protège également une riche faune et flore indigène, de nombreux cours d'eau et englobe de côte le long de l'océan Pacifique Redwood National and State Parks, Working together…, consulté le 12-05-2008. L'écosystème abrite un nombre important d'espèces menacées comme le pélican brun, le guillemot marbré, le goujon de mer, le pygargue à tête blanche, le saumon Chinook, la Chouette tachetée et le Lion de mer de Steller Redwood National and State Parks, Animals, consulté le 28-05-2008. Ces richesses naturelles et culturelles du parc font qu'il a été reconnu patrimoine mondial par l'UNESCO le National Park Service, Redwood National Park, California, U.S. World Heritage Sites, consulté le 12 mai 2008 et comme aire centrale de la réserve de biosphère California Coast Range le ..
Dans les forêts de cet ensemble de parcs, ont été tournés de nombreux films comme Star Wars Le Retour du Jedi et en particulier les scènes se déroulant sur la lune forestière d'Endor.
Géographie thumb|upright=1.4|Carte des zones du parc national de Redwood. Le parc national de Redwood se situe dans une zone peu peuplée au nord de l'État de la Californie non loin de l'État de l'Oregon. Il est localisé sur les territoires des comtés de Del Norte et de Humboldt et se situe à environ au nord des villes de San Francisco et de Sacramento .. La localité la plus proche est la ville de Crescent City qui se situe à la limite nord du parc. Bien que la localité dispose d'un aéroport nommé Jack Macnamara Field (code AITA : CEC), elle possédait moins de en 2000. Le parc est long d'environ du nord au sud alors que sa largeur maximale d'est en ouest est proche de . Sur sa partie centrale, sa largeur atteint seulement .
Relief L'altitude est nulle au niveau de la zone côtière longeant l'océan Pacifique. Plus à l'est dans le parc, la zone est constituée de collines dont l'altitude peut atteindre au niveau du Schoolhouse Peak ou au niveau du Rodgers Peak.. Ces montagnes font partie des Chaînes côtières du Pacifique.
Climat thumb|left|Le brouillard fréquent sur la côte favorise la croissance des séquoias. Le climat dans le parc national est fortement influencé par l'océan Pacifique. Les températures le long de la côte varient légèrement tout au long de l'année entre 4 et .. Le climat devient de plus en plus sec et chaud en rentrant dans les terres en été tandis qu'en hiver, il devient de plus en plus froid et sec. Les séquoias sont en général situés dans une bande côtière large de 2 à . Au-delà de de l'océan, les séquoias sont totalement remplacés par d'autres arbres.
Dans cette zone tempérée et humidifiée par l'océan, les arbres bénéficient d'une grande quantité d'eau lors des fortes précipitations en hiver. Ces précipitations se concentrent pour la plupart entre le mois d'octobre et le mois d'avril, avec des pointes en décembre et janvier. En revanche, elles sont très rares en juillet et en août. Malgré les faibles pluies estivales, la forêt reste souvent très humide grâce à un brouillard persistant. Les précipitations annuelles varient en fonction de l'emplacement, entre 630 et .
Il semble d'ailleurs que ce brouillard persistant soit déterminant pour la santé générale de ces arbres géants : il les aide à satisfaire leurs besoins en eau en rafraîchissant l'atmosphère et en diminuant les phénomènes d'évaporation.
Les chutes de neige sont très rares dans la région, même si elle tombe parfois en haut de collines de plus de d'altitude. Même si le parc est situé à une latitude plus au nord que New York, qui connaît des hivers très froids, l'océan Pacifique permet d'éviter les hivers froids..
thumb|300px|left|L'humidité élevée toute l'année permet le développement d'un grand nombre de plantes et de champignons dans les sous-bois.
+ 20px|Données météo Relevés à Orick Prairie CreekMoisJanvFévMarsAvrMaiJuinJuilAoûtSeptOctNovDécAnnéeTempératures maximales moyennes (°C)11,313,114,115,317,218,820,421,021,618,814,211,216,4Températures minimales moyennes (°C)2,73,53,64,15,87,99,29,48,06,24,73,15,7Moyennes mensuelles de précipitations (mm)297,4246,6234,4127,283,131,27,116,238,6127,3249,7298,4 Moyennes mensuelles de précipitations neigeuses (cm)1,00,250,00,00,00,00,00,00,00,00,00,251,5
Hydrographie Le parc est parcouru par le fleuve Klamath et le fleuve Smith. Cependant, le fleuve Klamath n'est présent dans le parc qu'au niveau de son estuaire car il coupe le parc en son centre à son endroit le plus étroit. De son côté, le fleuve Smith n'est présent qu'au nord du parc sur environ . Le parc est également parcouru au sud par le Redwood Creek. Le bassin hydrographique de ce cours d'eau est à 41 % situé au sein du parc national.. Toutes les eaux de ces trois cours d'eau se jettent dans l'océan Pacifique.
Géologie La côte nord de la Californie, qui englobe le parc national et les zones côtières proches, est la zone sismique la plus active des États-Unis Redwood National and State Parks, Geologic Setting, Geology, consulté le .. De fréquents tremblements de terre de faible importance se produisent dans la région que ce soit sur la terre ferme ou sous l'océan Pacifique. Ceux-ci ont toutefois été à l'origine de glissements de terrain et ont favorisé l'érosion des terres superficielles. Le lieu est à la jonction des trois plaques tectoniques que sont la plaque nord-américaine, la plaque pacifique et la plaque Gorda. Ce point de jonction, dénommé Cap Mendocino, est situé à seulement au sud-ouest du parc. thumb|left|Le littoral du parc. Durant les années 1990, plus de neuf tremblements de terre d'une magnitude supérieure à 6 sur l'échelle de Richter ont ainsi été recensés le long de la zone de failles géologiques. Le risque de séisme important dans la région est permanent Oppenheimer, David, Mendocino Triple Junction Offshore Northern California, A Policy for Rapid Mobilization of USGS OBS (RMOBS), U.S. Geological Survey, Woods Hole Science Center, consulté le .. Les autorités du parc s'assurent par ailleurs que les visiteurs soient informés des risques et diverses informations sont proposées à travers le parc. La crainte du phénomène de tsunami est ainsi mise en avant et les visiteurs des régions littorales sont avertis qu'en cas de séisme, ceux-ci doivent se réfugier sur les collines élevées de l'arrière-pays Redwood National and State Parks, Earthquake warnings, Geology, consulté le ..
La majorité des roches du parc font partie de la formation géologique du gradient franciscain. Ces roches sédimentaires, à l'origine sous les eaux de l'océan, furent surélevées par les mouvements des plaques tectoniques il y a plusieurs millions d'années. Les roches sont ainsi constituées de sables et de schistes. On trouve également des roches métamorphiques en plus faible proportion telles que du silex et des roches volcaniques. La plupart de ces roches sont facilement érodées et sont visibles le long de la côte et dans les gorges creusées par les rivières. Datant en général des époques du Crétacé et du Jurassique, elles ont été déformées par le mouvement des plaques tectoniques. Par endroits, les rivières ont créé de larges dépôts de roches érodées. On trouve également dans la partie nord du parc, une grande zone constituée de roches datant du Quaternaire et du Tertiaire (Holocène, Pléistocène…) California Geological Survey, Redwood Creek Watershed Maps, consulté le ..
Flore thumb|Touriste contemplant un vieux séquoia. On estime que la forêt primaire de séquoias couvrait autrefois le littoral de la Californie du Nord sur une superficie d'environ . Actuellement il n'en reste que , soit 4 % de la forêt originelle. Les parcs naturels en préservent environ 45 % Redwood National and State Parks, About the Trees. Les séquoias à feuilles d'if, présents sur la côte jusqu'en Oregon, sont proches des séquoias géants qui poussent dans le centre de la Californie, en particulier dans la chaîne de la Sierra Nevada. En revanche, ils sont assez différents du Métaséquoïa qui vit en Chine dans le Sichuan et l'Hubei.
Les séquoias à feuilles d'if font partie des plus grands arbres de la planète. Le record de hauteur est détenu par un arbre baptisé « Hyperion », du nom d'un titan de la mythologie grecque, qui mesure de hauteur http://www.abc.net.au/news/newsitems/200609/s1752557.htm ABC news on line, septembre 2006 Glen Martin, « World's tallest tree, a redwood, confirmed », dans San Francisco Chronicle du 29 septembre 2006 .. Il fut découvert pendant l'été 2006 par Chris Atkins et Michael Taylor. D'autres spécimens dépassent les de hauteur, tels le « Grand Arbre » (Tall Tree) qui se situe à Prairie Creek (). Le plus gros séquoia est le « Géant du Nord » (Del Norte Giant), qui pousse dans le Del Norte Redwoods State Park : son volume atteint .
Les séquoias vivent en moyenne mais certains atteignent , ce qui range ces arbres dans la catégorie des êtres vivants ayant la plus grande longévité sur la planète. Cette durée de vie exceptionnelle est due à leur résistance aux maladies et aux incendies. Ces arbres bénéficient d'une écorce protectrice et d'une forte teneur en tanin. Ils préfèrent les endroits abrités, poussent sur les pentes des collines et près des cours d'eau. Ils profitent de l'humidité apportée par l'océan Pacifique et le courant de Californie sous forme de brouillard1/3 des besoins en eau des séquoias est assuré par les brumes et les brouillards : voir Redwood National and State Parks, Visitors Guide, .pdf. Ils développent un important réseau de racines qui leur permettent de s'élever très haut. Il arrive qu'en cas de sécheresse, le haut des séquoias meurt, sans que le reste de l'arbre ne dépérisse. Des troncs secondaires, appelés réitérations, peuvent produire un autre individu à partir du même arbre.
Près de l'océan se trouve une zone tampon composée de dunes sans arbre. On y trouve des petites plantes comme Lathyrus littoralis et Fragaria chiloensis, le célèbre fraisier du Chili Redwood National and State Parks, Plants. Ensuite, on trouve une autre bande généralement composée d'épicéas de Sitka. Ces arbres résistent en effet au vent fort et au sel marin. Ces deux zones stoppent le sel marin ce qui permet aux autres arbres de grandir à l'abri plus à l'intérieur des terres. On trouve ainsi à l'écart des vents le séquoia à feuilles d'if et le sapin de Douglas (jusque de hauteur) qui constituent l'essentiel de la forêt primaire.