Le Vedic est un paquebot britannique de la . Mis en construction en 1913 dans les chantiers Harland & Wolff, il est alors destiné à transporter des émigrants quittant l'Europe, pour le compte d'une compagnie de l' Sa construction est dans un premier temps stoppée par la Première Guerre mondiale, mais le besoin de navires supplémentaires entraîne sa reprise. Le Vedic est terminé rapidement afin de servir comme cargo dans le cadre des hostilités, rôle qu'il remplit à partir de .
Dès le mois de décembre suivant, le navire commence cependant à servir la entre Glasgow et Boston, avant d'être à nouveau utilisé à des fins militaires, cette fois-ci pour rapatrier des soldats. Refondu en 1920, le navire est transformé afin de pouvoir transporter des émigrants dans des conditions moins précaires. Il commence ensuite à servir à destination du Canada, puis est utilisé par la compagnie pour transporter les migrants désireux de quitter l'Allemagne pour les États-Unis.
En 1925, il est à nouveau refondu et sert cette fois-ci sur la route de l'Australie. Durant cette époque, il lui arrive d'être affrété par l'Armée du salut. En 1930, inutile, il est retiré du service et laissé à quai pendant plusieurs années. Lorsque la fusionne avec la en 1934, le Vedic est jugé superflus et vendu à des démolisseurs.
Histoire Construction et service de guerre Le Vedic est mis en construction en 1913 dans les chantiers Harland & Wolff de Govan. Il n'a alors pas de nom défini, et est construit en vue de transporter des migrants européens pour le compte d'une compagnie de l' alors non définie. Il est cependant probable que la ait été favorite. Cette construction est particulière : le navire est le premier construit par Harland & Wolff à être propulsé exclusivement par des turbines (ces chantiers étaient en effet réticents à utiliser cette technologie et lui préféraient les machines à triple expansion, plus anciennes) « SS Vedic of the White Star Line », Titanic-Titanic.com. Consulté le 11 mars 2014. Rapidement, la construction est interrompue par le début de la Première Guerre mondiale, les chantiers devant se consacrer à des projets plus urgents. Le manque de navires finit cependant par entraîner la reprise de la construction du Vedic. Ce n'est cependant plus un paquebot mais un cargo qui est construit, afin de soutenir l'effort de guerre. C'est donc sous cette forme que le Vedic est lancé le . Afin de l'adapter à son service de guerre, il est pourvu de mâts à charnières, pouvant se replier, et d'une cheminée plus petite que prévu, le tout afin de leurrer les sous-marins ennemis. Il est également peint avec un camouflage Dazzle dans des nuances de gris contrastées. Après son lancement, le navire est conduit à Belfast pour y recevoir ses machines.
Le Vedic entame son service militaire dans le cadre du le , quittant Belfast pour la Clyde puis pour Boston afin de servir de transport de troupes. Dès le mois d'août, il est libéré par le gouvernement, et acquis par la qui lui fait faire sa première traversée commerciale entre Glasgow et Boston dès le . Cependant, sa forme encore sommaire et sa capacité de transport entraîne une nouvelle réquisition, afin de rapatrier un millier de soldats britanniques stationnés en Russie : le navire quitte Arkhangelsk le . Au cours de cette mission, il s'échoue dans les Orcades. Il reçoit rapidement l'aide de navires de guerre et de remorqueurs, et peut poursuivre son service.
Service commercial thumb|left|Le Vedic est rapidement remplacé par le Canopic sur la ligne au départ de l'Allemagne.|alt=photographie du Canopic vu de profil En 1920, la décide de faire refondre le navire à Middlesbrough, afin de l'adapter pleinement au transport de migrants. Le navire n'est pas luxueux, mais la refonte lui donne une apparence moins sobre : sa nouvelle peinture, sa superstructure retouchée et sa plus grande cheminée lui donnent l'apparence d'un navire neuf. À partir du mois d'août, il sert sur la ligne en entre Liverpool et le Canada. Par la suite, selon la saison, il lui arrive également de s'arrêter à Halifax, Portland (Maine) et de New York « S.S. Vedic », Great Ships. Consulté le 11 mars 2014.
L'évolution des flux migratoires entraîne son changement de ligne dès 1922. Avec le Poland, le Vedic est déplacé sur une ligne partant de Brême pour faire escale à Southampton et Cherbourg, avant d'arriver à Québec et Montréal. Dès la fin de la saison, les terminus sont changés au profit de Halifax et New York. Ceci permet à la compagnie (ses rivales faisant de même) de prendre la place de la flotte allemande pendant quelques années, le temps que les navires cédés en dommage de guerre soient remplacés. Le Vedic n'effectue que quatre rotations sur cette ligne, avant d'être remplacé par le Canopic et le Pittsburgh.
En 1925, il subit une nouvelle refonte chez ses constructeurs, afin de s'adapter à sa nouvelle mission. Il est ensuite affecté à un nouveau service, conjoint entre la , la et l' en transportant des émigrants en Australie. Il effectue sa première traversée sur cette ligne le . Durant cette période, il lui arrive d'être affrété par l'Armée du salut. Celle-ci l'utilise pour transporter des centaines d'émigrants victimes du chômage ou de la misère. Lors de ces traversées, le Vedic arbore le pavillon de sa compagnie, ainsi que celui de l'Armée du salut, tandis que l'orchestre de cette dernière accompagne son départ en musique depuis un transbordeur naviguant à ses côtés le long de la Mersey.
À nouveau, ce service est de courte durée : rapidement, la retire ses navires de la ligne australienne. Après les navires de classe Jubilee à la fin des années 1920, c'est finalement au tour du Vedic d'être mis au repos à Milford Haven, le . L'année suivante, il brise ses amarres et s'échoue, avant d'être remis à flot. En , il est cette fois-ci impliqué dans une collision, mais à aucun moment il ne reprend du service. Avec la fusion de la et de la Cunard en 1934, le Vedic, n'est plus utile « White Star Line Vedic 1918-1934 », Titanic and Other White Star Ships. Consulté le 11 mars 2014. Il est vendu en à l'entreprise , pour livres sterling, puis est démantelé à Rosyth.
Caractéristiques thumb|Le Doric est le seul autre navire de la n'étant propulsé que par des turbines.|alt=carte postale représentant le Doric Le Vedic est un petit navire de sur 117,8, avec un tonnage initial de tonneaux de jauge brute. Lors de sa refonte de 1925, son tonnage est ramené à . Sa petite taille s'explique par son objectif, transporter avant tout des émigrants, avec une capacité de passagers. Ses installations sont donc rudimentaires, les agents de voyage américains faisant la promotion du navire en le décrivant comme le afin de ne pas parler d'émigrants.
Le Vedic est pourvu de deux mâts qui sont, durant son service de guerre, conçus pour être rétractables. Il est cependant fortement modifié en 1920, sa superstructure étant étoffée, plusieurs parties hautes du navire (passerelle de navigation, pont de poupe et de proue) étant peints en blanc souligné d'une ligne dorée. Cela permet au navire de se rapprocher du profil typique des paquebots de la compagnie. Son apparence reste cependant très différente de celle des autres navires de la , ce qui s'explique par les conditions de sa construction, et par le fait que sa conception est standardisée afin de répondre aux urgences de la guerre.
Le paquebot se distingue enfin par sa propulsion. Premier navire à turbines construit par Harland & Wolff, il est également, avec le Doric (1923), l'un des deux seuls navires de la recourant à ce type de propulsion. Ses turbines génèrent une puissance de shp, ce qui lui permet d'atteindre, grâce à ses deux hélices, une vitesse de 14 nœuds en moyenne.
Notes et références
Annexes Bibliographie
Articles connexes White Star Line International Mercantile Marine Co.
Liens externes « Titanic » and Other White Star Ships, site consacré à la White Star Line avec une liste de navires Titanic-Titanic.com, site de référence sur le Titanic contenant des pages sur la plupart des navires de la compagnie
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