L’ France est une compétition internationale de triathlon très longue distance organisée par la société Ironman France représentant la propriétaire de la marque Ironman. C'est le premier évènement labellisé par la marque sur le territoire français jusqu'en 2011. Il a lieu chaque année au mois de juin à Nice en France. Épreuve qualificative pour le championnat du monde d'Ironman à Kona (Hawaï), il attire des milliers de compétiteurs de nombreuses nationalités différentes.

De 2002 à 2004, les trois premières éditions de cette compétition internationale sont organisées dans la ville de Gérardmer, dans les Vosges, qui accueille depuis 1988 les épreuves du triathlon de Gérardmer, avant que celle-ci ne s'installe en 2005 sur la Côte d'Azur à Nice et ne remplace le Triathlon international de Nice. L'Ironman France succède à Nice à la plus ancienne compétition de triathlon longue distance (LD ou XL) d'Europe et devient l'héritier d'une partie de l'histoire du triathlon de ce continent.

Histoire

250px|Carte de Colombie-Britannique

2002-2004 : L'Ironman France à Gérardmer La première édition de l'Ironman France se déroule à Gérardmer, dans le département des Vosges, le , et offre des places qualificatives pour le championnat du monde d'Ironman à Kailua-Kona (Hawaï).. Le site est retenu pour les éditions 2003. et 2004 pour l'unique épreuve labellisée Ironman en France.

Du triathlon international de Nice à l'Ironman France

Alors que le triathlon se développe aux États-Unis depuis 1978, l'Europe voit quelques pays européens, à compter de 1980 et 1981, mettre en place les premières épreuves, mais leurs retombées médiatiques sont quasi inexistantes. Le , le film de la fin de course de Julie Moss lors de l’Ironman d'Hawaï, qui passe la ligne d'arrivée en rampant, fait le tour du monde. C'est à la suite de sa diffusion que Marc Mac Cormark, dirigeant de la société d'organisation d’événement IMG, servi par de bonnes relations avec la chaine américaine CBS (concurrente directe d'ABC), imagine et propose la création d'un nouvel événement mondial dans le triathlon qui se déroulerait en Europe. Il vise tout d'abord à établir cet événement à Monaco, souhaitant faire de cette nouvelle compétition le triathlon européen concurrent de celui d'Hawaï. Mais la mort de la Princesse Grace de Monaco en ne permet plus sa réalisation dans la Principauté. Refusant d’annuler l’événement, c'est à Nice sur la promenade des Anglais que se tient le , le premier triathlon international longue distance de France..

22 ans plus tard et après 23 éditions, c'est en que la société Triangle, représentant la marque Ironman en France dirigée par George Hochegger et implanté par le triathlète vétéran Yves Cordier, dont les affrontements sportifs avec Mark Allen émaillent l'histoire de cette compétition, obtient de la ville de Nice la délégation de l'organisation de l’épreuve à partir de 2005.

Diverses raisons poussent les instances de la ville de Nice à mettre un terme à la délégation concédée 10 ans plus tôt à la Fédération française de triathlon (FFTri). Financièrement l'apport de la structure financière de la World Triathlon Corporation n'est pas négligeable dans une période de restriction budgétaire et pèse fortement au regard de la structure associative de la FFtri. La notoriété de l’événement est également en baisse et attire moins de compétiteurs internationaux, l’édition 2003 ne voit que prendre le départ de ce qui est encore le triathlon international de Nice. La réputation de l’épreuve, cantonne celle-ci dans un format longue distance et l'Ironman est de ce point de vue le système et la marque les plus connus pour ce genre d’événement. Enfin Yves Cordier natif et résident de Nice, a implanté dans la ville la société Triangle, c'est lui qui organise en 2005 le premier Ironman France à Nice sur le circuit du triathlon longue distance où il fait ses débuts 20 ans plus tôt.

2005 : L'Ironman France à Nice thumb|left|upright|alt=Photo en couleur du champion français Yves Cordier|Yves Cordier organisateur de l'Ironman France Le , l'Ironman France s'installe sur la Côte d'Azur et remplace le triathlon international de Nice. L'organisation renouvelle complètement le concept de la course. Les distances s'allongent pour rejoindre celle de l'Ironman avec ses de natation, 180 de vélo et son marathon. La communication évènementielle est repensée, un nouveau parc de transition, une nouvelle ligne d'arrivée et une animation musicale et sonore imposante attendent compétiteurs et spectateurs pour cette première édition niçoise. Une forte chaleur accompagne les 1294 triathlètes qui prennent le départ de cet Ironman qualificatif pour le championnat du monde à Kona.. Ils sont à passer la ligne d'arrivée de cette première édition..

Au départ donnée à six heures trente dans une mer calme, s’essuie une première nouveauté, la natation s'effectue en deux boucles et propose donc une . L'Anglais Nathan Shaw à l'issue de l'épreuve, sort en premier de l'eau suivi à trois minutes par Gaël Mainard suivi de près par un groupe composé notamment de Gilles Reboul, François Chabaud, Tim DeBoom, Hervé Faure et Marcel Zamora. Chez les femmes c'est l'Américaine Wendy Ingraham qui sort largement en tête, la première française Catherine Houseaux est à plus de huit minutes derrière.

Gaël Mainard qui a rapidement repris Nathan Shaw est contraint à l'abandon après avoir subi des problèmes gastriques, tandis que Gilles Reboul au tente de creuser des écarts sans grand succès, il n'arrive qu'avec 25 secondes d'avance un groupe de tête quasiment identique à celui de la sortie d'eau, la partie vélo n'ayant pas permis de départager significativement les favoris de la course. Côté féminines, la course vélo est plus claire, l'Italienne Astrid Perathoner est largement en tête au . Elle pose son vélo avec 16 minutes d'avance sur sa première poursuivante, la Suissesse Beatrix Blattmann..

Autre nouveauté, le marathon s'effectue en quatre boucles de le long de la promenade des Anglais et de la côte niçoise, les 300 derniers mètres étant ceux du couloir conduisant à la ligne d'arrivée où le public attend les futurs finishers. Marcel Zamora et Hervé Faure expérimente à leurs dépens et pendant trois minutes, la nouvelle sanction mise en place à cette occasion par le corps arbitral, la (). Cette sanction remplace le traditionnel infligé sur la partie vélo, lors d’infraction aux règles d'aspiration-abri (). Les de chaleur qui accompagnent les triathlètes pendant la dernière épreuve bouleversent les pronostics et poussent François Chabaud à l’abandon. Le Français Gilles Reboul prend la tête devant Hervé Faure qui se détache de Marcel Zamora et Tim Deboom. Au Hervé Faure dépasse son compatriote, imité rapidement par l'Espagnol Zamora. Hervé Faure remporte la première édition de l'Ironman France à Nice.

Chez les femmes l'Italienne Astrid Perathoner voit les efforts consentis pendant la partie vélo et la chaleur étouffante réduire à néant son importante avance de début du marathon. La Néerlandaise Mariska Krasmer dépasse à vive allure l'italienne au et prend la tête d'une course qu'elle va remporter avec 13 minutes d’avance sur la seconde. C'est la Française Catherine Houseaux qui a fait de même à quatre kilomètres de l'arrivée et qui monte sur la deuxième marche du podium devant Astrid Perathoner qui va au bout de ses forces pour conserver sa troisième place..

2006-2014 : succès international

2015 :

2017 : édition spéciale L'édition 2017, initialement prévue le , est déplacée au . Tous les évènements sur la promenade des Anglais sont mis en suspens durant le temps qu'impose la municipalité en signe de deuil au regard des nombreuses victimes de l'attentat du 14 juillet 2016. L'édition 2017 est la première manifestation à se dérouler sur les lieux. La préfecture impose toutefois des conditions de sécurité exceptionnelles pour permettre le déroulement de l'épreuve. La médaille de finisher est revue et laisse apparaitre , symbole de la Promenade des Anglais qui orne et marque l'histoire de la ville de Nice..

2020 : report et annulation de l'épreuve

L'édition 2020, initialement prévue le , est reportée au , en raison de la pandémie de maladie à coronavirus.. Le 14 aout le maire de Nice Christian Estrosi prend la décision d'annuler toutes les épreuves sportives comportant plus de . L'édition 2020 est donc annulée, le champion et quintuple vainqueur Frédéric Van Lierde qui visait pour sa dernière participation au circuit professionnel de battre le record de victoire, ou le tenant du titre James Cunnama et tous les triathlètes engagés voient leurs projets s'évaporer..

2021 : sans les professionnels L'édition 2021, voit l'organisation le même jour des épreuves aux formats 70.3 et Ironman. L'épreuve longue distance qui se déroule dans de bonne condition climatique est uniquement réservée aux classes d'âges des catégories amateurs. Les Français Félix Pouilly et Romain Servaux prennent la première et la troisième place du podium, le Slovène Tine Lavrencic prend la deuxième place. Chez les féminines, les trois Françaises Jeanne Tondut, Audrey Nalin et Morgane Armiroli montent sur les marches du podium..

2026 : annulation préfectorale

L'édition 2026 devant le dérouler le 28 juin est annulée par décision préfectorale. Les conditions caniculaires que traverse la région sont jugées dangereuses pour les sportifs. L'annulation concerne également l'Ironman 70.3 devant se dérouler le même jour..

Palmarès

En 2005, après vingt-trois éditions, le triathlon international de Nice laisse la place à l'Ironman France, course qualificative du championnat du monde d'Ironman, dont la finale se déroule à Kailua-Kona dans l'archipel d'Hawaï aux États-Unis.

Nice

+ Palmarès - Hommes AnnéeVainqueurTempsTempstemps2026Épreuve annulée pour cause de canicule2025 Vincent Terrier Ugo Lovera Paul Blondel2024 Steven Galibert Anthony Haynes Oskar de Schynkel 2023 Clément Mignon Bart Aernouts Jonas Hoffmann2022 Rodolphe von Berg William Mennesson Arthur Horseau2021 Félix Pouilly Tine Lavrencic Romain Serveaux 2020Épreuve annulée pour cause de Covid-192019. James Cunnama Kevin Rundstadler Frederik Van Lierde 2018 Frederik Van Lierde -5- Antony Costes Cameron Wurf 2017 Frederik Van Lierde -4- Alessandro Degasperi Denis Chevrot 2016 Victor Del Corral Morales James Cunnama Stefan Schmid 2015 Boris Stein Victor Del Corral Morales Romain Guillaume2014 Bart Aernouts Victor Del Corral Morales Tyler Butterfield 2013 Frederik Van Lierde -3- Bart Aernouts Clemente Alonso 2012 Frederik Van Lierde -2- Paul Amey François Chabaud 2011 Frederik Van Lierde -1- François Chabaud Marcel Zamora Perez 2010 Marcel Zamora Perez -5- Frederik Van Lierde Olivier Marceau 2009 Marcel Zamora Perez -4- Hervé Faure Simon Billeau 2008 Marcel Zamora Perez -3- Hervé Faure Patrick Bringer 2007 Marcel Zamora Perez -2- Gilles Reboul Patrick Bringer 2006 Marcel Zamora Perez -1- Hervé Faure François Chabaud 2005 Hervé Faure Marcel Zamora Perez Gilles Reboul