Bowser, connu sous le nom de au Japon, est un personnage de jeu vidéo anthropomorphe et principal antagoniste de la série Super Mario.
Bien que possédant des caractéristiques de dragon (il crache du feu, possède des écailles mais aussi une carapace), il est le plus souvent considéré comme une tortue et parfois comme un dinosaure. Roi des Koopas, ennemis récurrents de la série, il possède des écailles jaunes, une épaisse carapace verte munie de piques, de grosses griffes, des cornes ainsi qu'une crête et de larges sourcils rouges.
Bowser apparaît dans la quasi-totalité des jeux de la série Super Mario, des jeux de rôle Mario ainsi que des jeux des différentes séries spin-off telles Mario Kart ou Super Smash Bros.. Bien que l'on puisse parfois le voir dans le rôle d'un antihéros aux côtés de Mario et ses amis, en particulier dans les jeux de rôle, son rôle consiste généralement à enlever la princesse Peach, dont il est secrètement amoureux, du Royaume Champignon afin de régner sur le territoire. Il voit alors constamment ses plans réduits à néant par les efforts des plombiers et de leurs alliés. Son fils Bowser Jr. est lui aussi, depuis Super Mario Sunshine (2002) dans lequel il apparaît pour la première fois, un personnage récurrent de la série. Le personnage de Bowser est quasiment inexistant en dehors du monde du jeu vidéo, il n'apparaît que dans quelques films et séries télévisées.
Bowser apparaît pour la première fois dans Super Mario Bros. (1985). Il est la création du concepteur et producteur japonais de jeux vidéo Shigeru Miyamoto, également créateur de Mario et de la plupart des personnages de la série. À l'instar du Docteur Robotnik (de la série Sonic) ou encore de Ganon (The Legend of Zelda), il est l'un des méchants les plus connus du monde des jeux vidéo.
Création thumb|upright=0.8|left|Shigeru Miyamoto, concepteur du personnage.|alt=Portrait de Shigeru Miyamoto.
Dans Super Mario Bros., Miyamoto avait d'abord pensé intégrer Donkey Kong en guise de boss final, . À la suite d'un procès de la part d'Universal pour plagiat de King Kong, Miyamoto envisage un autre ennemi aussi pour mieux coller à l'univers que lui et Tezuka sont en train de créer.
Conception graphique Bowser est créé par le concepteur et producteur japonais Shigeru Miyamoto, également créateur de Mario et Luigi. Il a d'abord imaginé Bowser comme un taureau, s'inspirant du personnage du « roi taureau » d'Alakazan the Great (1960), un film d'animation du studio de production japonais Toei Animation qu'il appréciait tout particulièrement . Miyamoto a également trouvé son inspiration dans Dragon Ball d'Akira Toriyama, comme il l'avait d'ailleurs fait par le passé lors de la création de plusieurs personnages : le père de la jeune Chichi, ce géant au casque à cornes qui apparait dans les premiers tomes, se nomme (« roi taureau » en anglais). Cependant, Miyamoto est un piètre dessinateur et il ne parvient pas à réaliser un personnage convaincant. Takashi Tezuka, le et graphiste de Super Mario Bros., lui fait alors remarquer que le personnage ressemble plus au roi des tortues qu'à un taureau.
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Étymologie Le nom du personnage varie de jeu en jeu. Lors de sa première apparition dans le jeu Super Mario Bros., il est appelé dans le mode d'emploi (« Grand Démon Koopa » en français) ; Koopa sera et reste encore son seul patronyme connu au Japon. Lors de l'exportation du jeu en Amérique, il fut rebaptisé (« Bowser, le roi des Koopas » en français). Le nom Bowser fera alors date dans toutes les versions américaines et européennes de la série.
Si aujourd'hui le nom Bowser reste peu ou pas utilisé au Japon, en Occident le nom complet sera dorénavant connu par souci de continuité « Bowser Koopa », Koopa étant alors considéré comme un nom de famille.
Description vignette|Cosplay de Bowser. Apparence Bowser ressemble a une sorte de gros koopa diabolique et féroce. Il possède une épaisse carapace vert foncé à épines ainsi qu'une crête et d'épais sourcils rouges. Ses écailles et son ventre cuirassé sont jaunes. Malgré son apparence physique de dragon (puisqu'il crache du feu), sa tête massive ressemble plutôt à celle d'un gros dinosaure. Ses cornes semblables à celles d'un taureau lui donnent un air maléfique. Sa crête et ses sourcils sont rouge écarlate. Il possède des bracelets noirs sur ses poignets et épaules et un collier de la même couleur et même apparence que ses bracelets attaché à son cou.
Personnalité
Bowser est la plupart du temps dépeint comme un être égoïste, cruel et maléfique. Il désire conquérir le Royaume Champignon, ou parfois même l'univers entier. Mais cette personnalité est due au fait que Bowser est orphelin, et il a adopté les Koopalings et Bowser Jr pour leur éviter la même enfance qu'il a vécu.
Néanmoins il peut montrer un bon fond, notamment en s'alliant plusieurs fois avec Mario, comme dans Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars, Mario & Luigi: Superstar Saga ou Super Paper Mario. Il est également très proche de son fils.
Dans ses premières apparitions, puis au fur et à mesure, Bowser deviendra assez mégalomane, capable de créer des parcs d'attractions à son image dans Mario 3D World. Dans certains de ses châteaux, on découvre des dizaines de portraits de lui, attachés aux murs comme décorations.
Bowser est également caractérisé par son immense soif de pouvoir, cette soif de pouvoir peut aller "seulement" du Royaume Champignon dans la plupart des jeux Mario à l'univers tout entier dans Mario Galaxy et Mario Galaxy 2.
Enfin, Bowser a la manie de surgir au moment où tout le monde le croit disparu ; cela est illustré notamment dans Mario Galaxy 2, Mario 3D Land, Mario 3D World et Mario Odyssey.
Pouvoirs et capacités
La capacité de signature de Bowser est le souffle de feu. Il peut choisir de respirer un long souffle de flamme ou de tirer beaucoup de boules de feu. Bowser est assez avancé dans cette capacité, il peut tirer des flammes qui suivent Mario dans Super Mario 64 et New Super Mario Bros. et peut même respirer le feu sous l'eau.
Bowser possède une force colossale qui dépasse celles de Wario et Donkey Kong, ce qui en fait le personnage le plus fort de l'univers Mario. Il possède une endurance incroyable et peut maintenir l'activité physique pendant des jours si nécessaire. Bowser possède un haut niveau d'invulnérabilité : il est tombé dans la lave, a fait des chutes de plusieurs mètres, etc., mais a réussi à survivre à tout cela à plusieurs reprises (ou a été réanimé).
Bowser est également un utilisateur habile de magie noire. Comme on le voit dans Hôtel Mario et Super Mario Galaxy, Bowser peut utiliser la magie pour invoquer la foudre. Une autre capacité magique de Bowser est la téléportation, comme on le voit dans Super Mario 64 et Super Mario Galaxy 1 et 2. Dans Mario Galaxy 2, Bowser a le pouvoir de léviter et voler. Enfin il peut créer des ondes de choc et manipuler l'énergie noire à volonté.
Famille et acolytes Koopalings Les Koopalings sont les sbires de Bowser. Apparus pour la première fois dans Super Mario Bros. 3, ils sont au nombre de sept et ont un nom inspiré d'une personnalité du monde de la musique et de la télévision :
Larry : Larry Mullen Junior Morton : Morton Downey Jr. Wendy : Wendy O. Williams Iggy : Iggy Pop Roy : Roy Orbison Lemmy : Lemmy Kilmister Ludwig : Ludwig van Beethoven
Bien qu'ils aient été un temps décrits comme les enfants de Bowser (notamment dans les manuels japonais et américains), Shigeru Miyamoto déclare en 2012 que selon l'histoire actuelle de la franchise, le seul enfant biologique de Bowser est Bowser Jr. .
Bébé Bowser Bowser apparaît à quelques reprises alors qu'il est jeune sous le nom de Bébé Bowser : la première fois date de Yoshi's Island (1995, SNES), où il apparaît comme dernier boss. C'est également le boss final de Yoshi's Story (1997, Nintendo 64). Bébé Bowser apparaît également dans Mario et Luigi : Les Frères du temps (2005, DS) où il s'allie à Bowser adulte qui a atterri dans le passé pour vaincre Mario, Luigi et leurs doubles bébés. Cependant, ils seront vaincus et séparés. Il devient un personnage jouable dans Yoshi's Island DS (2006, DS) aux côtés de Bébé Mario, Bébé Peach, Bébé Donkey Kong et Bébé Wario. Par la suite il reviendra en tant que boss final dans Yoshi's New Island (2014, Nintendo 3DS) et Yoshi's Woolly World (2015 ; Wii U).
Dans Mario Party, Mario Party 2, un personnage est aussi nommé Bébé Bowser, bien que Bowser soit pourtant présent dans le jeu (parfois en même temps que Bébé Bowser).
Bowser Jr.
Bowser Jr. est apparu pour la première fois dans Super Mario Sunshine. Il a un bavoir autour du cou (également une manie de Bébé Bowser) tagué d'un sourire diabolique, d'une moustache ou d'un poing. Quand il s'agit du sourire démoniaque aux nombreuses dents, il le met parfois devant sa bouche pour faire croire qu'il a une gueule terrifiante et énorme. Bowser Jr. est très malin. C'est d'ailleurs lui que son père choisira pour le seconder dans New Super Mario Bros. et Super Mario Galaxy. C'est un personnage assez récurrent car il apparaît aussi dans les spin off tels que Mario Kart, Mario Party ou encore Mario Tennis. Dans Mario et Sonic aux Jeux olympiques de Londres 2012, dans le mode histoire, Bowser Jr. défie plusieurs joueurs, jusqu'à défier le Eggman et son robot machiavélique, Métal Sonic, pour que le aille dire à Bowser que son fils était "très fort !!".
Mini-Bowser Les Mini-Bowser ne sont pas des enfants de Bowser mais des sbires de Bowser apparus dans certains opus de la série Mario Party. Les Mini-Bowser n'ont pas de noms propres à chacun les rendant ainsi difficile à distinguer. Seuls les trois Mini-Bowser du mode histoire de Mario Party 5 sont différenciables par leur couleur, soit un bleu, un rouge et un vert, qui se révèle être un Mini-Bowser qui a la capacité de se décupler.
Mini-Bowser est ainsi jouable dans Mario Party 5 et Mario Party 6.
Bowser Skelet Bowser Skelet, , est en fait Bowser ressuscité en sac d'os après que Mario l'a fait tomber dans la lave dans un niveau précédent. Le nom anglais qui le désigne est Dry Bowser (« Bowser sec » en français). On ne sait pas grand-chose sur lui. On peut penser que, Bowser étant roi des Koopa, Bowser Skelet doit être le roi des Skelerex. On sait toutefois qu'il fait sa première apparition dans New Super Mario Bros.. Lorsque Bowser Jr. le ranime grâce à une potion, il se met à attaquer Mario ; étant l'avant-dernier boss avant le château final. Par la suite, il reviendra dans de nombreux jeux, parfois en boss, et parfois même en personnage jouable, en étant un personnage différent de Bowser, impliquant qu'ils ne sont pas la même entité.
Apparitions Le personnage de Bowser apparaît dans la quasi-totalité des jeux de la série Mario depuis Super Mario Bros., qui marque sa première apparition. L'ennemi juré de Mario dans les jeux précédents était Donkey Kong.
Bowser essaie régulièrement de capturer la princesse Peach, pour ainsi s'approprier le Royaume Champignon.. Il la capture à chaque début de jeu, avant l'entrée en scène de Mario, dirigé par le joueur. Le personnage prend également parfois la forme d'un allié jouable.
Jeux de plates-formes Bowser apparaît comme boss final dans beaucoup de jeux de plates-formes de la série Super Mario.
Bowser apparaît pour la première dans Super Mario Bros. (1985, NES) puis l'année suivante dans Super Mario Bros.: The Lost Levels (1986, FDS). Dans Super Mario Bros. 2 (For Super Players), certains niveaux ont un « faux » Bowser en milieu de parcours, identique au "vrai" mais qu'on ne peut vaincre que si l'on possède une Fleur de Feu.