Louis-Victor Gesta, né le à Toulouse où il est mort le , est un peintre-verrier français, fondateur de la manufacture de vitraux Gesta qui, aux dires de son fondateur, décora entre et églisesLouis Peyrusse, Christian Mange, « Les Verrières, le Moyen Âge retrouvé », in Midi-Pyrénées Patrimoine, N°18 p. 90. Sa résidence-lieu d'exposition et manufacture, le château des Verrières, est située à Toulouse.
Biographie
Formation Victor-Louis Fabre, enfant naturel, prend le nom de Gesta lorsque sa mère épouse le fondeur de caractères de ce nom, le . Élève de l'École des beaux-arts de Toulouse, il se forme ensuite, grâce à une bourse du conseil général, à l'École Centrale des Arts et Manufactures de Paris. Il est formé par le peintre Ernest Lami de Nozan (1801-1877), directeur du télégraphe optique Chappe à Toulouse de 1835 à 1853 qui s'est intéressé à la peinture sur verre et a été un introducteur de l'art du vitrail à Toulouse. Il travaille ensuite chez le maître-verrier ArtigueAmis des églises des Landes, Le vitrail dans les églises des Landes (1850-2010), , AEAL, Dax, septembre 2012. Rapidement, il s'établit à son compte et son atelier, sur le boulevard Napoléon (aujourd'hui boulevard de Strasbourg), fait travailler une dizaine d'employés. Le , il épouse Joséphine Marie Naves. Ils ont trois garçons, tous trois peintres verriers, Henri-Louis-Victor (1864-1938), Louis (1866-1938), et Gabriel (1862- ? ), avant que Joséphine ne meure en 1873, à 35 ans. Il se remarie en 1875 avec Marie-Louise DeljouglaAmis des églises des Landes., .
La première manufacture En 1852, Louis-Victor Gesta installe son nouvel atelier sur un terrain appartenant à son beau-père, rue du Faubourg Arnaud-Bernard à Toulouse (aujourd'hui avenue Honoré-Serres). L'installation d'origine est relativement modeste : des hangars, un four, et deux petites maisons à usage d'habitation et de magasinLouis Peyrusse, Christian Mange, Midi Pyrénées Patrimoine N°18, p. 90. Mais sous le Second Empire, la demande de vitraux est massive. 150 manufactures produisent du vitrail ad nauseamLouis Peyrusse, Christian Mange, op. cit à la demande, en général un personnage de l'histoire sainte entouré de décors géométriques.
Une stratégie commerciale couronnée de succès thumb|left|Signature de Louis-Victor Gesta au bas d'un vitrail.
thumb|upright|Castel-Gesta, le château des Verrières en 2009.
En 25 ans, Gesta aurait donc produit des vitraux pour à églises. Le succès, très rapide, de la manufacture Gesta, s'appuie sur une véritable stratégie commerciale : exposition des produits avec nombreuses récompenses, publicité dans la presse et rôle politique joué par Louis-Victor Gesta lui-mêmeId. p. 90.
À l'arrière de ses ateliers, il fait par la suite élever une sorte de château néo-gothique, appelé le château des Verrières ou Castel-Gesta. Les grandes verrières de la salle de réception montrent les hommes illustres de Toulouse. Le parc est un musée archéologique, avec statues, sarcophages et puits gothiques.
Louis-Victor Gesta est administrateur et rédacteur de la revue L'Archéologie populaire. En 1863, Louis-Victor Gesta est nommé conservateur des verrières des églises des et de Paris. En 1875, il se remarie avec Marie Louise Deljougla, fille d'un commissaire-priseur, qui le laissera de nouveau veuf.
Bonapartiste et clérical, Victor Gesta est le candidat de la droite monarchiste à une élection cantonale partielle dans le canton de Toulouse-Nord en Le Figaro, 2 juillet 1876, .. Devancé au premier tour par trois candidats républicains, l'ancien maire Léonce Castelbou, le professeur de droit Théophile Huc et le journaliste Louis-Ariste Passerieu, il est largement vaincu au second tour.
De la seconde moitié du au début du , la manufacture Gesta compte parmi les plus grandes productrices de vitraux de France : églises, selon son dépliant publicitaire.
Des centaines de vitraux Gesta sont aujourd'hui inscrits à l’inventaire du patrimoine françaisMinistère de la Culture, bases Palissy et Mérimée. Il s'agit pour la plupart de vitraux religieux (notamment des verrières à personnages), mais la manufacture Gesta est aussi l'auteur de quelques œuvres profanes, dont les vitraux de la véranda du casino de Bagnères-de-Luchon.
En 1890, Louis-Victor Gesta cesse son activité ; en proie à des difficultés financières, il doit se séparer de ses collections et du château des Verrières. Il meurt en 1894.
Notes et références
Annexes
Bibliographie Gérard Santier (dir.), Le Dictionnaire de Toulouse, Loubatières, 2004 Christian Maillebiau, Les Châteaux de Toulouse, Loubatières, 2000 Amis des églises des Landes, Le vitrail dans les églises des Landes (1850-2010), , AEAL, Dax,
Articles connexes Liste de maîtres verriers
Liens externes
Quelques liens vers les œuvres répertoriées par les bases Mérimée et Palissy :
http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/palissy_fr?ACTION=CHERCHER&FIELD_4=AUTR&VALUE_4=GESTA ;
Un article de la mairie de Toulouse : http://jacobins.mairie-toulouse.fr/patrhist/periples/Duche_Angouleme/H_L_V_Gesta.htm Des vitraux Gesta dans le patrimoine breton : https://patrimoine.region-bretagne.fr/gertrude-diffusion/dossier/ensemble-de-4-verrieres-figurees-sacre-coeur-vierge-a-l-enfant-saint-alban-sainte-catherine/c7a6bb88-75f7-415a-8cb5-afa976428875 Des vitraux toulousains jusqu’aux Antilles : un blog et le journal de Trinidad racontent la restauration de l’église Notre-Dame de Montserrat à Tortuga, et de ses vitraux réalisés par la manufacture Gesta :
http://legacy.guardian.co.tt/archives/2004-11-10/features1.html
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