Bruce Wayne, alias Batman, est un super-héros de fiction appartenant à l'univers de DC Comics. Créé par le dessinateur Bob Kane et le scénariste Bill Finger, il apparaît pour la première fois dans le Detective Comics en 1939 — comme date sur la couverture mais la date réelle de parution est le — sous le nom de The Bat-man. Bien que ce soit le succès de Superman qui ait mené sa création, il se détache de ce modèle : il n'a aucun pouvoir. Batman est un humain qui a décidé de lutter contre le crime après avoir vu ses parents se faire abattre par un voleur dans l’allée du crime, ruelle mal famée de Gotham City.
Batman travaille également avec Superman (du même univers de Comics) et ce, de manière régulière malgré plusieurs divergences d'opinions entre eux sur des techniques de lutte contre le crime. Batman a fait partie de plusieurs équipes : la Société de justice d'Amérique, la Ligue de justice d'Amérique et les . Des surnoms lui sont parfois accolés : , , « Le Croisé portant une cape », « Le Chevalier noir » et « Le plus grand détective du monde »., ou encore en français, le Justicier masqué, l'Homme chauve-souris ou le Chevalier Noir. Toute une série de super-vilains s'opposent régulièrement à lui. Selon les occasions, ces derniers s'attaquent mutuellement ou s'entraident quelquefois pour lui nuire. Parmi les ennemis récurrents de Batman se trouvent le Joker, Double-Face, l'Épouvantail, Bane, Ra's al Ghul, le Sphinx ou le Pingouin.
Batman est devenu un personnage très populaire rapidement après sa première apparition, ce qui s'est traduit par la création de son propre titre Batman, en , dont le premier numéro voit l'apparition du Joker, son ennemi juré. Au cours des années, différentes interprétations du personnage ont été proposées. Par ailleurs, Batman a été adapté dans une grande variété de médias. À la télévision, il est dès les années 1940 le héros de deux serials, Batman et Batman et Robin, puis de la série Batman de 1966 à 1968, ainsi que d'un film réalisé par Leslie H. Martinson en 1966 et qui fait office de film pilote de cette même série télévisée. De multiples séries télévisées d'animation verront également le jour au fil du temps, dont Batman en 1992. Au cinéma deux séries de films lui ont été consacrées, la première dans les années 1990 a été réalisée par Tim Burton et Joel Schumacher, la seconde dans les années 2000 a été réalisée par Christopher Nolan, avant que Batman n'apparaisse dans les films de l'univers cinématographique DC à partir de 2016. Plusieurs jeux vidéo ont utilisé le personnage avec un succès relatif jusqu'à la dernière série de jeux inaugurée en 2009 par qui a été saluée par la critique et le public.
Origines du personnage En , dans le premier numéro d, publié par DC Comics, apparaît Superman., le premier super-héros. L'immense succès du personnage pousse Harry Donenfeld et Jack Liebowitz, les propriétaires de DC, à répéter la formule et demandent à Bob Kane de créer un nouveau super-héros...
Âgé de , Kane est déjà un auteur connu pour ses séries d'humour, comme Peter Pupp, ou d'aventures comme « Rusty et ses potes »... Il s'attelle à la tâche qui doit lui apporter de substantiels revenus. En effet, le rédacteur en chef Vince Sullivan lui a affirmé que Siegel et Shuster, les créateurs de Superman, gagnent chacun par semaine ; or Kane touche habituellement entre 35 et ..
Bob Kane s'inspire de l'hélicoptère et des études sur la chauve-souris de Léonard de Vinci, des films Le Signe de Zorro, Dracula et l'adaptation cinématographique de la pièce de théâtre de Mary Roberts Rinehart, dont le personnage éponyme est un criminel masqué. Kane esquisse ensuite le personnage qui doit marier les qualités de détective de Sherlock Holmes. et les prouesses physiques des films de Douglas Fairbanks.. L'influence de Zorro est particulièrement perceptible dans les caractéristiques du personnage de justicier nocturne masqué : comportement diurne de riche dandy oisif pour détourner les soupçons sur son identité secrète, cape et costume noirs, majordome fidèle, mode de locomotion véloce de couleur noire, repaire secret sous une luxueuse villa, amitié avec un représentant de la loi, etc.. En guise de clin d'œil, plusieurs comics figurent ultérieurement le jeune Bruce Wayne et ses parents à la sortie d'un cinéma diffusant Le Signe de Zorro, juste avant le braquage virant au drame..
Le scénariste Bill Finger suggère de nombreuses modifications à Kane : la couleur du costume qui passe du rouge au gris, l'apparence du héros en l'équipant d'une cagoule au lieu d'un simple masque, une cape au lieu des ailes, des gants ainsi que plusieurs autres détails.. À propos des sources d'inspiration du nom « Bruce Wayne », Finger précise que
Évolution du personnage Âge d'or des comics Mention des auteurs vignette|upright|gauche| Après acceptation par DC de son projet scénarisé par Bill Finger, Bob Kane négocie un contrat avec DC qui oblige l'éditeur à signer les histoires de Batman du nom de Kane, même s'il n'a rien écrit ou dessiné. et qui indique que Kane doit livrer un certain nombre d'histoires du héros. La signature est parfois développée en « Batman créé par Bob Kane »..
Bien qu'il ait travaillé sur d'autres séries publiées par DC depuis les années 1940, Bill Finger n'est pas reconnu à sa juste valeur et sa participation à la création de Batman reste longtemps sous-estimée. Par exemple, dans le courrier des lecteurs de Batman (février 1965), l'éditeur Julius Schwartz indique que Finger a créé le Sphinx mais son contrat ne mentionne pas une obligation de le créditer. À la mort de Finger en 1974, DC n'a toujours pas rétabli l'importance du rôle de ce dernier. Quelques années plus tard, Kane confirme les contributions de Finger (), tout en insistant sur son propre rôle dans la création du personnage.. C'est seulement en 2014 que le nom de Finger est inscrit comme scénariste de la première histoire de Batman dans la réédition gratuite du numéro 27 de Detective Comics prévue pour le mois de ..
Au milieu des années 1960, le nom de Kane est retiré au profit des noms des scénaristes et dessinateurs. Ce ne sera qu'à la fin des années 1970 que la mention « créé par Bob Kane » sera rajoutée définitivement aux crédits, suivant l'exemple des histoires de Superman, où apparaît « créé par Jerry Siegel et Joe Shuster ».
Premiers temps Présenté comme , le super-héros masqué apparaît dans le numéro 27 du Detective Comics publié le . La couverture est postdatée au mois de ., selon la méthode éditoriale consistant à indiquer une date ultérieure à celle de la mise en vente pour que le titre reste plus longtemps sur les présentoirs des marchands de journaux avant d'en être retiré avec les autres invendus..
Bill Finger témoigne que le personnage . L'intrigue de la première histoire de Batman, « Le cas du syndicat chimique »., est ainsi directement calquée sur celle de (1936), un pulp où met en scène le ténébreux The Shadow.. Drapé dans une cape noire, les traits masqués par un large chapeau et une écharpe rouge sang, ce justicier impitoyable n'hésite pas à utiliser ses deux pistolets emblématiques.. Conformément à ce modèle, Batman, à ses débuts, ne montre aucune réticence à tuer délibérément des criminels.. Par ailleurs, Bill Finger s'inspire de l'extravagante galerie de malfaiteurs représentée dans Dick Tracy, policier « », pour concevoir les ennemis du super-héros.. Graphiquement, la série s'inspire des films dans lesquels la mise en scène est recherchée et originale comme ceux d'Orson Welles.
Le personnage remporte un succès immédiat et dès 1940 il a droit à son propre comic-book trimestriel intitulé sobrement Batman. Dans le premier numéro apparaissent des personnages qui vont faire partie intégrante de l'univers du héros, à savoir le Joker et Catwoman. Ce premier numéro est aussi remarquable par le fait que Batman tue un personnage en lui tirant dessus. L'éditeur de l'époque décide alors que Batman n'aura plus le droit de tuer ou d'utiliser un fusil.. La même année Batman rencontre Superman dans le comic-book .
Dès les premiers comics, on perçoit l'évolution physique du personnage. , déclara Kane.. La ceinture remplie de gadgets fut introduite dans Detective Comics , suivie par le batarang, un boomerang ayant la forme d'une chauve-souris stylisée, et le premier « bat-véhicule » dans le . C'est deux épisodes plus tard, avec une brève histoire condensée sur deux pages, que l'on connaîtra les origines du personnage. Bruce Wayne est le fils d'un riche industriel assassiné avec son épouse par un criminel dans une allée de la ville fictive de Gotham (il faut attendre Batman pour en savoir plus et apprendre le nom de l'assassin de ses parents : Joe Chill). Bruce est témoin du meurtre et, traumatisé par cette catastrophe, s'entraîne pour lutter contre le crime une fois adulte. Lorsqu'une chauve-souris brise une fenêtre du manoir dans lequel il vit, Bruce considère cela comme un présage et décide de devenir .. vignette|upright| Batman est à l'origine un héros sombre. Les auteurs, dont Jerry Robinson qui assiste Bob Kane, s'inspirent du cinéma expressionniste allemand pour décrire un monde où le crime et la corruption règnent. Batman est le dernier recours face à des criminels insolites. Toutefois, ce côté « pulp » commence à s'estomper dès 1940 dans Detective Comics avec l'introduction de Robin, le partenaire de Batman.. Robin (dont le nom a été inspiré par Robin des Bois et par le nom anglais du rouge-gorge) a été créé selon l'idée de Finger que Batman avait besoin d'un docteur Watson qui lui donnerait la réplique.. Batman devient aussi un des membres de la Société de justice d'Amérique. Il apparaît brièvement pour la première fois dans le septième numéro du magazine dans lequel sont racontées les aventures du groupe. Il participe toutefois assez peu aux missions de la Société de justice, restant membre honoraire.. Les relations de Batman avec la police ne sont alors pas conflictuelles. Il collabore avec la police de Gotham et devient même un membre d'honneur de celle-ci dans le septième numéro de Batman. En 1943, Batman gagne son comic strip. auquel se consacre Bob Kane qui abandonne les comic books aux artistes de son studio. Kane est censé revenir au comic book en 1946, puisque selon l'accord signé avec DC Comics il doit dessiner et écrire un certain nombre de pages de Batman. En réalité il ne dessine plus rien et laisse le travail à Lew Schwartz de 1946 à 1953 et Sheldon Moldoff de 1953 à 1967.
Âge d'argent des comics vignette|gauche|upright| Après la Seconde Guerre mondiale les lecteurs se désintéressent des comics de super-héros et se tournent vers d'autres genres comme les récits criminels ou les histoires d'horreur.. Batman reste une des rares séries de super-héros publiées dans les années 1950.. Au milieu des années 1950, les histoires de Batman peuvent être rattachées au genre de la science-fiction, à l'instar de Superman. Les histoires créées par Dick Sprang sont caractéristiques de cette vision du héros confronté à des ennemis anecdotiques et dépouillé de l'aspect noir des origines.. Cependant, après la mise en place du Comics Code en 1954, cela n'apparaît pas suffisant. Les auteurs sont amenés à développer un aspect enfantin et le ton général de la série reste assez léger jusqu'au milieu des années 1960, sous la plume de Bob Kane mais aussi de ses nègres littéraires Jerry Robinson, Dick Sprang, Jim Mooney, Lew S. Schwartz, Sheldon Moldoff et Joe Giella au dessin. et Gardner Fox au scénario.. Cela conduit à des épisodes semblables à celui où Batman devient un géant ou pousse à créer des personnages qui vont l'entourer et former une « famille » comme celle de Marvel ou celle de Superman. Après Robin, sont créés Batgirl, Batwoman, le (un chien portant un masque comme Batman et l'aidant à chasser les criminels). et même « Bongo le bat-singe »..