Fargo (film)

Fargo est un film américano-britannique coécrit et coréalisé par les frères Coen et sorti en 1996.

Frances McDormand y incarne une cheffe de la police locale, enceinte, qui enquête sur des meurtres commis sur une route de l'État américain du Minnesota, près de la petite ville de Brainerd. Ces morts violentes la conduisent sur la piste du directeur commercial d'une concession automobile (William H. Macy), en proie à des difficultés financières : il a ainsi imaginé d'engager deux malfrats (Steve Buscemi et Peter Stormare) pour orchestrer l'enlèvement de sa femme, avec l'objectif de demander une forte rançon à son beau-père (Harve Presnell), dont les affaires sont florissantes dans la conurbation principale de l'État : Minneapolis-Saint Paul..

Le titre du film provient du lieu choisi pour la première scène, où le complot de l'enlèvement est organisé : Fargo, ville-frontière entre le Minnesota et le Dakota du Nord. Sixième film des frères Coen, Fargo est présenté en compétition officielle du festival de Cannes 1996. Joel Coen reçoit le prix de la mise en scène. Le film est à la fois un succès critique et commercial.

En 2006, le film est sélectionné par le National Film Registry pour être conservé à la bibliothèque du Congrès des États-Unis en raison de son « importance culturelle, historique ou esthétique » : il est l'un des six films désignés l'année de leur éligibilité. Il est par ailleurs choisi par l'American Film Institute en 1998 pour faire partie des 100 plus grands films américains mais il disparaît de cette liste en 2007.

Une série télévisée inspirée du film est diffusée sur FX depuis 2014.

Résumé En hiver 1987, Jerry Lundegaard, directeur commercial d'une concession automobile de Minneapolis appartenant à son beau-père, Wade Gustafson, se rend à Fargo, dans l'État voisin du Dakota du Nord.

L'homme, en difficultés financières, a un impérieux besoin d'argent, argent que son riche beau-père, qui le méprise, ne veut pas lui prêter et encore moins lui donner.

Il y rencontre dans un bar les malfrats Carl Showalter et Gaear Grimsrud (ce dernier d'un inquiétant mutisme), qu'il embauche pour enlever sa femme Jean, en échange d'abord d'une Oldsmobile Cutlass Ciera flambant neuve sortie de la concession.

L'accord passé est le suivant : après l'enlèvement et l'extorsion d'une rançon de à son beau-père, sans l'intervention de la police, Jerry en donnera la moitié aux malfrats et il gardera l'autre moitié.

En réalité, seul intermédiaire entre les truands et son beau-père, Jerry fera croire à celui-ci que les truands réclament et il pourra ainsi empocher . vignette|Vue générale de Fargo Jerry passe une partie de son temps à fournir des numéros de série illisibles, probablement dans le but de pouvoir dissimuler quelques fausses immatriculations. Pour ce faire, il envoie par fax à la société de prêt des listings illisibles. Lasse de ces pratiques, la société menace de demander le remboursement des prêts qu'elle a déjà consentis pour les ventes des voitures concernées, prêts normalement destinés à des clients de la concession. En effet, elle soupçonne de possibles détournements de fonds, possiblement réalisés par Jerry.

Parallèlement, en vue de monter sa propre affaire d'exploitation de parkings, Jerry a proposé à Wade l'étude d'un dossier de financement. Il souhaite que son beau-père lui prête la mise de fonds initiale afin de pouvoir concrétiser son affaire. À son retour de Fargo, au cours du dîner où Wade s'est invité chez sa fille Jerry revient à la charge. Cette fois, Wade semble enfin lui prêter attention et lui conseille de présenter le dossier à son directeur financier, Stan Grossmann.

Avant de quitter sa maison le matin, Jerry est appelé par son beau-père qui le convoque pour dans son bureau d'une tour de Minneapolis. Entre-temps, Jerry se rend à son travail à la concession comme d'habitude. Entrevoyant une soudaine embellie pour ses finances personnelles, il se dit qu'il n'a plus besoin de faire enlever sa femme. Il tente alors d'annuler le rapt, mais ne parvient pas à joindre ses hommes de main, déjà en route pour Minneapolis au volant de leur Ciera neuve.

Dans la matinée, alors que Jean tricote paisiblement devant sa télévision, Carl et Gaear s'introduisent violemment dans sa maison et l'enlèvent, non sans brutalité.

Jerry, qui ne sait pas encore ce qui s'est passé chez lui, va à son rendez-vous chez Wade comme prévu. Là, il est humilié par Wade et Stan qui se moquent de lui : Jerry se trompait lourdement en croyant que Wade pourrait lui prêter une somme aussi importante. L'affaire les intéresse, certes, mais pour eux-mêmes. Jerry devra alors se contenter d'une commission d'apporteur d'affaires, largement insuffisante pour rembourser ses dettes. « Nous ne sommes pas des banquiers », lui disent-ils d'un air complice. En outre, si Jerry n'est pas intéressé par leur « deal », ils sont prêts à se lancer l'affaire à leur propre compte, « en toute indépendance », donc probablement sans verser à Jerry la moindre commission. Jerry ressort de l'entretien terriblement déçu et dépité, conscient d'avoir été berné.

Jerry rentre chez lui dans l'après-midi après avoir fait quelques courses et, constatant les dégâts et le désordre dans la maison, comprend que l'enlèvement s'est déjà produit.

Carl et Gaear ont quitté Minneapolis, ils roulent de nuit sur la route enneigée pour rejoindre leur « planque » de Moose Lake, non loin de Brainerd, également dans le Minnesota. Carl est au volant. Jean est allongée en travers de la banquette arrière, ficelée et totalement invisible, enveloppée dans une couverture.

Comme Carl et Gaear n'ont pas pris la précaution de poser des plaques d'immatriculation à leur voiture neuve, un policier du Minnesota en patrouille les prend en chasse et les interpelle en rase campagne aux abords de Brainerd. Carl montre ses papiers en ouvrant son portefeuille et, au moyen d'un billet de banque qu'il fait légèrement dépasser, tente de soudoyer le policier pour écourter l'interpellation. Mais le policier, soupçonneux, lui demande de sortir du véhicule. Au même instant, Jean sous sa couverture pousse de petits gémissements qui parviennent à l'oreille du policier. Gaear, inquiet du danger alors encouru, agrippe aussitôt la chevelure du policier, extrait un pistolet de sa boîte à gants et lui tire une balle dans le crâne. Carl, d'abord estomaqué, se ressaisit et sort de la voiture pour déplacer péniblement le corps tombé sur la route. C'est alors qu'un couple arrive en face en voiture, ralentit, réalise le drame qui vient d'avoir lieu et, effrayé, accélère pour s'enfuir. Gaear se met précipitamment au volant, fait demi-tour et les poursuit, l'arme à la main. La voiture du couple fait une embardée, se retourne sur le bas-côté, puis finit immobilisée sur le toit. Gaear les rejoint et oriente ses phares vers le véhicule accidenté. L'homme réussit à s'extraire de la voiture et tente de s'échapper en courant dans la neige. Mais Gaear l'abat à distance d'une balle dans le dos, puis tue la passagère restée prisonnière du véhicule.

Jerry recontacte son beau-père pour lui expliquer les choses et lui annoncer les modalités de remise de la rançon. Ils se rencontrent dans un café en présence de Stan, que Jerry parvient à rallier à son opinion : il ne faut pas prévenir la police et il est préférable de se soumettre aux exigences des ravisseurs. Wade, furieux, tente de voir si on ne pourrait pas ramener la rançon à , puis part et va probablement être convaincu par Stan.

La police locale de Brainerd, sous la direction de Marge Gunderson, une trentenaire calme et placide enceinte de sept mois, est chargée d'enquêter sur les meurtres.

Le premier indice probant est récupéré dans le véhicule de patrouille du policier. En effet, avant l'interpellation, ce dernier avait pris soin de noter dans son carnet de bord qu'il venait d'arrêter une Ciera de couleur ocre, sans plaque d'immatriculation.

L'avis de recherche permet à Marge de savoir rapidement que, la veille des meurtres, les tueurs avaient fréquenté le motel Babe, The Blue Ox dans lequel ils avaient utilisé les services de deux prostituées et passé quelques coups de fil, notamment à un dénommé « Shep Proudfoot » de Minneapolis. En outre, les deux « filles » interrogées par Marge lui confirment que les deux occupants de la Ciera étaient en route pour Minneapolis–Saint Paul. Marge décide alors de s'y rendre pour y interroger Shep.

Carl rappelle Jerry à son bureau pour organiser le versement de leur part de la rançon, le retour dans la région de Brainerd « s'étant mal passé », il exige le doublement de leur part, soit désormais , invoquant les . Carl laisse ensuite Jean et son inquiétant geôlier Gaear dans leur baraque forestière des bords de Moose Lake pour partir à Minneapolis en vue de récupérer l'argent.

Jerry, à son domicile, rencontre à nouveau Wade, toujours accompagné de Stan, son directeur financier. Wade a rassemblé le million de dollars de la rançon et rumine toujours le projet de rencontrer lui-même les ravisseurs. Jerry cherche toujours à l'en dissuader en prétextant leur intransigeance et leur possible violence. Mais il n'a plus l’appui de Stan qui se range désormais prudemment derrière son patron. Jerry leur dit qu'il attend un appel des ravisseurs qui vont lui fixer le lieu de remise de la rançon.

Carl, arrivé à Minneapolis, se rend au parking de longue durée de l’aéroport de Saint-Paul pour y dérober des plaques d’immatriculation.

Marge est aussi arrivée à Minneapolis et a obtenu des renseignements sur Shep, un colosse massif et taiseux. Elle le retrouve dans la concession de Wade. Shep est très mal à l'aise car Marge semble près de faire le lien entre les tueurs de Brainerd et lui. Il risque de retourner en prison car il est en liberté conditionnelle après avoir été condamné dans une affaire de trafic de stupéfiants. Marge interroge ensuite Jerry brièvement et lui demande s'il ne manquerait pas un véhicule dans sa concession. Elle repart sans résultat concret.

En attendant de rencontrer Jerry, Carl tue le temps dans un grand hôtel attablé avec une prostituée. Il finit la soirée dans un motel où, alors qu'il est au lit avec elle, Shep le retrouve, chasse la prostituée, boute Carl violemment hors du lit et le passe à tabac à coups de ceinturon, furieux de risquer d'être impliqué dans une affaire comportant de multiples meurtres.

Carl, hors de lui d'avoir pris une raclée aussi humiliante, appelle Jerry chez lui pour lui fixer le lieu de rendez-vous et exige avec véhémence qu'on respecte ses conditions. Wade, qui attend aussi l'appel, écoute la conversation sur un autre combiné et se précipite avec sa mallette pleine de billets pour aller lui-même au point de rencontre : la terrasse du parking de l'hôtel Radisson. Jerry, catastrophé de voir son beau-père aller à sa place au rendez-vous, le suit à tout hasard et avec quelques minutes de retard.