Cornélie Wouters de Vassé, née le à Bruxelles et morte le à Paris, dite baronne de Vassé, est une femme de lettres et une traductrice belge du .
Biographie Née le dans la paroisse Notre-Dame du Finistère à Bruxelles, Cornélie-Pétronille-Bénédicte Wouters de Vassé est l'aînée des sept enfants de Jacques Corneille et Catherine Marguerite Wouters (née Charlier). Elle épouse jeune le baron de Vassé et ils voyagent ensemble en Europe.
Après la mort de son mari, elle s'installe à Paris et commence à écrire et traduire de manière prolifique « pour vivre » et tient salon. En 1787, elle vit 6 rue Saint Apolline.
Elle rencontre un certain succès notamment avec ses contes, qui sont réédités avant la Révolution française. C'est également le cas pour ses traductions de l'anglais, romans et ouvrages de morale, où elle revendique davantage de liberté et d'autorité pour les femmes. Parmi ses engagements se trouvent la lutte pour la justice sociale et un cosmopolitisme pacifique, ainsi que la défense des Juifs pour lesquels elle produit un pamphlet pour leur défense et l'acquisition de droits civiques et politiques complets devant l'Assemblée constituante.
Elle a comme collaboratrice régulière sa sœur Marie Thérèse Wouters qui l'aide à traduire les ouvrages de l'anglais comme The British Plutarch by .
La Révolution française lui fait connaître des difficultés financières et elle perd notamment l'accès à ses biens en Angleterre et en Allemagne.
Elle meurt à Paris le à l'âge de 64 ans.
Réception Cornélie Wouters de Vassé connaît le succès de son vivant. Elle commence à être oubliée au siècle où elle est assimilée à des ouvrages sentimentaux et scandaleux (Les Aveux d'une femme galante est censuré en 1859). Au siècle, elle n'apparaît que dans des notes et catalogues épars.
Œuvres Romans, pamphlet, contes Les Aveux d'une femme galante, ou Lettres de madame la marquise de ***, à myladi Fanny Stapelton, Paris, Veuve Ballard & fils, 1782
Le Nouveau Continent (conte philosophique), Paris, Veuve Ballard & fils, 1783. Le Char volant, et Relation d'un voyage dans la lune, Paris, Veuve Ballard & fils, 1783 : conte philosophique Mémoire à l'Assemblée nationale pour démontrer aux François les raisons qui doivent les déterminer à admettre les juifs indistinctement aux droits de citoyens, Paris, Baudouin, 1790 Les Constitutions des empires, royaumes et républiques de l'Europe, avec un Précis de leurs finances, dettes nationales, ressources, commerce, etc. (ouvrage périodique commencé en 1790 et attribué à Cornélie Wouters par certains dictionnaires; introuvable), 1790 (?) La Famille émigrée, ou le procédé généreux, Comédie en un acte, en prose, Nivelles, Plon, 1793 La Belle Indienne, ou les Aventures de la petite-fille du grand Mogol, Paris, Lepetit, 1798 La Nature dévoilée, ou Précis d'histoire naturelle, à l'usage des Dames, environ 1790-1802
De ses traductions avec Marie Thérèse Wouters, Traduction du théâtre anglois depuis l’origine des spectacles jusqu’à nos jours, divisée en trois époques, Paris, Couturier, 12 vol., 1784–1787 avec Marie Thérèse Wouters, La Vie des hommes illustres d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, ou le Plutarque anglois, Paris, 1785-1787, tiré du British Plutarch de Thomas Mortimer Les Imprudences de la jeunesse [trad. de Juvenile Indiscretions de Fanny Burney], Paris, Buisson, 1788 Le Mariage platonique [trad. de Platonic Marriage de Mrs. H. Cartwright], Amsterdam, Maradan, 1789 Essai sur l'oxigène, ou les Progrès de la chimie [trad. d'un texte du Dr Watson, évêque de Landaff], environ 1790-1802
Bibliographie François-Xavier de Feller, Biographie universelle, ou Dictionnaire historique des hommes qui se sont fait un nom par leur génie, leurs talents, leurs vertus, leurs erreurs ou leurs crimes, vol. 8, J. Leroux, Jouby et c, 1850, p. 420. Site de David Trott « Bases numérisées et bilans : pour un survol du rôle des femmes dans le théâtre français entre 1700 et 1789 » (Table des femmes auteurs, entrepreneurs et salonnières) Fortunée Briquet, Dictionnaire historique, littéraire et bibliographique des Françaises, et des étrangères naturalisées en France, connues par leurs écrits ou par la protection qu'elles ont accordée aux gens de lettres, depuis l'établissement de la monarchie jusqu'à nos jours, De l'imprimerie de Gillé, 1804, p.342-343. Carrie F. Klaus, « Cornélie Wouters », sur Dictionnaire des Femmes de l'ancienne France (SIEFAR), 2004
Notes et références
Liens externes
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