Le Puma est un véhicule de combat d'infanterie allemand produit par la société Krauss-Maffei Wegmann et destiné à remplacer le Marder, des années 1970, au sein de la Bundeswehr.

Histoire vignette|gauche|Photo du Vorserienfahrzeugs 02 (VS02) (ou en français véhicule de présérie 02) a été prise lors de la journée portes ouvertes du WTD 41 à Trèves en septembre 2009.Notez le surnom "Brunhild" à l'avant droit du véhicule. En , le gouvernement allemand passe commande de du Puma pour un montant de d'euros.. Les deux premiers exemplaires sont réceptionnés en .

En , l'Allemagne ramène sa commande de ..

Sur les livrés en 2017, 27 sont opérationnels..

Le véhicule de combat d'infanterie Puma, en proie à de nombreux problèmes techniques, n'a été déclaré prêt au combat qu'en 2021.

En , sur les livrés, 150 peuvent être engagés au combat..

En , il est révélé que lors d'un entraînement avec de combat, plus aucun d'entre eux n'était opérationnel au bout de quelques jours..

Caractéristiques

Pouvant transporter six fantassins en plus des trois membres d'équipage, il est équipé d'un canon automatique de et pèse entre selon le niveau de protection. Contrairement au VBCI et au Boxer, il est chenillé. Certains sont armés d'une tourelle lance-missiles antichars MELLS emportant deux Spike..

Le canon automatique utilise des obus et a une portée effective de . Lors d'essais sur huit cibles situées entre sur lesquelles cinq coups par cible ont été tirés, sur 40 les ont atteintes..

Il est prévu pour être aérotransportable dans un A400M, les blindages pouvant être ajoutés sur le champ de bataille. Un blindage réactif de la société Dynamit Nobel Defense équipe les blindés allemands depuis la fin des années 2010.

Mobilité Outre la protection, la mobilité est l'une des principales caractéristiques de Puma.

L'unité de propulsion située à l'avant droit de la coque se compose d'un bloc d'alimentation à haute densité de puissance avec un générateur à volant d'inertie à disque et un système de refroidissement intégré. En raison de la conception compacte, un système de refroidissement frontal a été choisi. Il est directement relié au bloc d'alimentation, ce qui évite l'accès difficile à de longs tuyaux. En outre, la zone arrière du véhicule peut être utilisée pour stocker des équipements personnels ou d'autres composants du véhicule.

Le moteur diesel 10 cylindres MT892KA-501-A de à injection directe construit par MTU Friedrichshafen, deux turbocompresseurs à l'échappement avec turbocompresseurs à géométrie variable et refroidissement intermédiaire permet d'atteindre une vitesse maximale de . En raison de la cylindrée relativement faible de , la puissance nécessaire doit être produite principalement par le régime du moteur. C'est pourquoi le moteur a un régime nominal de .

Le moteur diesel transmet la puissance à une transmission moderne à changement de vitesses, inversion de marche et direction hydrodynamique, construite par . La transmission à six vitesses est dotée d'un jeu de pignons d'inversion, de sorte que les vitesses avant et arrière fournissent pratiquement la même puissance de traction. En raison des contraintes automobiles, les cinquième et sixième vitesses sont verrouillées électroniquement. La transmission se compose d'un répartiteur à deux vitesses, d'une marche arrière, d'une transmission à trois vitesses et d'un embrayage.

Le système de direction hydrostatique/hydrodynamique en croix assure une direction à variation continue du véhicule. Grâce à une unité de direction compacte hydrostatique entraînée directement par le moteur principal, l'arbre zéro tourne à une vitesse proportionnelle à l'angle de braquage. Il utilise des pignons intermédiaires pour entraîner les pignons solaires gauche et droit du système de direction différentielle dans la direction opposée à la même vitesse de rotation.

Moyens d'observations

Viseur panoramique vignette|Le viseur panoramique PERI RTWL du Puma Le viseur panoramique PERI RTWL est produit par Hensoldt, il est stabilisé et est le principal moyen d'observation du chef d'engin. Il lui permet d'observer et de détecter indépendamment de la tourelle. Il est monté sur le dessus de la tourelle. Cette solution permet le transfert d'images de la tourelle directement vers le compartiment de combat. Le PERI-RTWL possède trois champs de vision. En appuyant sur un bouton, le chef d'engin peut faire tourner la tourelle sur une cible. Le PERI-RTWL est doté d'un viseur de jour en verre optique à haute résolution qui peut être affiché sur tous les écrans du véhicule par le biais de la caméra vidéo CCD. Grâce à l'oculaire pivotant, le viseur panoramique peut être utilisé par le chef d'engin ou le tireur. Des mini-écrans sont utilisés afin de diffuser les images de l'oculaire, ce qui permet d'observer les images de la caméra thermique et de la caméra vidéo CCD. La plage d'élévation du PERI-RTWL est comprise entre -15° et +45°. L'optique possède le laser LDM 38 d'un portée de plus de .

Viseur du tireur gauche|vignette|Le viseur du tireur Le viseur du tireur possède une voie jour ; il dispose également d'une plage d'élévation entre -15 et +45°. Il est situé dans la zone gauche de l'avant de la tourelle et est recouvert d'un couvercle mobile lorsqu'il n'est pas utilisé. L'optique possède quatre champs de vision, permettant de faire de l'observation, de la reconnaissance, de l'identification et de l'engagement de cible, de jour comme de nuit. Outre la caméra vidéo couleur, l'équipement optronique du tireur comprend également une caméra thermique ATTICA. L'optique, comme le PERI RTWL possède le laser LDM 38, il transmet les données relatives aux cibles directement à la conduite de tir et au système de gestion du champ de bataille.

Épiscopes Le pilote dispose de trois épiscopes et un appareil de vision nocturne peut être installé dans l'épiscope central. Le chef d'engin, lui, possède six épiscopes. Quatre épiscopes sont disposés dans le compartiment d'infanterie. Pour utiliser les épiscopes du compartiment de combat la nuit, il est possible d'installer des dispositifs de vision nocturne. Dans ce cas, le miroir de rabat et le filtre de protection laser doivent être retirés. Le dispositif de vision nocturne peut être fixé à l'aide de deux vis sur les points de montage du filtre de protection laser.

Système de vision périphérique Dépendant des versions, le Puma possède de cinq (standard) à dix caméras (VJTF) CCD, couvrant une zone de 270° à 360°. Leurs images sont visibles au poste de conduite, sur deux écrans de 12 pouces pour l'escouade d'infanterie dans le compartiment de combat arrière, ainsi qu'aux postes du chef d'engin et du tireur. La caméra de recul montée au-dessus de la rampe arrière est principalement destinée au conducteur : lorsqu'il recule, les images de cette caméra s'affichent sur son unité de commande et d'affichage.

Le VJTF améliore la visibilité diurne du conducteur en intégrant trois modules de caméra dans la zone avant du véhicule et trois écrans LCD de sous ses trois blocs de vision. Au total, cinq modules de caméra sont disposés à l'arrière du véhicule pour offrir la meilleure vue possible des zones arrière et latérales. En outre, une lumière infrarouge pour éclairer la zone arrière et une caméra à rampe y sont également situées. Les images des modules de caméra sont disponibles au poste de conduite, sur les deux écrans dans le compartiment arrière et sur les deux postes de l'opérateur de tourelle. Sur les nouveaux écrans tactiles couleur situés dans le compartiment arrière, il est possible de zoomer en permanence sur l'image à n'importe quel endroit. En outre, les écrans peuvent afficher la vue parallèle et la vue d'instruction du PERI RTWL, la vue parallèle du viseur du tireur ainsi que le système intégré de commandement et d'information (IFIS). Chacun des dix modules de caméra est constitué d'une caméra de vision diurne grand angle et d'un imageur thermique non refroidi. Afin de fournir aux soldats les avantages spécifiques des deux vues simultanément, les vues de jour sont fusionnées avec les vues de nuit. Tous les modules de caméra sont également équipés d'un système de nettoyage.

Armement Canon mitrailleur

Le canon-mitrailleur MK 30-2/ABM de construit par Rheinmetall Waffe Munition permet d'engager des cibles avec une forte probabilité de réussite, que ce soit à l'arrêt ou à grande vitesse et dans une plage d'élévation allant de -10° à +45°. Il est entièrement stabilisé dans une tourelle téléopérée pivotant à 360°, il peut donc tirer en roulant, contrairement au Marder qui lui doit s'arrêter. Conçu pour tirer des munitions de calibre , il a été optimisé pour un obus à fusée chronométrique (Kinetic Energy Time Fuze (KETF)). En outre, il peut tirer des obus flèches, ainsi que des munitions de plein calibre pour l'entraînement. La vitesse initiale des munitions flèches est de et de lorsque l'on utilise des munitions de plein calibre. Le canon-mitrailleur permet d'engager des véhicules de tout type à des distances allant jusqu'à . En fonction du niveau de protection de la cible, les munitions sont suffisamment efficaces pour détruire un véhicule ou au moins le contraindre à interrompre sa mission en raison de la destruction des optiques et des équipements radio. Les munitions KETF, souvent appelées "", sont dotées d'une fusée programmable et peuvent donc être utilisées contre des cibles dispersées sur une zone, telles que l'infanterie débarquée ou des cibles à couvert. Il est également possible d'engager facilement des hélicoptères et des drones (Unmanned Aerial Vehicle (UAV) jusqu'à une distance de . Les munitions KETF fonctionnent en dispersant avec précision une variété de sous-projectiles en tungstène devant la cible après un temps de vol précalculé à une distance déterminée devant la cible ; ces sous-projectiles étant propulsés par une faible charge. Les sous-projectiles individuels sont stabilisés par rotation du projectile et volent vers la cible dans une formation conique étroite.

Dans le cas des munitions à fusée chronométriques, après avoir déterminé la distance jusqu'à la cible à l'aide d'un télémètre laser intégré ainsi que le type de cible, le système de conduite de tir (Fire Control System (FCS)) calcule la séquence d'engagement optimale comprenant le type de munitions et la distance de désintégration. En faisant varier le délai programmable lié au déploiement des munitions, contrôlé par l'ordinateur de conduite de tir, il est possible de répondre à une variété de scénarios de cibles préprogrammés :

Cibles ponctuelles en tir unique

Cibles ponctuelles en tir rapide à un coup

Engagement de cibles éloignées en faisant varier la distance de désintégration en mode de tir rapide à un coup.

Engagement de cibles très étendues en faisant varier le point de visée de l'arme et la distance de désintégration.