Opuntia polyacantha est une espèce de plantes de la famille des Cactaceae. Il est largement répandu dans l'Ouest des États-Unis et le sud du Canada.
Description morphologique Appareil végétatif Cette plante buissonnante forme des touffes de cladodes aplatis, de forme presque ovale, et couverts d'épines. Ces touffes peuvent atteindre 3 mètres de diamètre mais ne dépassent pas 15 cm de haut. Les cladodes de couleur glauque (vert-bleuté) mesurent de 5 à 12 cm de long et 4 à 10 cm de large. Ils portent des épines blanches, un peu jaunâtres, de 5 à 7,5 cm de longueur, par paquets de 6 à 10. Les glochides sont jaunes et presque invisibles.
Appareil reproducteur thumb|left|upright|Une variété jaune d'Opuntia polyacantha. La floraison a lieu entre mai et juillet.
Les fleurs apparaissent sur la bordure supérieur des cladodes. Elles sont de couleur vive, jaunes ou rouges selon les variétés. Mesurant de 5 à 7,5 cm de diamètre, elles sont constituées de nombreux tépales.
Le fruit, de forme ovoïde, mesure de 2 à 4 cm dans la longueur. Il est marron à maturité.
Répartition et habitat Cette plante pousse dans les zones dégagées des plaines et des déserts du sud-ouest du Canada et de l'ouest des États-Unis. Son aire de répartition s'étend, au nord, de la Colombie-Britannique au centre du Canada, et va vers le sud de l'Oregon et l'Arizona jusqu'au Texas et au Missouri.
Rôle écologique Sa tendance à remplacer l'herbe dans les zones pâturées en fait une nuisance pour le bétail élevé en liberté. Les cladodes ont en effet tendance à se casser et à se planter dans le museau et la gorge des grands herbivores.
Systématique Variétés Opuntia polyacantha var. polyacantha Opuntia polycantha var. erinacea Opuntia polyacantha var. hystricina Opuntia polyacantha var. nicholii
Culture Plante extrêmement résistante au froidGrowing cacti & succulents, The Colorado Cactus and Succulent Society., en particulier les écotypes du Canada et de haute altitude. Zone 4.
Notes et références
Liens externes
polyacantha Catégorie:Espèce de Cactaceae (nom scientifique) Catégorie:Plante succulente résistant au froid