Michel Charles est un universitaire français. Ancien élève de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, à Paris (promotion L 1966), il y est devenu professeur () dès la fin de ses études.
Son approche critique, imprégnée des théories structuralistes, a permis de revaloriser la place accordée au lecteur et à la lecture dans les études littéraires. Il propose d'envisager les textes d'un point de vue non plus herméneutique (que veulent-ils dire ?), mais, selon ses mots, (que peuvent-ils dire ?). Ce renversement de perspective par rapport à la doxa des études littéraires a donné lieu à la théorie des ou .
À partir de 1979, Michel Charles dirige le comité de rédaction de la prestigieuse revue Poétique, fondée en 1970 par Gérard Genette, Tzvetan Todorov et Hélène Cixous.
Bibliographie Michel Charles, Rhétorique de la lecture, Éditions du Seuil. Collection Poétique. 1977. Michel Charles, L'Arbre et la source, Éditions du Seuil. Collection Poétique. 1985. Michel Charles, Introduction à l'étude des textes, Éditions du Seuil. Collection Poétique. 1995. Michel Charles, Composition, Éditions du Seuil. Collection Poétique. 2018.
Liens externes Note sur la notion de «culture rhétorique» chez Michel Charles, par Sophie Rabau Le critique ironiste (Charles vs Bayard), par Franc Schuerewegen Atelier de théorie littéraire : textes possibles, sur le site Fabula Atelier de théorie littéraire : théorie de la théorie, sur le site Fabula
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