Le plateau de Lœss ou plateau Huangtu () est un vaste plateau constitué de dépôts sédimentaires éoliens de lœss, situé en Chine du Nord. Il est traversé par le fleuve Jaune dans ses cours supérieur et moyen. Il est considéré comme le berceau de l'agriculture et de la civilisation chinoises, The Loess Plateau, Fenli Zheng, Xiubin He, op. cit.. Il est situé au sud du Hetao, tout en recouvrant partiellement ce dernier.
thumb|Paysage du plateau de Lœss près de Hunyuan dans le nord de la province du Shanxi en 1987.|alt=
Extension géographique vignette|Plateau Le plateau de Lœss s'étend approximativement vers le nord jusqu'à la Grande Muraille, vers l'ouest jusqu'aux monts Qilian, vers le sud jusqu'aux monts Qinling et vers l'est jusqu'aux Monts Taihang, soit plus de d'extension est-ouest, et plus de en latitude. Il recouvre principalement, d'ouest en est, le nord-est du Gansu, la plus grande partie du Ningxia, le nord du Shaanxi et la plus grande partie du Shanxi. Sa superficie, dont les chiffres varient selon les sources, est de l'ordre de .
Formation Le plateau est constitué de dépôts de lœss d'une forte épaisseur, pouvant atteindre et même dépasser une centaine de mètres dans sa partie centrale, apportés par les vents, en particulier par la mousson hivernale depuis le désert de Gobi. Les premiers dépôts remonteraient, selon l'hypothèse la plus courante, au début de l'ère quaternaire, il y a environ 2,5 millions d'années ; cependant, des travaux récents les font remonter jusqu'à 22 millions d'années, Des escargots retracent l'histoire de la mousson du sud-est asiatique, il y a 7 à 3 millions d'années, article du 5 novembre 2008 sur le site du CNRS, consulté le 4 août 2009.
Permaculture vignette|Même région en 2008 Le plateau de Lœss, encore majoritairement désert jusqu'au début des années 1990, est progressivement reverdi grâce aux efforts des gouvernements, spécialistes et agriculteurs locaux. En 14 ans, de 1994 à 2009, ce sont qui ont pu être régénérés, ce qui a contribué à sortir des millions de personnes de la pauvreté. Ces changements ont été filmés par le réalisateur et chercheur sino-américain, John D. Liu, qui a étudié la permaculture et a filmé différentes expériences réussies de lutte contre la désertification. Il y montre : le rôle du fleuve Jaune qui porte son nom en raison des terres asséchées qui sont emportées par les pluies dans celui-ci, et le teintent ; ces pluies entraînant des inondations ; et comment les immenses brouillards et tempêtes de sable arrivant également du désert de Lœss et de Gobi, dans les grandes villes de l'Est de la Chine, sont ainsi progressivement réduits. La vie reprend progressivement dans ce désert..
Culture Le plateau de Loess comporte une culture particulière, appelée « Shanbei » (), qui la différencie de celle du sud de la province () située en dehors du plateau. Elle comporte notamment un répertoire de chansons folkloriques spécifiques appelée (), dont est issu le célèbre opéra « L'Orient est rouge » ().
Sources Le Plateau des Lœss du Nord de la Chine, Armelle Billard, Annales de Géographie, n° 567, sept.-oct. 1992 The Loess Plateau, Fenli Zheng, Xiubin He, in Encyclopedia of soil science, Taylor & Francis, 2006, pp. 1765-1769 (aperçu limité en ligne) China's geography: Globalization and the Dynamics of Political, Economic, and Social Change, Gregory Veeck, Clifton W. Pannell, Christopher J. Smith, and Youqin Huang, Rowman & Littlefield, 2006, pp. 215-216 (aperçu limité en ligne)
Notes et références
Loess Loess Catégorie:Géographie de la Chine Catégorie:Géographie de Mongolie-Intérieure Catégorie:Permaculture