Dana White

Dana White, né le à Manchester, dans l'État du Connecticut, aux États-Unis, est un entrepreneur et homme d'affaires américain, devenu magnat du sport et président de l'Ultimate Fighting Championship (UFC, une organisation d'arts martiaux mixtes qui est aussi la plus grande organisation de MMA au monde).

Ce proche de Donald Trump a été nommé par Mark Zuckerberg dans le conseil d'administration du groupe Meta.

Biographie Né à Manchester dans le Connecticut, Dana White a grandi entre Las Vegas, Boston et dans le Massachusetts. Depuis son enfance, il est un grand fan des Red Sox de Boston, l'équipe de baseball de la capitale du Massachusetts.

Il dit que sa passion pour l'organisation de combats lui est venue au milieu des années 1990 dans le quartier difficile de Southie à Boston quand il avait 25 ans. Il pratiquait la boxe, après avoir abandonné ses études à l'UMass Boston, travaillé comme videur, ouvrier sur un chantier de pavage et groom au Boston Harbor Hotel. Un jour, il a quitté son emploi à l'hôtel pour lancer un programme de boxe pour les jeunes de Southie, afin de les éloigner de la rue. Il a aussi envisagé de devenir boxeur professionnel Zinczenco David (2016) Dana White's on top of the world Deal with it ; Men's Fitness, Novembre. est présenté par le journal Rolling Stone comme ancien bagarreur de rue de Las Vegas, adepte du trash-talking, . Selon le journal, il pourrait être .

Il est devenu magnat du sport en gagnant 360 millions de dollars lors de la vente (pour 4 milliards de dollars à WME-IMG) de l'UMC, tout en restant aux commandes pour internationaliser davantage la marque. Il est arrivé là après avoir profondément transformé cette ligue endettée en empire médiatique global valorisée à plusieurs milliards de dollars. il l'a fait en valorisant financièrement le MMA, une discipline d'abord marginale, endettée et autrefois qualifiée de « combats de coqs humains » par le sénateur John McCain.

Carrière Dana White, boxeur amateur et professeur d'aérobic.., en 1992, il crée l'entreprise Dana White à Las Vegas. Il donne des cours d'aérobic dans trois gymnases de la région de Vegas ; il devient le manager de Tito Ortiz et Chuck Liddell.

Par leur intermédiaire, il fait la connaissance de Bob Meyrowitz, le propriétaire de l'UFC. Ce dernier lui dit que l'UFC, qui est au bord de la faillite (le MMA est alors interdits dans 36 États et l'UFC a un déficit de 44 millions de dollars) est à vendre..

Dana White prend contact avec deux amis de lycée, Lorenzo et Franck Fertitta, propriétaires de casinos à Las Vegas, qui, le rachètent l'UFC pour deux millions de dollars et placent à la tête de l'entreprise. Dana White, qui va développer l'entreprise et en faire un mastodonte des sports de combat en quelques années. En 2016, l'UFC est revendue au groupe Endeavor pour quatre milliards de dollars. Dana White est maintenu au poste de président et possède toujours 9 % des parts de la société.

Il contribue à monter l'émission de téléréalité, The Ultimate Fighter, qui devient rapidement populaire sur Spike TV, éclipsant la boxe avec de chiffres du pay-per-view meilleurs et une audience plus élevée.

Lors de la saison 15, Dana White, fait une apparition dans l'émission télévisée de prêts sur gage Pawn Stars.

Il présente sa gestion des sportifs comme reposant sur un contrat de loyauté personnelle envers les combattants historiques, tout en maintenant une ouverture pragmatique aux évolutions sociétales, notamment concernant l'inclusion d'athlètes femmes puis ouvertement homosexuels.

En 2023, il attire à nouveau l'attention médiatique, avec la rumeur d'un combat en cage entre Mark Zuckerberg et Elon Musk ; Dana White s'étant proposé pour organiser cet affrontement, agissant comme intermédiaire entre deux PDG technologiques. Le combat qui n'aura pas lieu, supposément car . Dana White affirme que le projet était réel. Il prétend dans un podcast de Tucker Carlson qu'à l'époque, il parlait à Elon Musk pendant une heure chaque soir et de même avec Mark Zuckerberg et qu'il était en conférence téléphonique avec le gouvernement italien pour organiser le combat dans le Colisée au moment de l'abandon du projet. En juillet 2024, Elon Musk dit qu'il est à nouveau prêt à affronter son rival de chez Meta « n'importe où, n'importe quand, selon n'importe quelles règles », mais Dana White est embauché dans le conseil d'administration de Meta...

Vie privée Dana White est marié à Anne, depuis 1996, ils ont deux fils et une fille. Oh yeah, did we mention White just welcomed his third child into the world? A daughter named Savanna...

En 2008, Dana White vit dans un complexe résidentiel sécurisé de la banlieue de Las Vegas, non loin de ses associés Lorenzo et Frank Fertitta. Il se présente à la presse comme devenu abstinent vis à vis de l'alcool, mais pratiquant le jeu dans les casinos, riche et appréciant les signes extérieurs d'excentricité, de richesse et d'excès, avec un parc automobile de luxe (Ferrari, Mercedes et une Range Rover argentée) et une collection d'œuvres d'art (incluant des Rembrandt, Dalí et Warhol), outre une collection d'armes blanches (shurikens, nunchakus).

Au journal Rolling Stone, il a dit : .

Politique Soutien de Donald Trump White dit être redevable à Donald Trump depuis le début des années 2000, quand l'UFC voulait lancer son premier évènement du siècle, il se voyait refuser partout… sauf par l'hôtel Trump Taj Mahal d'Atlantic City (« Aucune arène ne nous voulait. Ce type m'a tendu la main, et il a toujours été un ami pour moi »).

À partir de 2016, il s'affiche comme fervent partisan de Donald Trump, dont dans un discours qu'il prononce à la Convention nationale républicaine à Cleveland, dans l'Ohio..

En 2020 puis en 2024, White a conseillé à Trump de participer aux podcasts de ses amis Theo Von et Joe Rogan influenceurs de l'extrême droite américaine, populaires chez les jeunes hommes. Ensuite, Trump, .

White soutient à nouveau son ami lors des élections américaines de 2024.. Selon le journal Le Monde, les podcasts conservateurs américains ont joué un grand rôle en fin de cette campagne, Donald Trump y multipliant les apparitions alors que leur audience explosait, notamment chez les jeunes adultes. Leur influence est telle que, la nuit de sa réélection, Dana White a publiquement remercié une liste de podcasteurs et d'influenceurs qui ont largement relayé les idées de Trump.. Le , alors que Donald Trump est sur le point de redevenir président des États-Unis, alors qu'il prononce son discours de victoire électorale, il invite sur scène trois de ses soutiens de premier plan : son colistier J. D. Vance, son conseiller Chris LaCivita et Dana White (qui pourtant n'avait aucune position officielle dans l'équipe de campagne). Trump lui donne la parole et White explique que « Personne ne mérite cela plus que lui (D. Trump). C'est l'homme le plus résilient et le plus travailleur que j'ai jamais rencontré dans ma vie ! » affirme-t-il.

Donald Trump est entré en conflits avec plusieurs grandes ligues sportives américaines, mêlant régulièrement sport et politique dans des affrontements très médiatisés avec des figures comme LeBron James, la National Basketball Association (NBA, la principale ligue professionnelle de basket-ball aux États‑Unis) ou encore la National Football League (la ligue professionnelle de football américain), au sujet du mouvement de protestations faites pendant l'hymne national, lancé en 2016 par le joueur de la NFL Colin Kaepernick, qui s'agenouillait pendant l'hymne pour symboliquement dénoncer les violences policières et le racisme, geste repris par d'autres joueurs qui a suscité une polémique et la colère de Donald Trump qui a appelé à ce qu'on sanctionne ces athlètes. Trump a transformé cet acte de protestation sociale en conflit politique national, a critiqué ces instances, et a au contraire cultivé des alliances dans d'autres disciplines (golf, MMA ou catch) où il bénéficiait déjà de solides soutiens..

Controverses Violences conjugales Le , White est filmé lors d'une dispute verbale avec Loretta Hunt, journaliste sportive pour le site Sherdog, à propos d'un de ses articles. D'abord mise sur son compte YouTube, la vidéo a été retirée, puis publiée à nouveau sur plusieurs sites et fut décriée par plusieurs associations, dont la Gay & Lesbian Alliance Against Defamation pour l'utilisation de propos homophobes.... Dana White s'est excusé par la suite pour ses propos. Il a cependant évité d'inclure Hunt dans ses excuses..

Mise en danger de personnes et éthique sportive discutée vignette|upright=1.5|Fractures mandibulaires gauches aiguës, faisant suite à concours de claques très violentes (dit Power Slap), officialisée aux USA par l'Ultimate Fighting Championship (UFC) en janvier 2023.

Risques de traumatisme crânien White minimise les risques de traumatisme crânien dans le MMA, par rapport à d'autres disciplines comme le football américain. Il plaide pour une responsabilisation accrue des athlètes dans leurs modes d'entraînementWertheim, L. Jon (2013), Dana White ; Sports Illustrated, 1/28/2013, volume 118, édition 3, pages 60-63 (4p).

Concours de claques Selon G. Sean (2023) le Power Slap Fighting est né en Russie et en Europe de l'Est, d'où il aurait a attiré l'attention de D. White en 2017, quand il en a visionné des vidéo. Impressionné par le nombre de vues, White aurait proposé aux anciens propriétaires de l'UFC (Frank et Lorenzo Fertitta) d'importer l'activité aux États-Unis et d'investir dans son organisation, sa règlementation, sa promotion et sa commercialisation.

En 2022, White lance aux États-Unis, le à l'UFC Apex de Las Vegas le premier concours de claques très violentes (baptisé Power Slap 1 : Road to the Title), dont les parties ne s'achèvent que quand l'un des deux adversaires tombe KO). Il crée une ligue professionnelle de combat par gifles, officialisée par l'Ultimate Fighting Championship (UFC) en qui se présente comme une discipline de combat de percussion. Contrairement au MMA ou à la boxe, le règlement y impose une alternance de gifles données à main ouverte sur le visage aussi violemment que possible, le défenseur ayant interdiction d'esquiver, de parer ou de protéger la zone cible (située entre le menton et la ligne des yeux). Les « combats » se déroulent en trois à cinq rounds, avec une gifle par round. Si aucun combattant n'est mis KO, les juges désignent un vainqueur en fonction de « l'efficacité des frappeurs, ainsi que de la réaction et du temps de récupération du défenseur ». Les compétitions officielles imposent un protocole de sécurité (protège-dents, bouchons d'oreille, examens ophtalmologiques et imagerie cérébrale), et plusieurs médecins, secouristes et ambulances sont présents sur les lieux des combats. Néanmoins, cette pratique très violente a rapidement été source de nouveaux types de traumatismes, documentés par la médecine d'urgence et la traumatologie du sport : ce sont des traumatismes crânio-faciaux sévères et des séquelles qui incluent des fractures mandibulaires complexes (illustration ci-contre), des traumatismes dentaires nécessitant des interventions chirurgicales d'urgence, et des complications neurologiques potentiellement permanentes, telles que des lésions nerveuses ou trismus...

En réponse aux médecins et à ceux qui alertent sur la dangerosité de cette pratique, il répond : ..

Selon The Guardian, ces évènements sportifs n'en sont pas, ce sont des shows conçus pour la viralité, des spectacles et disciplines « parasites » ou dérivées de sports existants, qui maximisent l'adrénaline et la violence, tout en réduisant les barrières à l'entrée pour le spectateur occasionnel...