est un manga écrit et dessiné par Masaki Segawa inspiré du livre Koga Ninpo Cho de Fūtarō Yamadala fiche du manga Basilisk sur ShoShoSein. Au Japon, il a été prépublié dans le magazine Young Magazine Uppers entre 2003 et 2004 et a été compilé en un total de cinq volumes. La version française est publiée par Kurokawa en cinq volumes sortis entre et . Il a été adapté en série d'animation japonaise de vingt-quatre épisodes par le studio Gonzo en 2005.
Une suite intitulée est publiée depuis 2017 dans le magazine Weekly Young Magazine. Une adaptation en anime est diffusée depuis .
Le manga a reçu en 2004 le prix du manga de son éditeur Kōdansha dans la catégorie Général (seinen).
Synopsis Lorsque le seigneur féodal Ieyasu Tokugawa se trouve dans l’incapacité de décider lequel de ses deux fils devra le remplacer à la tête de l’empire, son conseiller lui suggère un concours pour le moins atypique. Il suffit de laisser les deux clans de ninjas de l’empereur (l'un de la province d'Iga et l'autre de la province de Kōga) se battre à mort, avec 10 maîtres ninjas de chaque clan combattant pour l’un ou l’autre de ses fils. Le clan vainqueur déterminera qui succédera au trône. Ieyasu accepte cette compétition, déclarant que le clan Iga représentera son fils aîné Takechiyo, et le clan Koga son deuxième fils Kunichiyo. Les chefs des deux clans acceptent avec joie le combat, étant jusque-là dans une situation de guerre froide depuis des générations. Finalement libérés du pacte de non-agression forgé par le leader Hattori Hanzō, les membres des clans d’Iga et de Koga commencent immédiatement à se trucider avec un abandon presque sadique. Cependant, pour compliquer un peu les choses, les héritiers de chaque clan – Gennosuke de Koga et Oboro d’Iga – sont profondément amoureux l’un de l’autre. Commence alors une guerre cruelle dans laquelle deux amoureux sont tournés l’un contre l’autre, forcés de se confronter à leur loyauté et de se rencontrer dans le champ de bataille.
Personnages Clan Iga de Tsubagakure Oboro Iga Oboro est la petite fille d'Ogen Iga. Elle est une jeune femme d'une grande beauté et d'un caractère enfantin, voire juvénile. Son nom figure parmi ceux des dix guerriers ninjas désignés par Ogen pour affronter le clan Kôga. Elle est aussi la future épouse de Gennosuke Kôga avant que le traité de non-agression qui faisait régner la paix entre les deux clans ne soit rompu. Elle ne maîtrise aucune technique ninja mais elle possède des yeux capables de "briser" n'importe quelle technique ninja.
Oboro désire rétablir la paix entre les deux camps ninjas afin de pouvoir vivre avec Gennosuke. Mais une fois le traité de non-agression rompu, les deux clans ennemis se lancent dans un combat à mort où l'amour n'a pas sa place. C'est pour cette raison que ses alliés du clan Iga (Akeginu, Rôsai, Nenki, Tenzen, Hotarubi, Jingorô et Koshirô) ne la mettent pas directement au courant de l'affrontement qui oppose à nouveau les deux clans : sa naïveté et son amour pour Gennosuke ont permis aux ninjas d'Iga d'éliminer quatre combattants de Kôga avant qu'elle n'apprenne la vérité.
Malgré tout, Oboro refuse de combattre les membres du clan Kôga, et son entêtement la pousse même à enduire ses paupières d'un remède appelé Nanayomekura ("sept nuits d'aveugle") de manière à clore ses yeux durant sept jours et sept nuits, et ainsi sceller son pouvoir. Et pour finir, refusant de mettre fin aux jours de l'homme qu'elle aime, Oboro va même jusqu'à se suicider face à Gennosuke, le dernier survivant du camp adverse.
Oboro n'a tué aucun ninja du clan Kôga mais, grâce au pouvoir de ses yeux, elle a tué définitivement Tenzen en l'empêchant de ressusciter, après que Gennosuke lui ait tranché la tête.
Elle est la dernière Iga à mourir.
Tenzen Yakushiji Tenzen est un des dix guerriers choisis pour affronter le clan Kôga. Il est le second chef du clan d'Iga après Ogen, et aussi le seul qu'elle considère comme son égal. Étant immortel, Tenzen a 214 ans mais n'en paraît que 34. Ses deux siècles d'existence lui ont apporté une parfaite maîtrise des combats, une ruse ainsi qu'une assurance inégalables. Cependant, il n'en demeure pas moins prudent car, avant d'affronter un ennemi, Tenzen cherche d'abord à connaître sa technique. C'est le plus vieux participant du tournoi.
Tenzen est comparable à Wolverine, ses cellules se régénèrent s'il est blessé. Il a un organisme contenu dans le lobe de ses oreilles qui lui permet de se régénérer et lui confère l'immortalité (ce qui lui a été d'une grande utilité lorsque Tenzen s'est fait "tuer" par Jûbei, Gyôbu, Hyôma et Kagero). La créature se manifeste à chaque fois que Tenzen est blessé, et se dirige vers les plaies pour les refermer. Les seules façons de le tuer sont de brûler entièrement son corps ou de le décapiter et sa tête ne doit plus reposer sur son corps, un exploit que seul Gennosuke Kôga est parvenu à accomplir.
Son pouvoir de résurrection n'est pas une technique ninja : le parasite qui vit en lui et soigne ses blessures depuis 214 ans est en réalité l'esprit de sa mère. Cette dernière, une ninja du clan Iga, est tombée amoureuse d'un Kôga qu'elle voyait en secret dans la forêt. Un soir, alors qu'elle était enceinte de lui, la jeune femme est allée rejoindre son amant, et c'est alors que des ninjas de Kôga se sont précipités sur elle pour la tuer. Avant de lui donner le coup fatal, son amant a ouvert le ventre de la Iga et lui a arraché l'enfant qu'elle portait. L'esprit de la jeune femme a, depuis ce jour, élu domicile dans le corps de son fils non seulement pour entretenir sa haine pour le clan Kôga, mais aussi pour "aspirer" ses maux (les blessures, les poisons, les signes de vieillesse… Il est probable que durant son existence, sa technique ninja ait été la guérison). Tenzen été élevé et a grandi (et vieilli) à Manjidani pendant les 34 premières années de sa vie, avant de mourir puis ressusciter pour la première fois. C'est probablement à compter de ce jour que l'esprit de sa mère a commencé à se manifester en lui, éveillant ainsi sa haine et sa rancune pour le clan Kôga. À la suite de sa première résurrection Tenzen a été banni de Manjidani et a ensuite rejoint le clan Iga. Influencé par l'esprit de sa mère défunte, Tenzen ne connait ni souffrance ni compassion, et voue une haine sans limite pour le clan Kôga. Sa mère doit probablement être jalouse de l'amour que se portent Danjô et Ogen, puis Gennosuke et Oboro, et tente sûrement de les séparer par le biais de Tenzen afin qu'ils n'atteignent jamais ce qu'elle n'a pu obtenir elle-même.
Paradoxalement à son désir de vaincre, Tenzen n'a eu de cesse pendant toutes ces années d'attendre que quelqu'un parvienne enfin à le tuer, et ainsi le libérer de cet « Enfer ». En effet, chacune de ses régénérations inflige à Tenzen une douleur encore plus terrible que celles causées par ses blessures elles-mêmes. En plus de son passé difficile, toutes ces souffrances qu'il a subies à la suite de ses résurrections lui ont peu à peu fait perdre la raison ce qui explique le fait qu'il se montre souvent cruel, voire monstrueux…
Lors du voyage en bateau des cinq Iga survivants (Tenzen, Koshirô, Oboro, Akeginu et Jingorô), Tenzen s'isole avec Oboro afin de lui faire oublier Gennosuke, et ainsi s'assurer qu'une fois qu'elle rouvrira les yeux, Oboro affrontera son bien-aimé. Mais celle-ci refusant, Tenzen décide alors de faire d'elle sa femme, se justifie en prétextant que tel était le désir d'Ogen, et tente de la violer. Tenzen renouvelle cette expérience sous les yeux de Kagerô afin de tester le pouvoir de celle-ci, mais il est interrompu par l'arrivée de Gennosuke. Tenzen semble être plus attiré par la domination du clan Iga que par Oboro elle-même, que sa puérilité exaspère à plusieurs reprises.
Tenzen a battu un record en tuant quatre ninjas du clan Kôga : Jûbei Jimushi, Gyôbu Kazumi, Saemon Kisaragi et indirectement Kagerô (en réalité, il l'a affaiblie en la torturant afin d'attirer Gennosuke jusqu'à lui. Elle n'est morte qu'après, en utilisant ses dernières forces pour empoisonner Gennosuke).
Il est le Iga à mourir.
Akeginu Akeginu fait partie des dix combattants choisis pour affronter le clan Kôga. Elle est d'une nature très protectrice, notamment envers Oboro, dont elle est le garde du corps. Elle est capable de contrôler son sang et de le faire sortir de son corps pour faire diversion ou créer un écran opaque, par exemple. Akeginu est une femme d'une grande beauté, à laquelle succombe Jôsuke, qu'elle a tenté d'assassiner. Cette tâche est accomplie par Jingorô, dont elle semble être proche. En effet, lorsque Gyôbu le jette dans la mer, Akeginu n'hésite pas à sauter du bateau afin de le sauver. Mais lorsqu'elle atteint son ami, il est trop tard : Jingorô s'est déjà dissout dans l'eau, et Akeginu s'en voit affligée. Elle réussit cependant à le venger très rapidement en aidant Tenzen à tuer Gyôbu.
Durant le voyage pour Sunpu, Akeginu veille sur Koshirô, rendu aveugle lors de son affrontement avec Gennosuke, et tombe secrètement amoureuse de lui. Lorsque l'homme qu'elle aime se fait tuer par Kagerô, Akeginu se laisse envahir par le chagrin, et, par la suite, part avec Saemon (qui avait alors l'apparence de Tenzen) afin de le venger. C'est alors que Saemon lui dévoile sa véritable identité en l'empêchant de s'en prendre à Kagerô, sa complice. Akeginu se fait tuer par cette dernière avant de tomber dans la rivière.
Akeginu n'a tué aucun ninja du clan Kôga.
Koshirô Chikuma Koshirô est l'un des dix guerriers choisis pour affronter le clan Kôga. Il est l'apprenti de Tenzen Yakushiji et lui est entièrement dévoué. À l'instar de son maître, Koshirô déteste le clan Kôga et prend grand plaisir à tuer ses ennemis. D'ailleurs, les deux cicatrices qui marquent sa mâchoire confirment le fait qu'il a l'habitude de se battre. Malgré son goût prononcé pour le combat, Koshirô s'avère être un jeune homme doux et attachant. Sa dévotion à Tenzen le pousse à lui obéir en toute circonstance et à prendre exemple sur lui mais, sans la présence de son maître, Koshirô perd son assurance et paraît même un peu fragile : privé de son repère, le jeune ninja semble être complètement perdu, et cet état s'accentue lorsqu'il perd ses yeux.
Koshirô et Oboro ont passé leur enfance ensemble et ont été élevés comme un frère et une sœur. Si l'affection que porte Oboro à Koshirô est toujours restée fraternelle, les sentiments de ce dernier pour sa princesse semblent s'être mués en amour, sans que celle-ci s'en aperçoive. Koshirô est jaloux de l'amour qu'Oboro a pour Gennosuke, et ne comprend pas pourquoi elle est tombée amoureuse d'un Kôga. Ce sentiment de jalousie a en grande partie contribué à son aversion pour l'autre clan, et en particulier pour Gennosuke. Lorsque ce dernier prend connaissance de la rupture du pacte de non-agression et qu'il quitte Tsubagakure avec Gyôbu et Saemon, Koshirô se lance sans hésitation à sa poursuite (sous l'ordre de Tenzen) et affronte le Kôga. Mais afin de préserver la vie des deux hommes qu'elle aime (Gennosuke, son âme-sœur, et Koshirô, son frère), Oboro s'interpose entre les deux ninjas et regarde Koshirô. À ce moment-là, le pouvoir brise-charme d'Oboro combiné au Dojutsu de Gennosuke agit sur lui, et Koshirô perd ses yeux.
À partir de ce jour, Akeginu est chargée de s'occuper de lui et, peu à peu, des sentiments nouveaux semblent s'imposer en elle : Akeginu, que Koshirô considérait plus comme une grande sœur, tombe amoureuse de lui. C'est alors que la belle ninja se retrouve dans une situation difficile : l'homme qu'elle aime est lui-même amoureux d'Oboro, à qui Akeginu est très dévouée. Sans le savoir, Koshirô est impliqué au cœur d'un des triangles amoureux qui animent les deux clans…