L'Union (écoquartier de l'Union, ou ZAC de l’Union) est un vaste ensemble foncier intra-urbain de 80 hectares environ, situé non loin de la frontière belge au nord-est de Lille (Métropole européenne de Lille, Hauts-de-France), reconnu « projet d'avenir » par le concours « écoquartier » du ministère de l’Écologie en 2009Ministère de l'écologie ; Palmarès EcoQuartier 2009 Projet Avenir, Présentation PDF, 28 pages, janvier 2011.. Ce projet a été en 2011 primé « Grand Prix national EcoQuartier 2011 » parmi de qualité retenus en France sur de candidatureMinistère de l'écologie, Palmarès national EcoQuartier 2011, 2011..
Plus précisément, le site s'étend sur le territoire de 9 quartiers et trois villes : Roubaix, Tourcoing, et Wattrelos respectivement , et les plus peuplées du Nord-Pas-de-Calais en 2010Population du département du Nord en 2010 - InseePopulation du département du Pas-de-Calais en 2010 - Insee. C'est un ancien ensemble industriel dense et autrefois habité par les ouvriers qui y travaillaient. Il est devenu friche industrielle et urbaine dans les années 1990-2000, à la suite de la triple crise du charbon, de la métallurgie et du textile.
Ce site fait actuellement l'objet d'un projet ambitieux de « ville renouvelée » et durable, issu de l'Agenda 21 de LMCU, sous maitrise d'ouvrage Lille Métropole Communauté Urbaine, confié à un aménageur (Groupement SEM Ville Renouvelée dirigée par Jean Badaroux et présidée par Michel-François Delannoy) et la SAEM (Société anonyme d'économie mixte) Euralille), combinant les pôles d'excellences métropolitains et régionaux (CETI et EuraCreative) tout en s'appuyant sur des outils fiscaux de type Zone franche urbaine et Zone de revitalisation, avec une volonté de mixités sociales et fonctionnelles).
Ce projet a été dessiné par l'agence d'urbanisme Reichen et Robert, incluant un projet qui a évolué vers l'écoquartier avec une forte dimension sociale ( ; Exposé de Martine Revel, CERAPS Université Lille 2, intitulé Dispositifs de participations institutionnels, associatifs et privés autour du projet : un système de coopération instable et peu régulé, Séminaire scientifique ; « l’expression de la démocratie participative dans l’aménagement l’éco-quartier pilote de l’Union », Tourcoing, 7 octobre 2010.) et mélangeant logements entreprises et projet de grand parc urbain intégré dans la trame verte et bleue locale, avec une importante dynamique associative.
En ce qui concerne la superficie, parfois classée dans les « mégasite », cette zone est l'un des plus grands chantiers intra-urbains de France, et le plus grand en tant que réhabilitation d’une friche industrielle (près de , incluant l'ancienne brasserie Terken, Logicil, la Tossée), réhabilité en se voulant zones d’activité de haute qualité environnementale et écoquartier, en associant les habitants et représentants de futurs habitants du quartiers au projet, ce qui est rendu difficile par le fait que la plupart des habitants ont disparu du quartier dans les années 1980-2000.
Les deux pôles d'excellence à dimension internationale associés au quartier et voulus par la Métropole Européenne de Lille sont EuraCreative et le Centre européen des textiles innovants. Le premier est consacré à l'image numérique et aux industries créatives, contient plus d'une centaine d'entreprises (dont Ankama) et est associé entre autres au Fresnoy, studio national des arts contemporains; le second est un centre de recherche et d’essai technique unique au monde dédié aux textiles et un pôle de compétitivité mondial (UP-tex - Euramaterials).
Gouvernance du projet
Sur ce site dont l'histoire est emblématique du « développement non durable » et des inégalités environnementalesIsabelle Roussel, Guillaume Schmitt ; La difficile territorisalisation des inégalités environnementales ; Air Pur - 2009, mais que certains habitants n'ont jamais voulu quitter, dans une démarche participative, un collectif d'habitants, la communauté urbaine et les communes ont souhaité mettre en place un programme de renouvellement urbain, qui au fur et à mesure de son évolution a cherché à inclure les principes et critères du développement durable.. Avec le soutien de l'état et de nombreux partenaires, dans le cadre de l'Agenda 21 de TourcoingAgenda 21 de Tourcoing qui évoque notamment la charte des villes européennes pour la durabilité et la charte d'Aalborg, et dans le cadre de l'Agenda 21 et de la charte éco-quartiers de Lille Métropole Communauté urbaineÀ propos de la Charte éco-quartiers de Lille Métropole Communauté urbaine adoptée en 2007Extrait du registre aux délibérations du Conseil de la Communauté Réunion du Conseil du 20 décembre 2007, la zone de l'Union pourrait ainsi devenir le plus grand éco-quartier de France où se côtoieront (selon l'état actuel du programme) de l'habitat, des entreprises et un réseau d'espaces verts.
Une triple assistance à maîtrise d'ouvrage (AMO) a été retenue avec ; Le groupement Setec Environnement - CSTB (Sociologie urbaine), qui doit aider l'aménageur à intégrer la thématique du développement durableDocument de la préfecture du nord présentant le Projet "« Zone de l'Union ». le Groupement Burgeap-Montesquieu Avocats chargé de travailler sur les questions de pollution des sols et de la nappe; une agence de communication (Agence Sous tous les angles) pour la gestion de l'information.
Le Syndicat mixte Espace Naturel Lille Métropole (ENLM), gestionnaire des espaces verts de la communauté urbaine (LMCU), et en particulier du Parc de la Deûle a installé une de ses antennes en bordure du site. Il pourrait être le futur gestionnaire des espaces verts ou d'intérêt écologique.
En , plusieurs acteurs associatifs locaux notamment créés par des habitants et anciens salariés (dont du peignage de la Tossée), avec le soutien de l’Université populaire et citoyenne (UPC) de Roubaix créent le « collectif de l’Union ». C'est un espace et dispositif de médiation et de dialogue avec les pouvoirs publics, lié par une convention de subvention avec la S.E.M. Ville Renouvelée. Il vise à interpeller les décideurs sur la meilleure prise en compte la reconversion économique et environnementale dans le projet de l'Union, dans une approche d'économie solidaire[Fichier:http://www.lavoixdunord.fr/Locales/Tourcoing/actualite/Secteur_Tourcoing/2008/10/02/article_collectif-de-l-union-creer-des-activites.shtml « Collectif de l'Union : créer des activités d'économie solidaire »], La Voix du Nord, 2 octobre 2008..
Le collectif étudie ce qui se fait ailleurs (benchmarking ou "parangonage") et organise notamment des journées d’études à « Emscher Park » (site reconverti, pour partie comparable, de la Ruhr en Allemagne). En 2009-2010, sur la base des concertations locales et d'exemples de « bonnes pratiques » observés ailleurs, il propose la création de 9 ha de maraîchage (agriculture biologique|bio), sur le principe des AMAP), groupés écologiques, un réseau cohérent d'espaces dédiés à la biodiversité, des espaces d'éducation populaire pour permettre une participation éclairée, active et durable des habitants au projet. Le collectif fait aussi des propositions sur les transports et la place de la voiture. Il crée notamment la Cense de la Tossée qui portera le projet de maraîchage, une association HEP (Habitats écologiques partagés) intégrant des approches coopératives et collaboratives innovantes, etcSéminaire scientifique ; « l’expression de la démocratie participative dans l’aménagement de l'éco-quartier pilote de l'Union », Tourcoing, 7 octobre 2010 (Annonce)..
Le projet, par son caractère innovant, intéresse aussi des universitaires, des réseaux d’échanges sur l’innovation citoyenne (comme RECit)RECit (Réseau d’échanges, de recherche et d’actions communes) : « Bientôt un quartier écologique à l’Union ! »« Rencontre du collectif de l'Union à Roubaix par RECit », (avec Compte rendu)., des chercheurs, dont certains de Sciences Po et du CERAPS / IEP de Lille 2, du GRACC-CERIES Lille 3 et de l'École nationale supérieure d'architecture et de paysage de Lille (basée à Villeneuve-d'Ascq) ou de l'UPC (l'Université populaire et citoyenne) de Roubaix. Chaque année, des étudiants travaillent sur le site à comprendre ou accompagner les processus de gouvernance et d'urbanisme en cours.
Le , les Premières assises de l'Union se sont tenues à Tourcoing, évoquant les projets d’habitats coopératifs (sur la zone de l’Union et aux alentours). La Maison de l’Architecture et de la Ville (MAV), à Lille le a lancé une exposition consacrée aux programmes neufs de l'Union« MAV : l’architecture de l’Union tient vitrines, lunion.org, 17 mai 2011.. Un « référentiel dynamique » Développement durable, établi en 2010, est l'un des cadres proposés à la gouvernance du projetRéférentiel dynamique Développement durable, 15 février 2010., ainsi qu'un plan directeur produit par la SEM et l'équipe Reichen et RobertÉvolution du Plan directeur.
Outre un Comité consultatif, lors des secondes « Assises de l’Union », en 2001, un « club des partenaires » a été créé, associant les acteurs volontaires et impliquésClub de partenaires : l’union fait la force… de proposition, 2011-06-24.
Pour choisir des noms de rues, places, jardins, la commission intercommunale a souhaité la participation des habitants. L'écrivain Franck Pavloff a été choisi pour animer la réflexion à ce sujet, avec l'architecte Patrick Bouchain via le « laboratoire de noms »Site de l'Union, Le laboratoire de noms Un ensemble de manifestations pour réfléchir ensemble aux futurs noms des espaces publics de l’Union., consulté 2011-06-24.
La géographie du site
Le cadastre matérialise cette zone comme étant située à l'Est du boulevard Gambetta – république, à l'ouest du boulevard des Couteaux, au nord du boulevard d’Armentières, la rue Jacquard et la rue Rollin et au sud des rues de Magenta, de la Fonderie, des Omnibus<ref name=Roubaix20090725>[http://www.epf-npdc.fr/content/download/12755/121537/file/Roubaix_tourcoing_wattrelos_union_terken_CA.pdf Fiche du projet avec plan et extrait cadastral - site de lÉtablissement Public Foncier (EPF) du Nord-Pas-de-Calais]</ref>.
Comme en témoignent certains noms de voies (rue Jacquard, rue de la Fonderie), la zone de l'union est très fortement marquée par l'histoire industrielle de la région (filatures, charbon, métallurgie en particulier) et par ses séquelles socioéconomiques et environnementales.
Elle est aussi marquée par 3 infrastructures majeures que réunissent les rues de Tourcoing et de Roubaix : le boulevard urbain de l’Union ; section 7 de la VRU (voie rapide urbaine) sur un axe Sud-Est/Nord-Ouest le canal de Roubaix (orienté Sud-Ouest/Nord-Est) qui le limite ou traverse une partie de la zone ; Ce canal a fait l'objet à partir de 2007 d'une remise en navigation (programme Blue Links), opérationnelle en 2009. Des voies vertes aménagées sur les chemins de halage de chaque rive font partie de la véloroute du canal de Roubaix elle-même intégrée dans la véloroute EuroVelo 5. la voie ferrée qui longe le site, surtout perceptible par le bruit des trains
La géographie du projet Le futur écoquartier devrait être composé de 11 secteurs