Le royaume uni des Pays-BasL'expression royaume uni des Pays-Bas, dont le nom officiel était en néerlandais Verenigd Koninkrijk der Nederlanden et en français royaume des Belgiques, est surtout employée après 1830, y compris dans les sources officielles, pour désigner cet État et le distinguer du royaume des Pays-Bas actuel, limité aux provinces du nord. Par exemple : Friedrich Wilhelm Ghillany, Manuel diplomatique, recueil des traités de paix européens, 1856, p. 889 : Baron Jean-Baptiste Nothomb et Théodore Juste, Essai historique et politique sur la Révolution belge, 1876, p. 108, on peut lire : , appelé officiellement en français royaume des BelgiquesP. van Hees, Hugo de Schepper, Tussen cultuur en politiek: het Algemeen-Nederlands Verbond 1895-1995, 1995, p. 22 : « Van 1814 tot 1830 waren Noord en Zuid onder Koning Willem I verenigd tot één staat, het Koninkrijk der Nederlanden (in het Frans le Royaume des Belgiques) » ; Encyclopædia Universalis : « Au Congrès de Vienne (1814-1815), les grandes puissances décidèrent d'adjoindre les Pays-Bas du Sud aux Pays-Bas du Nord, sous l'autorité du prince d'Orange Guillaume Ier, et de créer ainsi un puissant État tampon destiné à contenir la France : le nouvel État s'appelait le royaume des Belgiques. Il comptait deux capitales : La Haye et Bruxelles ». Lire en ligne ; Revue générale pour l'humaniste des temps nouveaux, 1980 : « succédant à une révolution avant laquelle plusieurs d'entre eux avaient été les gestionnaires des deux Belgiques, car on oublie facilement qu'à l'époque de Waterloo le royaume des Pays-Bas s'appelait le «royaume des Belgiques » ; Briefe von Annette von Droste-Hülshoff und Levin Schücking, Grunow, 1893 : « Berlin für sein Album geben, auch später wieder drucken lassen können, antworte ich Ihnen schon gar nicht mehr! Bis den ersten Juli treffen Briefe mich noch hier, dann ist meine Adresse während des Juli: Ostende, royaume des Belgiques »., en néerlandais Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, et en latin Regnum BelgicumAnnales academici, 1827, p. 8 : « tam diversam habeat soli naturam, quam regnum Belgicum, cara nostra patria; hic enim, ut in Zelandia et in multis Groningae, Brabantiae Meridionalis, Trajecti, Frisiae, aliarumque provinciarum partibus invenitur argillosa terra....», est un État créé par le congrès de Vienne de 1815 dans le but d'en faire un État tampon entre les grandes puissances européennes. Il rassemble les anciens territoires de la république des Provinces-Unies, actuels territoires du royaume des Pays-Bas, les territoires des anciens Pays-Bas du Sud et de la principauté de Liège, correspondant à l'actuel royaume de Belgique (à l'exception des cantons de l'Est et de la province de Luxembourg), ainsi que les colonies néerlandaises, dont la plus importante était les Indes orientales néerlandaises, l'actuelle Indonésie. Le grand-duché de Luxembourg, devenu membre de la Confédération germanique, vit en union personnelle avec les Pays-Bas jusqu'en 1890.

La création du pays vise principalement à contrecarrer les ambitions expansionnistes de la France à l'issue de l'époque napoléonienne et assurer la neutralisation de la Manche au profit du Royaume Uni.

Histoire

Annexion française et exil de la maison d'Orange thumb|Départements du nord de l'Empire français, 1811-1813. L'ancienne république des Provinces-Unies, conquise par la République française en 1794-1795, devient un État satellite de la France sous le nom de République batave tandis que les Pays-Bas autrichiens, possession de la monarchie de Habsbourg, la principauté de Liège et le duché de Bouillon sont directement annexés par la France sous la forme des « départements réunis ». En 1806, abolit la République batave et en fait un royaume de Hollande en attribuant la couronne à son frère Louis Bonaparte. Dès 1810, Napoléon dépossède son frère et annexe directement les anciennes Provinces-Unies, converties en départements français. thumb|redresse=0.7|gauche|Louis Bonaparte, roi de Hollande, toile de Charles Howard Hodges, 1809. thumb|redresse=0.7|Wilhelmine de Prusse, toile de , 1789. L’administration française maintient l'usage officiel de la langue néerlandaise et quelques institutions particulières, avec un gouverneur général, Anne-Charles Lebrun, duc de Plaisance, mais développe une politique de centralisation. Les Néerlandais, sans se révolter ouvertement, sont mécontents du nouveau régime, qui introduit la censure et la police politique, contraires à leur tradition libérale. Le blocus continental paralyse leur commerce alors que le blocus maritime anglais entrave la pêche, dont le produit baisse de moitié entre 1809 et 1813. La fiscalité s'alourdit par les droits réunis et la taxe de 50 % sur les produits coloniaux, sucre, tabac, café. La contrebande, largement tolérée sous le règne de Louis, est réprimée tandis que l'industrie est en pleine récession, mettant beaucoup d'ouvriers au chômage. La conscription dans la Grande Armée est impopulaire, surtout après le désastre de la campagne de Russie en 1812. À partir d', des émeutes éclatent à Rotterdam, Leyde, La Haye, Groningue, Dordrecht et ZaandamAndré Palluel-Girard, « La Hollande après 1810 : l'échec de la fusion » in Jean Tulard (dir.), L'Europe de Napoléon, Horvath, 1989, p. 511-514..

Pendant ce temps, Guillaume d'Orange, héritier des stathouders de la maison d’Orange-Nassau, vit en exil au Royaume-Uni avec quelques partisans. Sa mère, Wilhelmine de Prusse, veuve du dernier stathouder , se retire auprès de son neveu le roi de Prusse Ronald Pawly, Wellington's Dutch Allies 1815, Men-at-Arms 371, Osprey, 2002..

Sixième Coalition, soulèvement de la Hollande contre les Français et proclamation de Guillaume d'Orange vignette|redresse=1.2|Plan de fortification de Delfzijl sous l'administration française, projet de 1811. Après les premières défaites françaises de la campagne de Russie et de celle d'Allemagne en 1813, Wilhelmine (bien qu'âgée de ) entreprend de créer une Légion d'Orange (en néerlandais : Oranje Legioen) pour libérer la Hollande. Le , son neveu et roi de Prusse Frédéric-Guillaume III l'autorise à ouvrir un bureau de recrutement à Berlin et entraîner ses volontaires à Schwedt-sur-Oder. Mais il ne lui fournit pas de subsides et Wilhelmine doit mettre en gage ses propriétés pour financer la légion. La reddition de la garnison française de Stettin, encerclée par les Prussiens et les Russes, le , permet d'obtenir le ralliement du du de ligne, de recrutement néerlandais. La Légion d'Orange est rattachée à l'armée du Nord de la Sixième Coalition commandée par Bernadotte, ancien maréchal de Napoléon devenu régent de Suède. Les avant-gardes des cosaques arrivent bientôt à la frontière des Pays-Bas.

En , alors que Napoléon bat en retraite à l'issue de la campagne d'Allemagne, le général Molitor n'a que cinq mille hommes pour tenir la HollandeAndré Palluel-Girard, « La Hollande après 1810 : l'échec de la fusion » in Jean Tulard (dir.), L'Europe de Napoléon, Horvath, 1989, p. 514.. Les forces de la Coalition, représentées par le corps prussien de Bülow, puis le corps russe de Wintzingerode, convergent vers les anciens Pays-BasCharles Théodore Beauvais de Préau, Victoires, conquêtes, désastres, revers et guerres civiles des Français de 1792 à 1815, t.22, Paris, 1820, .. Le , le corps de Wintzingerode entre en Frise et s'empare de GroningueCharles Théodore Beauvais de Préau, Victoires, conquêtes, désastres, revers et guerres civiles des Français de 1792 à 1815, t.22, Paris, 1820, .. La garnison française d'Anvers doit envoyer des renforts à Berg-op-Zoom, Flessingue, Hellevoetsluis et Walcheren pour empêcher le soulèvement des habitants et garder la maîtrise des embouchures de la Meuse et du RhinO. Troude, Batailles navales de la France, Volume 4, Paris, 1868, p. 166-168.. Encouragés par l'avance des coalisés, les Hollandais commencent à se soulever contre l'administration française et à brûler les bureaux de douane : le , le gouverneur Lebrun et les préfets français doivent s'enfuir de La Haye et d'Amsterdam.

vignette|redresse=0.7|Gijsbert Karel van Hogendorp, toile de Cornelis Cels et Jean François Valois, 1819. Les notables d'Amsterdam et de La Haye, craignant le désordre et l'agitation populaire, cherchent à combler le vide politique en envoyant un appel à Guillaume d'Orange. Un gouvernement provisoire dirigé par Gijsbert Karel van Hogendorp et se constitue à La Haye. Le , Guillaume d'Orange débarque à Schéveningue où il lance une proclamation, se donnant le seul titre de , où il annonce qu'il vient pour restaurer l'indépendance de son peuple avec l'aide du Royaume-Uni et de la Russie. Le même jour, un corps de russes entre à Amsterdam où les notables proclament Guillaume « prince souverain des Pays-Bas » et promettent une ConstitutionEtienne-Constantin de Gerlache, Histoire du royaume des Pays-bas depuis 1814 jusqu'en 1830, tome 2, Bruxelles, 1859, p. 2-4.. Le ralliement du général Herman Willem Daendels, le plus haut gradé néerlandais de l'armée napoléonienne, capturé par les Russes à l'issue du siège de Modlin, vient renforcer sa position auprès de l'armée tandis que l'amiral Charles Henri Ver-Huell, avec la flotte du Texel, reste fidèle à la FranceAndré Palluel-Girard, « La Hollande après 1810 : l'échec de la fusion » in Jean Tulard (dir.), L'Europe de Napoléon, Horvath, 1989, p. 515..

À la fin de l'automne 1813, les Français ne tiennent plus que quelques places au nord de la Meuse : Le Helder, Naarden, Gorinchem, Bois-le-Duc, Berg-op-ZoomCharles Théodore Beauvais de Préau, Victoires, conquêtes, désastres, revers et guerres civiles des Français de 1792 à 1815, t.22, Paris, 1820, .. Ils sont encerclés au siège de Delfzijl et à celui de Gorinchem par les troupes coalisées et les partisans du prince d'Orange.

Le , Guillaume dissout le gouvernement provisoire et prend directement en main la conduite de l'État. Il forme un conseil de quatorze membres, représentant les anciennes Provinces-Unies, pour rédiger une Constitution : elle est promulguée le . Elle garantit les droits individuels, la liberté religieuse et le droit de propriété. La masse du peuple et l'armée néerlandaise en cours de formation sont favorables à Guillaume et les courants républicains ont peu de poidsEtienne-Constantin de Gerlache, Histoire du royaume des Pays-bas depuis 1814 jusqu'en 1830, tome 2, Bruxelles, 1859, p. 7-10.. vignette|redresse=1.2|Guillaume d'Orange débarquant à Schéveningue en 1813, dessin de Nicolaas Lodewijk Penning (1764-1818). Au , l'armée de la principauté souveraine des Pays-Bas unis comprend de troupes de campagne plus de miliceRonald Pawly, Wellington's Belgian Allies 1815, Men-at-Arms 355, Osprey, 2012.. L'armée de campagne comprend : 6 bataillons de chasseurs à pied ; 14 bataillons d'infanterie de ligne ; 9 bataillons étrangers, principalement des Suisses et des Nassauviens ; 4 régiments de cavalerie dont : 2 régiments de carabiniers à cheval, 1 régiment de dragons, 1 régiment de hussards ; 4 bataillons d'artillerie à pied ; 1 corps d'artillerie à cheval ; 1 bataillon de génie, sapeurs et mineurs ; 1 bataillon du train ; 1 bataillon de garnison pour les colonies. vignette|redresse=1.2|Échec de l'attaque britannique à Berg-op-Zoom en mars 1814, gravure britannique, 1873. Au printemps 1814, la plus grande partie des anciens Pays-Bas est tenue par l'armée du Nord de la Coalition. La petite armée du prince d'Orange joue un rôle réduit dans les opérations contre le corps français du général Maison dans l'Ouest de la Belgique. En , l'attaque de Berg-op-Zoom par les Britanniques est repoussée par les Français malgré le soutien d'une partie de la population aux Britanniques. L'abdication de Napoléon, le , entraîne la reddition d'Anvers, Ostende et d'autres places encore tenues par les Français.