Karl Anthony Malone, né le à Summerfield dans l'État de Louisiane, est un joueur professionnel de basket-ball considéré comme l'un des meilleurs ailiers forts de l'histoire de la National Basketball Association (NBA).
Surnommé « le Mailman », car il marquait avec la régularité d’un facteur distribuant son courrier, il a passé ses 18 premières saisons, de 1985 à 2003, avec le Jazz de l'Utah et a formé un formidable duo avec son coéquipier John Stockton. Il a joué une dernière saison au sein des Lakers de Los Angeles avant de prendre sa retraite sportive. Malone est réputé pour son style de jeu musclé, il est avec Shaquille O'Neal, l'un des joueurs les plus puissants de la ligue. Durant ses 18 saisons à Utah, il ne manque que 9 matchs sur , le plus souvent sur suspension.
Il a remporté à deux reprises le titre de NBA Most Valuable Player, a été sélectionné 14 fois au NBA All-Star Game et élu 11 fois au sein de la All-NBA First Team. Avec inscrits en dix-neuf saisons, de 1985 à 2004, il est le troisième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA derrière Lebron James et Kareem Abdul-Jabbar. Il est également le meilleur marqueur de lancers francs de l'histoire, avec réalisations.
Malone jouait au basket à l’Université de Louisiana Tech. Au cours de ses trois saisons avec Louisiana Tech, il a mené l’équipe des Bulldogs à son tout premier tournoi de la NCAA en 1984 et à la première place de la conférence de Southland en 1985. Le Jazz de l'Utah a sélectionné Malone en 1985 avec le choix au premier tour. Malone a participé aux playoffs NBA chaque saison de sa carrière, y compris aux finales NBA en 1997 et 1998 avec le Jazz. Il a joué sa dernière saison avec les Lakers de Los Angeles, avec qui il a joué sa troisième finale en 2004. Malone a également concouru avec l’équipe nationale des États-Unis aux Jeux olympiques d’été de 1992 et de 1996, où il a remporté la médaille d’or à chaque compétition.
Après avoir pris sa retraite NBA, Malone s’est joint au personnel de l’équipe de basket-ball des Bulldogs de Louisiana Tech en 2007 et a été intronisé deux fois au Basketball Hall of Fame, en 2010 pour sa carrière individuelle., et en tant que membre de la Dream Team des États-Unis aux Jeux Olympiques de 1992.
En dehors du basketball, Malone a été critiqué pour sa vie personnelle, notamment pour avoir mis enceinte une fille de 13 ans alors qu'il en avait 20.
Jeunesse et carrière universitaire Malone est le plus jeune garçon d'une famille de neuf enfants. Durant sa jeunesse, il vit dans une ferme avec sa mère célibataire, Shirley. Son père Shedrick Hay élevait une famille avec une autre femme avec qui il s'était marié. il se suicida alors que Karl n'avait que 14 ans ; Karl n'évoquera ce suicide qu'en 1994. Enfant, Karl travaille à la ferme, coupe des arbres, chasse et pêche. Il ira au lycée de Summerfield et mènera l'équipe de basketball à trois titres Louisiana Class C de 1979 à son année senior en 1981. Bien qu'ayant été recruté par Eddie Sutton, coach de l'équipe de basketball d'Arkansas, Malone s'inscrit à l'université de Louisiana Tech., qui était plus proche de chez lui. Il ne joignit les Bulldogs de Louisiana Tech que lors de sa deuxième année car les notes de sa première année furent trop basses pour être admis dans l'équipe. Lors de sa deuxième saison, Malone atteignit des moyennes de 18,7 points et 9,3 rebonds par match. Lousiana Tech finira la saison 1984-1985 avec un bilan de 29 victoires pour 3 défaites. Ils finirent à la première place de la Southland Conference et accédèrent au tournoi NCAA pour la première fois de l'histoire de l'université. Ils finirent en demi-finales régionales. Dans chacune de ses trois saisons à Louisiana Tech, Malone fut sélectionné dans l'équipe All-Southland.
Carrière NBA
Premières années (1985-1987) Malone est sélectionné en treizième position de la Draft 1985 de la NBA par le Jazz de l'Utah. Selon sa biographie officielle, si les recruteurs avaient correctement prédit l'impact que Malone allait avoir sur la NBA, il aurait été choisi bien plus haut que le treizième choix de la draft.. En fait, Malone était tellement sûr d’être en huitième position par les Dallas Mavericks, qu'il avait déjà loué un appartement à Dallas. Au lieu de cela les Mavericks sélectionnèrent Detlef Schrempf.
Sous l’entraîneur Frank Layden, Malone a obtenu en moyenne 14,9 points et 8,9 rebonds lors de sa première saison et a fait partie du All-Rookie First Team après avoir terminé troisième au vote du Rookie de l’année. Pour la troisième saison consécutive, le Jazz a participé aux playoffs NBA, mais a perdu au premier tour des playoffs 1986 contre les Mavericks de Dallas. Dans les quatre matchs, Malone a amélioré sa marque avec une moyenne de 20 points par match. Après sa deuxième saison, Malone est devenu le leader du Jazz en moyenne de points (21,7 par match) et rebonds (10,4 par match).
Statut de All-Star et leader offensif (1986-1997) Au cours de la saison 1987-1988, Malone était à la base du jeu offensif et John Stockton était le meneur de l’équipe. Malone a fait son premier All-Star Game en 1988 avec 27,1 points par match, et a fait son apparition dans le All-NBA Team à la fin de la saison. Ce fut la première des 14 apparitions consécutives au All-Star Game pour Malone. Le Jazz a terminé à 47-35, troisième dans la division Midwest, et a défait les Trail Blazers de Portland au premier tour des playoffs.. Au tour suivant, les champions en titre, les Lakers de Los Angeles, menés par les stars Magic Johnson, James Worthy et Kareem Abdul-Jabbar, ont défait le Jazz en sept matchs. Dans le septième match de la série, Malone a marqué 31 points et a capté 15 rebonds, mais les Lakers ont battu le Jazz 109-98. En 11 matchs, Malone a obtenu en moyenne 29,7 points et 11,8 rebonds. alt=|vignette|Karl Malone en 1988. Malone a signé un contrat de dix ans au cours de l’intersaison de 1988 d’une valeur de de dollars. En , Jerry Sloan succède à Layden au titre d’entraîneur et devient président de l’équipe.. Malone a obtenu en moyenne 29,1 points en 1988-1989, ce qui lui a valu la deuxième place dans la NBA, derrière Michael Jordan, et 10,7 rebonds.. Lors du All-Star Game 1989, Malone a terminé avec 28 points, 9 rebonds et 3 passes décisives pour remporter son premier titre de MVP du All-Star Game. Le Jazz a terminé à 51-31, mais a été balayé en trois matchs au premier tour des playoffs par les Warriors de Golden State. Cette saison a été la première pour Malone avec l’honneur de la All-NBA First Team.
Au cours de la saison 1989-1990, Malone a porté sa marque à 31 points et 11,1 rebonds par match et a de nouveau été sélectionné dans la All-NBA First Team. Dans le premier match de la saison, Malone a enregistré 40 points, 16 rebonds et 5 passes décisives dans une victoire de 122-113 sur les Nuggets de Denver.. Le , Malone a enregistré 52 points et 17 rebonds dans une victoire 114-100 sur les Hornets de Charlotte.. Le , Malone a inscrit son record en carrière avec 61 points dans une victoire de 144-96 contre les Bucks de Milwaukee.. Il a marqué 21 tirs sur 26 et 19 des 23 lancers francs. Il s’agit du plus grand nombre de points marqués par un joueur du Jazz depuis que l’équipe a quitté La Nouvelle-Orléans pour l’Utah. Bien que Malone ait été sélectionné au All-Star Game pour la troisième saison consécutive, en raison d’une blessure à la cheville, il a manqué le match. Le Jazz, qui a terminé la saison à 55-27, a perdu contre les Suns de Phoenix en cinq matchs lors du premier tour des playoffs 1990, où Malone a obtenu en moyenne 25,2 points et 10,2 rebonds. Pour la deuxième saison consécutive, Malone a terminé deuxième de la ligue en points par match derrière Michael Jordan.
Du au , Malone a mené le Jazz au scoring 19 matchs d’affilée, après avoir commencé la saison 1990-1991 à 7-8, l’équipe a gagné 21 des 30 matchs suivants en janvier et . Malone a marqué 16 points et a pris 11 rebonds au All-Star Game 1991, sa quatrième apparition consécutive pour l’Ouest, et en moyenne 29,0 points et 11,8 rebonds par match lors de la saison régulière. En quatre matchs, le Jazz a éliminé les Suns de Phoenix au premier tour des playoffs 1991, mais a perdu contre les Trail Blazers de Portland au second tour. Malone a fait partie de la All-NBA First Team pour la troisième saison consécutive.
Comme il l’avait fait en 1989-1990, Malone a terminé la saison 1991-1992 en étant deuxième de la ligue au scoring, avec une moyenne de 28,0 points par match. Il a fait la All-NBA First Team pour la quatrième année consécutive. C’était aussi une saison de grande envergure pour le Jazz puisque pendant les playoffs 1992, l’équipe a atteint la finale de la conférence Ouest pour la première fois de l’histoire de la franchise.. Malone a marqué 40 points ou plus sur cinq matchs cette saison. Le , alors que le Jazz joue contre les Pistons de Détroit, Malone assène un coup de coude sur le front Isiah Thomas des Pistons. Thomas avait besoin de 40 points de suture sur l’œil, et la NBA a suspendu Malone pour le prochain match et lui a infligé une amende de 10000 $.. Lors de sa toute première apparition en finale de conférence, en six matchs, le Jazz a perdu, pour la deuxième saison consécutive, contre les Trail Blazers de Portland. Malone a obtenu en moyenne 29,1 points à 52,1% au tir et 11,9 rebonds lors des séries éliminatoires de 1992.
Tout au long des années 1990, Malone a affiché des statistiques exceptionnels : en 1992-1993, il a affiché en moyenne 27,0 points et 11,2 rebonds par match, puis 25,2 points et 11,5 rebonds en 1993-1994, puis 26,7 points et 10,6 rebonds en 1994-1995, et 25,7 points et 9,8 rebonds en 1995-1996. La complicité du duo est sans failles, ils sont tous deux membres de la originelle qui écrase la concurrence aux Jeux olympiques de 1992, remportant une médaille d’or. Malone a néanmoins exprimé son opposition envers Magic Johnson, récemment séropositif au VIH et retraité de la NBA en 1991, à faire un retour dans la ligue. Le point de vue de Malone divergeait de celui de ses coéquipiers des Jeux olympiques et des Lakers de Los Angeles, et la NBA a mis en œuvre des précautions liées au sida après la révélation de Johnson. Le , dans un match contre les Lakers, Malone a dépassé les 16 000 points en carrière. Lui et son coéquipier John Stockton sont élus co- du All-Star Game 1993 à Salt Lake City. Dans la victoire 135-132 en prolongation, Malone a marqué 28 points et a capté 10 rebonds.
Malone a commencé les 82 matchs de la saison 1993-1994 et a aidé le Jazz à accéder à la finale de conférence pour la deuxième fois dans l’histoire de la franchise et de sa carrière. Dans sa saison, Malone a mené le Jazz au scoring (25,2), rebond (11,5), et les contres (126), et a joué 3 329 minutes, le deuxième plus gros total cette saison dans la ligue, derrière Latrell Sprewell avec 3 533 minutes. Le , Malone a capté 23 rebonds, un record en carrière, mais le Jazz a perdu contre les Warriors de Golden State 116-113. Le futur champion de la NBA, les Rockets de Houston, a éliminé le Jazz lors de la finale de conférence en cinq matchs. Bien que Malone ait marqué 32 points dans la défaite 104-99 du match 2, avec les 18 points de Stockton, eux et le Jazz n’étaient pas de taille pour les Rockets avec le pivot Hakeem Olajuwon.
Pour la première fois dans l’histoire de l’équipe, en 1994-1995, le Jazz a remporté 60 matchs. En outre, l’équipe a remporté 15 matchs consécutifs à l’extérieur. Malone marque 26,7 points par match, est classé quatrième dans la NBA, puis il est devenu le joueur de la NBA à atteindre 20 000 points en carrière le .. Lors des playoffs 1995, le Jazz a une nouvelle fois perdu contre les Rockets de Houston, cette fois au premier tour.
Le , Malone renouvelle son contrat avec le Jazz. La franchise atteindra encore une fois les finales de conférence, mais perdront face aux SuperSonics de Seattle.
Participations aux finales NBA (1996-1998)