Un système de communications P2P anonyme est un réseau pair-à-pair (peer to peer) dans lequel les nœuds ou participants présentent un fort degré d'anonymat. La principale différence entre ces réseaux anonymes et les réseaux "classiques" réside dans leurs méthodes particulières de routage où chaque participant ignore tout du ou des participants voisins, et permettent ainsi la libre circulation des informations.
L'intérêt de la communauté P2P pour ces réseaux anonymes s'est accru ces dernières années pour diverses raisons, parmi lesquelles la perte de confiance envers les gouvernements, la surveillance de masse, les signatures numériques ou les poursuites judiciaires dont font l'objet certains internautesJulien Pain, editor (2005). Reporters Sans Frontières Guide pratique des bloggers et des cyber-dissidents. du 23-01-2008. Téléchargeable ici en français.. Ces réseaux peuvent aussi attirer ceux désirant partager des fichiers sous copyright - des organisations telles que la RIAA (Recording Industry Association of America) et le BPI (British Phonographic Industry) ont traqué, poursuivi et emprisonné avec succès des utilisateurs de réseaux P2P non anonymesElectronic Frontier Foundation (2005). RIAA v. The People: Two Years Later. du 05-03-2008 (en anglais)..
Rechercher l'anonymat : pourquoi ?
De nombreuses raisons expliquent la recherche d'anonymat au travers de ces réseaux pair-à-pair ; elles sont communes à la majorité des internautes : Surfer sur le Web en évitant l'enregistrement des visiteurs, Empêcher les gouvernements de créer des listes et prévenir tout traçage (trace numérique) ou exploration de données (datamining), Contourner toute forme de censure (étatique, pratiquée par les FAI ou simplement en entreprise), Se protéger de toute inspection gouvernementale en particulier sous des régimes totalitaires,
Les gouvernements aussi s'intéressent à la technologie du P2P anonyme. C'est la Navy américaine qui finança le développement du projet originel de routage en oignon ; le but était de protéger les négociations gouvernementales "sensibles" et de contribuer à dissimuler l'identité des employés du gouvernement et des services de renseignement. Ce projet déboucha sur la création du réseau Tor, lui-même financé par la Electronic Frontier Foundation ; Tor est désormais développé par une organisation à but non lucratif, The Tor Project, Inc.
Les réseaux anonymes sont aussi utilisés à des fins criminelles - pour la diffusion d'images ou/et de propos concernant par exemple la pornographie enfantine - et peuvent générer de fiévreuses discussions dans les différentes communautés. On peut lire la philosophie et les problèmes éthiques que soulèvent les systèmes anonymes comme Hyphanet..
Pour ou contre le P2P anonyme En général Bien que les systèmes de P2P anonymes peuvent aider à la protection de propos impopulaires, ils peuvent aussi abriter des activités illégales ne pouvant revendiquer une quelconque liberté d'expression : la fraude, la diffamation, l'échange de photos ou de propos pornographiques illégaux, la copie d'œuvres protégées par copyright ou l'élaboration de différentes activités criminelles. Les détracteurs des réseaux anonymes estiment que les avantages offerts ne pèsent pas lourd face aux désavantages, sachant que d'autres canaux existent déjà et suffisent aux échanges impopulaires.
Certains développeurs de systèmes de P2P anonymes pensent que toute restriction de la liberté d'expression sert les intérêts des autorités. D'autres prétendent que l'information elle-même est éthiquement neutre, mais que les gens qui la travaillent la rendent bonne ou mauvaise. De même, la perception du bien et du mal peut aussi changer (voir panique morale) ; par exemple, si les réseaux peer-to-peer avaient existé dans les années 1950 ou 1960, ils auraient été soupçonnés de véhiculer des informations sur les droits civiques ou l'anarchie.
Certains voient dans les réseaux anonymes P2P une démocratisation des technologies de chiffrement, permettant à tout un chacun d'accéder aux canaux de communications sécurisés utilisés par les gouvernements. Les adeptes de ce point de vue estiment que les techniques d'anti-surveillance contribuent à rétablir l'égalité entre le pouvoir et le peupleRussell D. Hoffmann (1996). Entretien avec l'auteur de PGP (Pretty Good Privacy). Transcription d'un entretien radiophonique, du 21-01-2008 (en anglais)., ce qui est actuellement la raison de leur bannissement. Certains pensent que manipuler la population aide à contenir les menaces envers un "ordre établi consensuel"John Pilger (2002). Impartialité du journalisme britannique. Article ZNet, du 11-02-2008 (en anglais)., ou contre les structures et les privilèges du pouvoir.
La liberté d'expression
Certains estiment que la véritable liberté d'expression, en particulier sur des sujets controversés, est difficile, voire impossible à moins que chacun ne puisse s'exprimer de manière anonyme. Sans anonymat, des menaces ou des représailles peuvent s'exercer pour avoir fait état d'un point de vue différent de celui de la vox populi. C'est l'une des raisons qui fait que, dans la plupart des démocraties, les votes s'effectuent à bulletin secret. Des informations controversées que certains voudraient faire étouffer, telles que les affaires de corruption, sont souvent divulguées et publiées anonymement.
Les blogs anonymes Les blogs sont la part la plus courante des réseaux anonymes.
Alors que créer un blog anonyme est possible sur l'internet classique - jusqu'à un certain point, un hébergeur web peut être contraint de fournir l'adresse IP d'un blogueur (voir le cas de GoogleDeclan McCullagh (2007). Google : Nous n'avions pas le choix face à la demande d'ID faite par Israel. Article de CNET News.com, du 11-02-2008 (en anglais).). Pour cette raison, les réseaux anonymes fournissent un bien meilleur degré d'anonymat.
Exemples de blogs sous technologies anonymes : les flogs (contraction de Freenet blogs) sur le réseau anonyme Hyphanet (anciennement Freenet) Syndie issu du projet I2P (réseau anonyme)
le réseau anonyme I2P permet l'utilisation de plusieurs technologies de blogs Trsst inspiré de Twitter et Facebook.
L'un des arguments en faveur du blog anonyme est le contexte délicat du travail. Un blogueur écrivant sous son identité réelle doit faire un choix entre se taire (pratique de l'auto-censure) ou risquer de faire du tort à lui-même, à ses collègues ou à l'entreprise pour laquelle il travailleBill Vallicella (2004). Reasons for 'Anonyblogging' . Maverick Philosopher blog, du 11-02-2008 (en anglais)..
Le risque de poursuites judiciaires en est une autre raison ; des blogueurs ont supporté des procès de plusieurs millions de dollarsMedia Bloggers Association (2006). MBA Member Hit With Multi-Million Dollar Federal Lawsuit. du 11-02-2008., procès qui ont, par la suite, été complètement abandonnésAssociated Press (2006). Ad agency drops lawsuit against Maine blogger. du 11-02-2008 (en anglais).. Quelques exemples en France sont répertoriés.
Le blog anonyme prévient tout risque de ce type.
La censure à partir des noms de domaine sur Internet Sur le Web, un nom de domaine du type "mon.site.com" est la clé d'une masse d'informations. Le cas du site WikiLeaks. montre que les noms de domaine sont extrêmement sensibles à la censure : certains registrars ont suspendu les noms de domaine de leurs clients sans même l'avis d'une cour de justice.
Pour le client concerné, le blocage d'un nom de domaine est un problème autrement important que le refus du registrar à fournir un simple service : le registrar garde en fait le contrôle total sur toutes les adresses portant le nom en question. Citons pour exemple le cas d'une agence de voyages européenne qui s'est vue bloquée, sans autre forme de procès, sur plus de 80 de ses adresses .com, toujours contrôlées depuis lors par le registrar. L'agence a dû reconstruire tous ses sites sous le domaine de premier niveau .netAdam Liptak (2008). A Wave of the Watch List, and Speech Disappears. The New York Times, 2008-03-04. Retrieved 2008-03-09 (en anglais)..
En cela, les réseaux anonymes n'ont pas besoin d'avoir recours à un registre de noms de domaine. Hyphanet, par exemple, implémente des URLs basées sur une clé publique chiffrée résistant à la censure: seule une personne possédant la clé privée correcte peut mettre à jour l'URL ou la détruire.
Surveillance et fichage en ligne
Le P2P anonyme trouve son intérêt dans les échanges quotidiens de toutes sortes. Dans la vie quotidienne, il revient à chacune des parties en présence de révéler ou non leur identité (ou tout autre détail personnel) ; bien souvent, ces informations paraissent parfaitement anodines. Avec le P2P anonyme, il s'agit ni plus ni moins de recréer dans le monde virtuel un état de fait qui est familier dans la vie de tous les jours : nul n'est besoin de savoir le nom de la personne à qui l'on achète un kilogramme de pommes sur le marché ou de connaître les opinions politiques du serveur qui vous apporte une bière sur la terrasse d'un café. Ces informations, inutiles dans le cadre strict du service pour lequel on leur a fait appel, relèvent de la liberté de chacun de les divulguer ou non, et à qui. Ces informations données sur la Toile sont la cause de bien des désagréments dont le spam n'est que le sommet de l'iceberg.
Conséquences de la surveillance d'activités légales
La surveillance en ligne, consistant à enregistrer et conserver des informations sur l'usage du Web et les échanges de courriels, peut avoir des conséquences néfastes sur des activités parfaitement légalesDawinder S. Sidhu (2007). Les conséquences terribles (The chilling effect) des programmes de surveillance gouvernementaux sur l'usage d'Internet chez les musulmans américains. University of Maryland Law Journal of Race, Religion, Gender and Class. (en anglais) : elles peuvent décourager les usagers d'accéder à des informations sensibles (politiques, sociales...) tout comme de communiquer à leur sujet, de peur d'être perçus comme suspects. En France, le récent système Hérisson en cours de développement, ou Echelon aux États-Unis.
Selon le professeur de droit Daniel J. Solove, de telles conséquences
Légalité et légitimité des téléchargements L'accès à des produits censurés ou sous copyright
De nombreux pays interdisent ou censurent la parution de certains livres ou films, tout comme certains types de contenus (citons par exemple, pour la France, le livre de Claude Guillon Suicide mode d'emploi, le livre Le Grand Secret du Dr Claude Gubler, ou les écrits sur le négationnisme). D'autres produits peuvent être possédés mais uniquement distribués par des "ayants droit" (les régimes en place, les sociétés de production des artistes). Il apparaît difficile d'appliquer ces lois sur les réseaux P2P anonymes où le téléchargement reste fréquent.
L'argent en ligne anonyme
Avec l'argent anonyme (ex. : la monnaie électronique Bitcoin), il devient possible de créer des marchés où chacun peut tout acheter de façon entièrement anonyme, en contournant, entre autres, le paiement des taxes (cas des paiements en liquide « au noir »). Toutefois, tout échange de marchandises ou de biens entre deux parties risque de compromettre l'anonymat L'économie souterraine : inestimable. Rob Thomas, Jerry Martin (2006). 20-01-2008..
On prétend que l'argent liquide procure un semblable anonymat ; les lois existantes, adaptées au combat contre les délits comme l'évasion fiscale, seraient tout autant adaptées à combattre ceux découlant de l'argent anonyme, en ligne ou non.
Fonctionner sous P2P anonyme