Tournée de l'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV en 1905-1906

thumb|upright=1.5|alt=Photo noir te blanc d'un groupe de joueurs célébrant la victoire sur le terrain|Les en 1905.

L'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV en tournée en 1905-1906 – également connue sous le nom de – représentant la Nouvelle-Zélande, est la première équipe des à se déplacer hors d'Australasie.. Elle effectue une tournée en Grande-Bretagne en 1905, puis en France et enfin en Amérique du Nord en 1906.

La tournée est un succès pour les . L'équipe de Dave Gallaher innove et impressionne les îles qui ont inventé ce jeu. Les visiteurs y gagnent un nom, les et ils marquent l'histoire sportive de leur nation. Ils perdent contre le pays de Galles 3–0 après l'avoir emporté contre l'Écosse, l'Irlande et l'Angleterre. Le match disputé le contre l'équipe de France a une importance particulière car il s'agit du tout premier match officiel du XV de France. Au cours de cette tournée, les remportent 34 des 35 matchs disputés avec une statistique très favorable au niveau des points, 976 inscrits pour 59 concédés.. La réussite de cette tournée fait naître le ciment de l'identité nationale néo-zélandaise..

Historique Préambule thumb|alt=Photo noir et blanc d'une équipe de rugby. Les joueurs en maillot à rayures horizontales sont disposés sur trois rangs|Les Lions britanniques en tournée en Nouvelle-Zélande en 1904.

En 1882, les premières joutes internationales ont lieu en Nouvelle-Zélande quand la (qui devient la ) fait une tournée dans le pays. Les visiteurs rencontrent à deux reprises des équipes d'Auckland, de Wellington et une fois Canterbury, Otago et West Coast, l'île du Nord, gagnant quatre rencontres et en perdant trois. Deux années après la première équipe de Nouvelle-Zélande se déplace en Nouvelle-Galles du Sud. Les Néo-Zélandais disputent huit matchs, tous remportés... La première tournée d'une équipe britannique se déroule en 1888 quand les Lions britanniques viennent en Australasie, mais aucun test match n'est disputé..

La (NZRU) est formée en 1892, avec l'absence significative de représentants de Canterbury, Otago et Southland qui n'acceptent pas le point du règlement qui exige que les membres doivent résider à Wellington pour faire partie de la NZRU.. L'unification au sein de la NZRU est réalisée dans les trois ans qui suivent.. Le premier match officiel de la Nouvelle-Zélande sous la direction de la NZRU a lieu en Nouvelle-Galles du Sud en .. Son premier match international à domicile sous cette même direction a lieu en 1894, la Nouvelle-Zélande perd ce match 8–6 contre la Nouvelle-Galles du Sud.Voir aussi Décompte des points au rugby à XV. En 1906, l'essai transformé vaut cinq points, le drop goal (coup de pied tombé) quatre points, l'essai non transformé trois points, le coup franc (tenté en drop-goal sans opposition) trois points, la pénalité trois points..

Le premier test match joué par la Nouvelle-Zélande se déroule le contre l'équipe d'Australie au Sydney Cricket Ground, les Néo-Zélandais l'emportent 22–3.. Le premier test-match disputé par la Nouvelle-Zélande sur son sol a lieu en 1904 quand les Lions britanniques en tournée sont battus à l'Athletic Park de Wellington, sur un score de 9–3.. Cette victoire a de la valeur car l'équipe britannique est restée invaincue lors de ses rencontres en Australie, cependant, les Lions ne remportent que deux parties sur les cinq rencontres disputées en Nouvelle-Zélande.Lors de la tournée 1903-1904, les Lions britanniques disputent cinq rencontres en Nouvelle-Zélande : deux victoires face à des sélections mixtes de Canterbury South/West Coast et Otago/Southland, un match nul contre la sélection commune de Taranaki/Wanganui/Manawatu et deux défaites contre les et la province d'Auckland.. Le capitaine britannique, David Bedell-Sivright, déclare après le test qu'il ne pense pas que la Nouvelle-Zélande puisse remporter les matchs les plus relevés de la tournée dans l'hémisphère nord, mais qu'elle gagnera probablement la plupart des matchs contre les comtés.. En effet, l'idée d'une tournée en Europe est en discussion depuis 1902, mais sa réalisation est repoussée jusqu'en 1905 faute de trouver une solution pour la financer.

Les sélectionneurs néo-zélandais établissent une première liste de 53 joueurs, qui sert à établir un choix définitif en fin d'année 1904. Le de l'année suivante, une liste de 16 joueurs « certains » pour la tournée est figée (sauf cas de force majeure pour une blessure).. La rencontre du entre les îles du Nord et du Sud doit permettre d'arrêter les derniers choix., 25 joueurs sont choisis pour la tournée, deux joueurs supplémentaires intégrant la liste plus tard. Les joueurs amateurs néo-zélandais partent de Wellington le et débarquent en Angleterre après cinq semaines de voyage en bateau..

Premières rencontres de la tournée

La première rencontre a lieu le contre Devon, qui vient de terminer deuxième du dernier championnat des comtés anglais, et pour lequel jouent dix membres du club de Devonport Albion, le meilleur club alors en Angleterre.. Le Devon est donc le favori, et les spectateurs qui assistent à la rencontre sont assez étonnés de la prestation néo-zélandaise puisque l'équipe marque douze essais et l'emporte 55–4. L'ailier George Smith marque quatre essais., tandis que Billy Wallace de Wellington inscrit 28 points à lui tout seul, soit trois essais, huit transformations et une pénalité alors qu'il joue avec un chapeau pour se protéger du soleil. Ce total de 28 points est un record qui dure 51 ans jusqu'au lorsque Don Clarke marque 32 points contre en Australie..

La tactique des Néo-Zélandais et la façon de jouer de Dave Gallaher font également parler. Il occupe en effet le poste novateur de , ou « voltigeur » avant., chargé d'épauler rapidement les lignes en difficultés et d'introduire le ballon en mêlée. La mêlée évolue en 2–3–2 avec un avant libre supplémentaire. qui peut aussi bien renforcer les trois quarts. Le résultat est une surprise en Grande-Bretagne, et des journaux annoncent par erreur la victoire du Devon 55 à 4 avant de corriger..

thumb|alt=Photographie d'un groupe d'hommes en costume noir disposés sur cinq rangés|Photographie de groupe des visiteurs.

Cinq jours après, les visiteurs affrontent Cornwall au Recreation Ground à Camborne.. Si le score à la pause est seulement de 12–0, les Néo-Zélandais inscrivent finalement onze essais, pour un score sans appel de 41–0.. L'équipe se déplace ensuite à Bristol, pour un match disputé le . Une foule de spectateurs assiste à la rencontre, qui se conclut par un résultat identique : une victoire des visiteurs sur le score de 41–0.. Après un passage à Londres, leur périple les conduit à Northampton où une nouvelle victoire est au rendez-vous sur le score de 31–0.. À ce moment-là, les s ont déjà inscrit 169 points en quatre rencontres et n'ont concédé que quatre points..

L'opposition suivante est Leicester à Welford Road le .. Quatre joueurs du club de Leicester disputent le test match suivant pour l'Angleterre, soit le plus fort quota.. Les restent tenus en échec les vingt-cinq premières minutes, une première dans la tournée, jusqu'à ce que George Smith ouvre le score pour les Néo-Zélandais. qui s'imposent finalement 28–0. La rencontre suivante oppose le Middlesex aux visiteurs qui gagnent 34–0. écrit : ... Une opposition plus importante est proposée par l'équipe de Durham County le 7 octobre.. Durham est le champion en titre du dernier championnat des comtés anglais, et a le mérite d'être le premier à inscrire un essai face aux lors de cette tournée. L'avantage est seulement de 6–3 à la pause pour les Néo-Zélandais. Ils parviennent à marquer dix nouveaux points en deuxième période pour se détacher et l'emporter 16–3. Cette victoire « modeste » est suivie de la plus large victoire de la tournée. La rencontre contre Hartlepool Clubs, une bonne équipe du nord de l'Angleterre, se solde par une victoire nette 63–0 en faveur des Néo-Zélandais..

Les trois rencontres suivantes des ont lieu contre les équipes du , de Gloucester et du Somerset.. Aucune de ces équipes ne parvient à inscrire le moindre point contre les , concédant respectivement 31, 44 et 23 points.... Quatre jours après la rencontre contre Somerset, les rencontrent Devonport Albion qui est considéré comme le meilleur club d'Angleterre et le deuxième de Grande-Bretagne cette année-là.À cette époque, la pratique en club du rugby à XV en Angleterre et en Écosse se cantonne à des rencontres traditionnelles entre clubs, arrangées par ceux-ci, à l'instar des affrontements bisannuels entre le Blackheath RC et le Richmond FC instaurés le . Cette organisation libre du rugby reste longtemps en vigueur car la et la s'opposent à la création de toute compétition officielle estimant que la pratique de ce sport y perdrait son esprit d'amateurisme. La hiérarchie entre les différentes équipes pendant la saison se résume aux classements publiés les journaux nationaux et locaux. Ces classements, établis à partir des résultats de chaque club, sont souvent difficiles à comprendre. Ils varient fortement d'un journal à un autre et ne constituent au mieux qu'une estimation de la performance des équipes au cours de la saison. Les championnats officiels sont créés bien plus tard : 1972 pour le Championnat écossais et 1987 pour le Championnat anglais.. Un public de spectateurs assiste à une nouvelle victoire des Néo-Zélandais sur un score de 21–3.. Pour la rencontre contre les Midland Counties à Leicester, spectateurs sont présents avec, parmi eux, les officiels de la .. Même si les Midland Counties inscrivent un essai transformé, les l'emportent nettement 21–5. Cette victoire est suivie de deux autres, 11–0 contre Surrey, et 32–0 contre Blackheath. La victoire sur Blackheath, obtenue avec sept essais, est considérée par Billy Wallace comme la fin des « vaches grasses » pour les All Blacks puisqu'il déclare : « malheureusement, après cette rencontre, les blessures ont fait leur apparition, nous empêchant d'aligner la meilleure formation possible de la tournée. »..

Les trois rencontres suivantes des visiteurs sont disputées en l'espace de cinq jours.. Les Néo-Zélandais inscrivent treize essais, dont cinq pour Jimmy Hunter, pour une victoire 47–0 sur l'Université d'Oxford.. L'adversaire suivant, deux jours plus tard, est l'Université de Cambridge.. Le test match contre l'Écosse approche, et quelques joueurs sont laissés au repos, comme Jimmy Hunter, John Stead, Bronco Seeling et George Gillett. Le mauvais jeu au pied de Cambridge et la ligne arrière véloce des permettent à ces derniers de l'emporter 14–0.. Deux jours plus tard, Richmond affronte les visiteurs et concède cinq essais pour un score final de 17–0.. La dernière rencontre avant le premier test match contre une nation britannique se dispute à contre Bedford XV. qui encaisse quatre essais lors de la première période et six dans la seconde.. Le résultat final est de 41–0, les Néo-Zélandais ont alors inscrit plus de 600 points depuis le début de la tournée.

Écosse

En 1905, le rugby à XV en Écosse est un sport réservé aux classes aisées, et la (SRU) est très conservatrice... Les officiels écossais militent pour une stricte application de l'amateurisme et le rugby qu'ils prônent est destiné aux pratiquants, n'intègrant pas le spectacle et les spectateurs. Les Écossais sont assez ennuyés par l'intérêt manifesté par le public pour les et le tapage médiatique fait autour de la tournée. Ils réservent donc un accueil froid aux visiteurs. Les Néo-Zélandais souhaitent gérer leur intendance après la rencontre ; ils ne sont pas conviés au repas traditionnel d'après match organisé par la fédération écossaise... En outre, la SRU refuse d'accorder une cape internationale à ses joueurs à l'occasion de la rencontre.