Richard Wolfgang Semon (né le à Berlin et mort le à Munich) est un zoologue allemand partisan de la biologie de l'évolution et croyant en l'hérédité des caractères acquis, croyance qu'il appliqua à l'évolution sociale.
Biographie Semon théorisa des parallèles psycho-physiologiques selon lesquels chaque état psychologique correspond à des altérations au niveau des nerfs. Il postula l'idée des mnemes (fondée sur la déesse grecque Mnemosyne, déesse primordiale de la mémoire) qui représente la mémoire liée à une expérience venant de l'extérieur puis allant à l'intérieur. Il en résulte une « trace mnésique » ou « engramme » susceptible d'être activée quand un élément ressemblant au complexe mnésique originel rencontre un stimulus externe proche.
Le concept de Semon est fondé sur la façon selon laquelle un stimulus produit un (par exemple au sein des réseaux neuronauxSemon, 1921, p. 24.). La relation entre certaines parties du corps, et le phénomène de est pour Semon une preuve en faveur de l'. Semon utilise l'image de la phonographie pour expliquer le fonctionnement de la , la distribution et la réactualisation des engrammes dans le corps.
Le concept de mème de Richard Dawkins, décrivant une unité de réplication culturelle, proposé en 1976, bien qu'il s'en attribua la paternité, entretient de fortes ressemblances avec le concept de Semon.
Notes et références
Annexes Article connexe Engramme
Bibliographie Semon, The Mneme, London, George Allen & Unwin, 1921 Schacter, Daniel, Forgotten Ideas, Neglected Pioneers: Richard Semon and the Story of Memory, Philadelphia: Psychology Press, , 2001 Dawkins, R., The Selfish Gene, Oxford University Press, 1976
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