Un lobby, un groupe d'intérêt, un groupe de pression ou encore un groupe d'influence est un groupe de personnes créé pour promouvoir et défendre des intérêts, en exerçant des pressions ou une influence (lobbying) sur des personnes ou des institutions publiques détentrices de pouvoir.
Ces actions, menées par des représentants d'intérêts, sont le lobbying, qui consiste . Par exemple, le rôle d'un lobby sera Gilles Lamarque, Le Lobbying, PUF, , ..
Le lobbying est la partie du plaidoyer qui se rapporte spécifiquement aux activités visant à influencer une législation, ..
Historique Le mot anglais signifie au sens premier « antichambre », « vestibule » ou « couloir ». En Angleterre, les premières utilisations politiques de ce terme remontent au . Dès 1830, l'expression « » désignait les « couloirs de la Chambre des communes », la « salle des pas perdus » où les membres de groupes de pression pouvaient venir « faire les couloirs », c'est-à-dire discuter avec les (parlementaires) . De même, aux États-Unis, lors de la guerre de Sécession, le général Grant, après l'incendie de la Maison-Blanche, s'était installé dans l'hôtel Willard dont le rez-de-chaussée (lobby) était envahi par des groupes d'intérêt. Aujourd'hui encore, à la Maison-Blanche, cette salle est accessible à de tels groupes.
Historiquement, plusieurs grandes décisions sont le fruit du lobbying. En 1902, par exemple, celle du choix de Panama pour relier l'océan Atlantique et l'océan Pacifique. Le site de Panama, en difficulté, éclaboussé par la faillite et par le scandale encore récents, se trouve alors en compétition avec celui du Nicaragua. L'ingénieur Philippe Bunau-Varilla et l'avocat d'affaires, décrié, développent une stratégie d'influence auprès de la présidence américaine ainsi que du Congrès américain, pour favoriser le choix de PanamaJean Heffer, Les États-Unis et le pacifique : histoire d'une frontière .. Le les membres du Congrès américain reçoivent des enveloppes comportant des timbres montrant l'activité volcanique du Nicaragua.. Contre la recommandation de la Commission parlementaire Walker, l'amendement permet l'acquisition des droits pour quarante millions de dollars.. Le vote du dégage cinq voix d'avance en faveur du Panama, à l'issue du parcours juridique du projet.
Le Traité Hay-Bunau-Varilla du conclut ainsi la vente des droits d'exploitation et de construction du canal aux États-UnisThéodore Roosevelt et l'Amérique impériale, .. L'ouvrage sera creusé au Panama.
Définition Le mot lobby est employé en Europe pour désigner les groupes d'intérêts eux-mêmes. Ces groupes interviennent dans les espaces étroitement liés aux médias afin d'influencer les journalistes, dans les milieux de la recherche afin d'influencer les chercheurs et auprès des pouvoirs publics afin d'y faire entendre leurs revendications ou de les influencer par divers moyens.
D'un point de vue plus traditionnel, on préfère qualifier les lobbies de « groupes d'influence », de « groupes d'intérêts » ou encore de « groupes de pression » ; la notion de « lobbies » suppose que le groupe de défense d'intérêts organise sa représentation et son action auprès des décideurs politiques.
Les opérations lancées par les professionnels du lobbying (lobbyistes), parfois élaborées de façon non transparente, ont amené certains pays à l'encadrer par une législation (tout particulièrement les États-Unis, dès 1945, puis le Canada en 2005).
vignette|Des protestataires pro-démocrates manifestent entre autres, non loin du Roosevelt Park à Philadelphie en , à l'encontre des influences de pouvoir qu'exercerait la au sein du Parti républicain.
En Europe, le législateur hésite encore à fixer des règles de transparence obligatoires. Le lobbying est ainsi souvent chargé d'une connotation péjorativeMichel Offerlé parle d'« étiquette infamante », in Sociologie des groupes d'intérêt, Collection « Clés », Montchrestien (1994), 1998. du fait qu'il constitue une forme de contournement de la démocratie représentative traditionnelle. Cette connotation péjorative s'est encore renforcée au cours des années 1980 et 1990 avec l'éclatement de crises sanitaires (amiante, sang contaminé, farine animale, éthers de glycol) où le rôle de certains groupes de pression industriels ou corporatistes, minimisant les risques grâce à l'action de cabinets de lobbying, a été dénoncé par des chercheurs scientifiques (notamment les toxicologues Henri Pézerat et André Cicolella) et des associations de victimes. Par exemple, il arrive que des stratégies de lobbying mises en œuvre par des industriels aillent jusqu'à fourvoyer le système de prévention sanitaire afin de maintenir le commerce de produits qui ont un effet délétère(ref. L'affaire de l'amiante, Roger Lenglet ; Des Lobbies contre la santé (Roger Lenglet, ), ; Amiante : le dossier de l'air contaminé, François Malye)..
Typologie On trouve habituellement la distinction entre, d'une part les acteurs économiques () : groupes industriels ou financiers, entreprises multinationales ou organisées en filières, organisations professionnelles, syndicats, fédérations, et d'autre part, les organisations non gouvernementales et les associations quand celles-ci s'organisent pour démarcher régulièrement les élus ( ou ). En France, la première catégorie de lobbies n'est pas aussi appréciée que la seconde.. Ce classement, issu de la recherche anglo-saxonne, s'est imposé face à une recherche européenne très peu fournie en matière de groupes d'intérêt. Il fait l'objet d'un débat en Europe quand il s'agit d'associations qui défendent des causes qu'elles présentent comme relevant de l'intérêt général. Elle est contestée, par exemple, par le réseau d'associations ETAL (Encadrement et transparence des activités de lobbying)., par la Fondation Sciences Citoyennes, de même que par des élus et par des commentateurs spécialisésLobbying et santé, Roger Lenglet, chapitre « Les lourds enjeux d'une définition controversée », Éditions Pascal/Fédération nationale de la mutualité française, 2010..
Chaque lobby dispose d'outils d'influence (clubs de réflexion et d'influence dits aussi « »Roger Lenglet et Olivier Vilain, Un pouvoir sous influence - Quand les confisquent la démocratie, éditions Armand Colin, 2011., lobbyistes et cabinets de lobbying ou de conseils, avocats, associations et fondations)Yves Mény, Lobbyistes et lobbying de l'Union européenne. Trajectoires, formations et pratiques des représentants d'intérêt, Presses universitaires de Strasbourg, 2005, ..
Des gouvernements ou des collectivités locales peuvent s'organiser également en lobbies ou recourir à des cabinets de lobbying pour faire valoir leurs points de vue et intérêts auprès d'autres autorités politiques, élus et institutions (exemples : des Conseils régionaux auprès du Parlement européen, des pays auprès de l'ONU ou du Fonds monétaire international).
Méthodes Le but d'un lobby est de convertir l'opinion publique et/ou des responsables politiques à la cause de leurs mandants (ou clients). Pour cela, la méthode principale est théoriquement l'argumentation persuasive : prouver aux personnalités politiques, journalistes et influenceurs qu'il est important pour le bien commun d'infléchir une politique publique (dans le sens voulu par le groupe de pression).
En 2013, la directrice générale de l'Organisation mondiale de la santé, Margaret Chan, a illustré l'influence des lobbys sur la santé publique. :
Cadeaux Les lobbies se livrent parfois à des méthodes peu éthiques : cadeaux luxueux, propositions de postes très bien payés à l'issue de leur mandat, avantages en tous genres.. Les cadeaux offrant de la visibilité à des personnalités en début ou milieu de carrière sont courants : places VIP à des événements, invitations à des dîners privés, sur des plateaux télévisés, présidence de colloques politiques, concerts en présence de journalistes
Les cadeaux peuvent aussi prendre la forme de financement de sociétés savantes ou d'associations professionnelles ainsi que de conférences scientifiques ou médicales. Par exemple, en 2017, la Société française de nutrition a reçu des dizaines de milliers d'euros de l'industrie agroalimentaire (Coca-Cola, Danone, Ferrero, Lactalis, Nestlé et PepsiCo) et de l'industrie pharmaceutique (Baxter International, Fresenuis Kabi et Shire).. Les trois quarts du budget de la Société européenne de cardiologie proviennent de l'industrie pharmaceutique.. Aux États-Unis, tous les cadeaux en argent versé aux membres du Sénat doivent faire l'objet d'une déclaration au-delà d'un certain montant..
Espionnage Certains lobbies peuvent également avoir recours à l'espionnage pour connaître à l'avance le contenu des projets de loi et pouvoir préparer leur riposte : c'est ainsi que l'amendement interdisant le glyphosate de Delphine Batho s'est retrouvé en entre les mains de l'UIPP (Union des industries de la protection des plantes, principal lobby des pesticides réunissant notamment BASF, Bayer et Monsanto), bien avant sa publication officielle même auprès des députés, . Certains lobbyistes comme Thierry Coste ne se cachent d'ailleurs pas de .
Pression Sans qu'aucune accusation directe soit portée, des responsables politiques évoquent parfois des personnelles, comme le ministre de l'écologie Nicolas Hulot : .
Infiltration
Dans le même but, les lobbies les plus puissants tentent souvent d'infiltrer l'appareil politique lui-même, en transformant leurs cadres en candidats législatifs ou sénatoriaux : un certain nombre d' lobbyistes professionnels sont ainsi députés et sénateurs en France, comme Hervé Maurey. Plus discrètement, ils proposent aussi aux élus des conseillers et attachés parlementaires venus de leurs rangs, et pouvant œuvrer moins en lumière, . La corruption de simples employés (secrétaires, agents) par de grandes firmes semble également courante.
Consultations Les procédures de consultations publiques concernant des projets de règlementation, organisées notamment par l'Union européenne, sont promues et utilisées par les industries importantes pour influencer directement les autorités en leur faveur avec leurs arguments..
Organisation de façade
Enfin certains lobbies préfèrent dissimuler leur nature, en se faisant passer pour des cabinets de conseil ou d'avocats, associations professionnelles, ou cabinets d'affaires publiques. Selon Étienne Girard, journaliste pour le journal Marianne, la Fondation pour la recherche sur les administrations et les politiques publiques serait un faux institut de recherche, mais un groupe militant « ultra-libéral » et Agnès Verdier-Molinié, sa dirigeante, présentée à tort comme ou .. Selon Stéphane Horel, l’ est un autre exemple de pseudo-institut contrôlé par des groupes industriels..
Science Des lobbys peuvent influencer la littérature scientifique et/ou l'utiliser partialement, pour créer le déni ou une illusion de controverse et ainsi retarder des prises de consciences et/ou les décisions des autorités qui seraient contraires à leurs intérêts.. Leurs techniques de manipulation incluent notamment le discrédit d'auteurs ou de laboratoires, la « recherche diversion », qui comprend deux approches : la « recherche leurre » pour détourner l'attention du problème et mettre en avant d'autres causes que le produit problématique ; et la « recherche obstruction » pour attaquer directement les études mettant en cause le produit problématique ou leurs auteurs.. Par exemple, les études financées par l'industrie ont quatre à huit fois plus de chances de produire des conclusions en faveur du produit problématique, par rapport aux études indépendantes (réalisées avec des fonds non commerciaux)..
Lobbyismes et démocratie vignette|Pierre Pringuet, président de l'Association française des entreprises privées, lors d'un dîner gala organisé par les Mines Paris en 2015.
Expression de la société civile ou d'intérêts privés ?