Cet article propose une chronologie des grands incendies, soit une classification historique des incendies notables partout dans le monde, par leur taille ou leur importance pour les différents peuples historiques qui se sont succédé. Seuls les incendies historiques documentés y sont recensés, bien que les détails puissent souvent être manquants.
Description de la chronologie Certains incendies font date non tant à cause de la catastrophe provoquée, que par la force symbolique de l'événement pour les hommes de son temps. Par la suite, l'ampleur de l'incendie peut s'en trouver surestimée : Homère nous raconte ainsi dans lIliade la destruction dans un gigantesque incendie de la ville mythique de Troie, au terme de la guerre qui aurait opposé au les Grecs d'Agamemnon aux Troyens de Priam.
La destruction par le feu est une forme de destruction commune depuis la préhistoire jusqu'aux temps contemporains (comme l'incendie de Notre-Dame de Paris en 2019), ce qui invite à une comparaison chronologique. De même, les causes d'un incendie étant souvent difficilement identifiables — qu'il soit d'origine accidentelle, criminelle ou naturelle —, on observe la difficulté à travers les âges de se prémunir contre tels événements, de manière quasi continue.
Antiquité Dès le Néolithique on trouve des villages ou des habitations incendiés, les artefacts sont cuits par la chaleur et traversent ainsi les siècles. Les habitants reconstruisent par-dessus les ruines, créant ainsi des tells. thumb|right|L'incendie de Troieselon Johann Georg Trautmann (1713–1769) -1184 ou -1183 : Incendie de Troie, ville légendaire d'Asie Mineure, détruite par les Grecs au terme d'une guerre racontée par Homère dans L'Iliade. La ville fouillée au par Schliemann et que l'on identifia à Troie, semble avoir été détruite à de multiples reprises par des incendies, sans doute consécutifs à des guerres ou à des séismes. Vers la même époque, les incendies de Mycènes, Argos et Pylos, lors de la chute de la civilisation mycénienne, préservent - par accident - des milliers de tablettes d'argile qui auraient autrement été détruites ou recyclées par les scribes. Cuites et ensevelies sous les décombres, elles ont pu parvenir jusqu'à notre époque où elles livrent quantité d'informations sur l'État, l'économie et la langue mycéniens. -546 : incendie du premier temple d'Apollon (Delphes). -390 : incendie de Rome par les Gaulois. -356 : incendie du temple d'Artémis à Éphèse, bâti entre les , considéré comme l'une des Sept Merveilles du monde. C'est un jeune homme de la cité d'Asie Mineure, Érostrate, qui mit le feu au temple de la déesse dans le seul but de se rendre immortel. -210 (18-) : incendie du Forum Romanum, le Forum de Rome. -146 : prise de Carthage par Scipion Émilien, petit-fils du vainqueur de Zama, après un siège atroce. La ville est incendiée et rasée. -58 : incendie de l'oppidum du mont Vully (Suisse, dans l'actuel canton de Fribourg). -47 : incendie de la bibliothèque d'Alexandrie. thumb|right|L'incendie du 18 juillet 64 à Rometel qu'imaginé par Hubert Robert (1733–1808)
64 (18-) : grand incendie de Rome, qui s'est déclaré dans la partie du grand cirque contiguë au monts Palatin et Cælius. Quatre quartiers seulement sur quatorze furent épargnés ; cet incendie fut si violent qu'il déclencha des phénomènes seulement reproduits par les bombes incendiaires de la Seconde Guerre mondiale, comme les tempêtes de flammes. Selon une rumeur rapportée par Pline l'Ancien et Tacite, Néron aurait allumé l'incendie par calcul ; il aurait chanté et joué de la harpe devant l'incendie (cliché répandu dans l'Antiquité). Tacite et Suétone rapportent que Néron laissa accuser les Chrétiens de l'incendie. 65 : grand incendie de Lugdunum (actuelle Lyon). 69 : incendie du Capitole à Rome au cours du siège du Capitole par les troupes de Vitellius, pendant les combats les opposant aux partisans de Vespasien. Le temple de Jupiter capitolin entièrement détruit, sera reconstruit par Vespasien. 70 () : incendie du temple de Jérusalem par les Romains, entrés dans la ville, assiégée depuis mai. 70 () : pillage et incendie de la ville haute de Jérusalem — un mois à peine après l'incendie du Temple — par les légions romaines, commandées par Titus (fils de l’empereur Vespasien), raconté par Flavius Josèphe dans sa Guerre des Juifs (VI, 8-10). 111 : incendie de Nicomédie (aujourd'hui, Izmit en Turquie), capitale de la province romaine de Bithynie sur la mer Noire, à la suite duquel Pline le Jeune, gouverneur de cette province, réclama des moyens et la création d'une association de pompiers à l'empereur Trajan (98-117), qui refusa, par crainte de voir ce type d'association, dévoyée de son but initial, devenir un foyer d'opposants politiques. 191 : incendie de Rome, attribué par certains à Commode. 451 : incendie de Metz par AttilaVoir le compte-rendu du livre d'Alain di Rocco Année 451, la bataille qui sauva l’Occident, publié le 14 avril 2011 dans l'hebdomadaire La Semaine lors de l'invasion de la Gaule gallo-romaine : seul l'oratoire Saint-Étienne (à l'emplacement de l'actuelle cathédrale) aurait survécu à la destruction de la ville, dont la population fut entièrement massacrée pour avoir refusé d'ouvrir ses portes à l'envahisseur. Après un premier siège, vain, Attila renonce et s'en prend à des cibles plus faciles (dont Scarpone). Apprenant qu'une brèche s'est formée à la suite de l'effondrement d'une partie de la muraille fragilisée par les combats antérieurs, Attila revient et prend d'assaut la cité, la veille de Pâques, le . L'un des principaux défenseurs de la cité fut Livier. 475 : incendie de Constantinople, au cours duquel l'une des Sept Merveilles du monde, la statue de Zeus olympien en or et ivoire, datant du , sculptée par Phidias entre 456 et 447 av. J.-C., ramenée d'Olympie (Grèce), fut détruite.
Moyen Âge thumb|right|upright|Grand incendie de Lucerne (Suisse)Gravure extraite du Luzerner Schilling
588 : premier incendie d'Avaricum (Bourges), qui dévaste la plus grande partie de la cité, rapporté par le célèbre chroniqueur Grégoire de Tours.
743 : incendie et destruction de la toute première cathédrale de Chartres, celle de l'évêque Aventin, datant de la seconde moitié du , construite sur l'emplacement d'un ancien temple gallo-romain.
840 : pillage et incendie de Nantes par les Normands, le jour de la Saint-Jean. La population réfugiée dans la cathédrale et l'ancienne église Saint-Jean qui la jouxte est massacrée. 844 : pillage et incendie de Clisson par les Normands.
962 : incendie de la façade et des toitures de la cathédrale de Chartres provoqué par les troupes de Richard de Normandie. 976 : incendie du premier palais des Doges à Venise, qui détruisit également la première basilique Saint-Marc, reconstruite à partir de 978. 992 : incendie du Mont-Saint-Michel : le feu, parti du bas du Mont, s'étend jusqu'au monastère et tout ou presque est détruit. 996 : pillage et incendie de Dol, en Bretagne, par les Normands emmenés par le Viking Olaf Lagman.
1020 (7-) : incendie accidentel de la cathédrale de Chartres, complètement détruite dans la nuit.
1120 () : incendie de l'abbaye bénédictine Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay, détruisant la nef carolingienne de l'église et provoquant la mort de . 1130 : incendie des églises Saint-Ouen et Saint-Amand à Rouen. 1131 : incendie de la cathédrale romane de Noyon, dans laquelle Charlemagne puis Hugues Capet avaient été couronnés, qui est entièrement détruite. Elle sera remplacée par une cathédrale gothique édifiée de 1145 à 1235. 1134 () : incendie important qui détruit une partie de la ville de Chartres, dont l'Hôtel-Dieu, mais n'atteint toutefois pas la cathédrale. 1138 : premier grand incendie de Lübeck (qui s'appelait à l'époque Liubice), agglomération slave du Holstein, connue depuis le temps de Charlemagne. Réduite en cendres, la ville fut rebâtie par Adolphe II de Schauenburg et Holstein. 1138 : premier incendie de la cathédrale romane de Châlons-en-Champagne, construite par Gibouin à la fin du , qui entraîne la construction d'une romane, consacrée en 1147. 1142 ou 1143 : prise et incendie de Vitry-en-Perthois par les armées du roi de France Louis VII, en conflit avec Thibaut II, († 1151), comte de Blois (sous le nom de Thibaut IV) et de Meaux. L'église du bourg, dans laquelle s'étaient réfugiés les habitants brula également, et leur mort fut reprochée au roi, qui partit en croisade pour expier cette faute. 1159 : deuxième incendie de Lübeck, à peine reconstruite après le premier, qui sera relevée de ses cendres cette fois par le duc de Saxe et de Bavière Henri le Lion. 1173 : treize paroisses de Rouen sont détruites par le feu avec leurs églises. 1185 : incendie de la cathédrale romane de Liège, dédiée à sainte Marie et saint Lambert, construite à l'initiative du premier prince-évêque de Liège, Notger, à la fin du . Une nouvelle cathédrale gothique va rapidement la remplacer. 1194 ([10-11 juin) : incendie accidentel de la cathédrale romane de Chartres, construite par l'évêque Fulbert. Seule la partie ouest est sauvée. Une nouvelle cathédrale gothique sera consacrée en 1260. 1200 : à Pâques, incendie de la cathédrale romane de Rouen, dont il ne subsista que la nef, qui fut conservée lors de la construction de la cathédrale gothique. En octobre la partie sud de Rouen est ravagée.
1207 : incendie de la cathédrale de Reims. 1211 : pendant la semaine sainte, un nouvel incendie éclate à Rouen. La cité fut en grande partie détruite ainsi que les monastères de Saint-Ouen et de Saint-Lô, et l'église Saint-Maclou, qui est ensuite reconstruite dans cette première moitié du . 1212 : premier grand incendie de Londres. 1230 : incendie, provoqué par la foudre, de la cathédrale Saint-Étienne de Châlons-en-Champagne, consacrée le par le pape Eugène III. Il ne subsista de l'édifice que la tour Nord et la crypte, de style roman, et il fallut une nouvelle fois reconstruire presque totalement la cathédrale. 1235 : (17 août) incendie de la cathédrale Notre-Dame de Lausanne : Pierre de Mézières, gardien très âgé et infirme de la chapelle de la Vierge, laisse tomber une chandelle sur la paille de son logement de fonction situé juste derrière (nord-est) la cathédrale, paniqué par un incendie qui venait d'éclater dans la maison de Jean d'Aubonne dans un quartier voisin (la Palud). Ces deux incendies presque simultanés vont se répandre dans toute la ville, faire périr plus de 80 personnes et occasionner des dégâts considérables dans tout Lausanne. 1248 : important incendie à Rouen détruisant, entre autres, les églises paroissiales Saint-Godard et Saint-Laurent et l'abbaye de Saint-Ouen. 1249 : premier incendie de Neuchâtel par l'évêque de Bâle. 1252 : incendie dans le centre de la ville de Bourges, entre la porte Gordaine, située à l'Est, et la cathédrale, qui n'était pas terminée, ne laissant qu'une seule maison ainsi que le chantier de la cathédrale. 1293 : Violent incendie à Noyon, réduisant en cendres la ville et, dit la chronique, la première cathédrale gothique, qui avait succédé à la cathédrale romane, dans laquelle Charlemagne puis Hugues Capet avaient été couronnés, déjà ravagée par un incendie en 1131.
1312 (3-4 août) : incendie de la collégiale Saint-Martin de Liège, où s'étaient réfugiés les patriciens de Liège (surnommés « les grands »), à la suite du conflit qui les opposait aux plébéiens (surnommés en parallèle « les petits ») ; l'épisode porte le nom de Måle Saint-Martin. 1313 : incendie de Winterthour (canton de Zurich, Suisse), qui ravage la ville. 1325 : incendie de Płock (Pologne) par le roi Ladislas le Bref pour punir la Mazovie de s’être alliée avec les Teutoniques. 1327 : grand incendie de Munich (Bavière, Allemagne), qui détruisit la ville. L'empereur Louis IV la fit reconstruire assez rapidement.