est la chanson éponyme de l'album du musicien britannique John Lennon, sorti en 1971. Placée en ouverture de cet album et également sortie en single sur 45 tours, elle est produite par John Lennon, Yoko Ono et Phil Spector. Bien que la paternité de cette chanson soit attribuée uniquement à Lennon, la contribution de son épouse, Yoko Ono, a été largement reconnue ; celle-ci n'est créditée comme coautrice qu'en .
Cet hymne, pacifiste et utopique, invite l'auditeur à imaginer un monde sans frontières, sans pays, sans religions, sans raisons de tuer ou de mourir pour une cause, sans possessions, et au sein d'une grande fraternité humaine.
est considérée comme l'une des meilleures chansons pop jamais créées ; le magazine Rolling Stone la consacre troisième plus grande chanson de tous les temps.. La chanson a également reçu en 1999 le Grammy Hall of Fame Award, remis à John Lennon (à titre posthume) et au Plastic Ono Band pour sa . Le , la National Music Publishers Association aux États-Unis lui décerne le prix de la « Chanson du siècle ». À cette occasion, Yoko Ono est officialisée comme co-auteur.. En 2023, elle est inscrite au registre national des enregistrements (National Recording Registry) de la bibliothèque du Congrès à Washington.
Dix ans après sa sortie, en , a occupé la première place des ventes au Royaume-Uni, dans le mois suivant l'assassinat de John Lennon à New York.
Historique Genèse Le thème central de la chanson s'inspire du poème Cloud Piece, un texte de trois lignes paru dans le livre Grapefruit (1964) de Yoko Ono « Age becomes her », Laura Barton, The Guardian, 13 juin 2005.. Les mots du poème sont d'ailleurs reproduits sur la face arrière de la pochette de l'album Imagine « The Beatles Bible – John Lennon: Imagine (song) », beatlesbible.com. : , ce qui peut se traduire par : .
Les paroles ont été inspirées à Lennon par l'espoir d'un monde en paix, dont il dira lui-même :
Yoko Ono a expliqué que les paroles dImagine étaient « Imagine », Rolling Stone..
Lennon affirma aussi que la chanson https://www.rollingstone.com/artists/johnlennon/articles/story/8898300/lennon_lives_forever « Lennon Lives Forever: John Lennon »], Rolling Stone.. Lennon l'a décrite également comme étant quasiment le <ref> « Imagine », 'Rolling Stone.</ref>. Lennon savait qu'il avait écrit un . Dans l'une de ses dernières interviews, il déclare au sujet dImagine que la chanson est aussi bonne que n'importe laquelle des chansons écrites avec les Beatles..
Musicalement, la genèse du morceau date d'au moins : le motif de piano entendu dans la chanson était déjà presque finalisé pendant les sessions de l'album Get Back/Let It Be des Beatles.. Un extrait de 18 secondes de ce riff de piano a été enregistré et publié en 2003 sous le titre John's Piano Piece sur le disque bonus « Fly on the Wall » de l’album Let It Be... Naked.
Enregistrement vignette|John Lennon interprétant la chanson au piano, le 18 septembre 1971.
John Lennon et Yoko Ono coproduisent la chanson et l'ensemble de l'album du même nom avec Phil Spector., qui a affirmé : . Lennon décrivit son arrangement de travail avec Ono et Spector :
L'enregistrement débute à l'Ascot Sound Studios, installé dans la maison de Lennon et Ono à Tittenhurst Park en Angleterre, en . Des ajouts d'''overdub ont lieu aux Record Plant Studios à New York, en juillet de la même année. Les séances commencent en fin de matinée pour finir juste avant le dîner, en début de soirée. Lennon enseigne aux musiciens la progression d'accords et un arrangement de travail pour la chanson, répétant celle-ci jusqu'à ce qu'il juge les musiciens prêts à enregistrer. Dans sa tentative de recréer le son désiré par Lennon, Phil Spector possédait des enregistrements préalables de Lennon et Nicky Hopkins jouant dans différentes octaves sur un piano. Il a également essayé d'enregistrer la partie de piano avec Lennon, jouant sur le piano à queue dans le grand salon blanc du couple. L'acoustique de la pièce se révélant impropre, Spector abandonne cette idée en faveur du studio de Lennon. La séance dure quelques minutes, se déroulant en trois prises, la deuxième étant retenue pour la publication. Le bassiste Klaus Voormann, le batteur Alan White et la section de cordes Flux Fiddlers accompagnent Lennon durant la chanson, qui est au chant et au piano pour l'enregistrement final. Les cordes sont en fait jouées par des membres de l'Orchestre philharmonique de New York.
Parution et réception vignette|Le mémorial Strawberry Fields, à New York.
Placée en ouverture du disque homonyme de John Lennon, la chanson est aussi publiée en 45 tours couplée au morceau It's So Hard. Ce 45 tours sera réédité à plusieurs reprises au fil des années..
La chanson, qui reste le titre le plus connu de John Lennon, occupe la dix-neuvième place du classement de 2021 des « 500 plus grandes chansons de tous les temps » du magazine Rolling Stone .. Dans celui de 2004, elle figurait à la troisième place ..
Elle paraît dans le disque Le Cadeau de la vie 1976, la seconde édition d'albums caritatifs de l'UNESCO qui compile des chansons offerte par divers artistes français et internationaux tels Gilbert Bécaud, Salvatore Adamo, Maria Callas, Amália Rodrigues ou Yehudi Menuhin avec Stéphane Grappelli.
Le , est inauguré le mémorial Strawberry Fields de Central Park à New York, en hommage à John Lennon. Sur la plaque commémorative, figure la mention .
Utilisations politiques
Venezuela-États-Unis Dans un contexte d'escalade des tensions entre le Venezuela et les États-Unis, Nicolás Maduro fredonne et danse sur le titre de John Lennon pour appeler à la paix durant un meeting le . Plus tard, le New York Times rapportera que les danses publiques répétées du président Vénézuélien ont été perçues par la Maison Blanche comme une provocation et auraient été une des raisons de Donald Trump pour lancer l'opération visant à enlever le chef d'État.
Interprètes John Lennon : chant, piano Klaus Voormann : basse Alan White : batterie Flux Fiddlers : cordes
Postérité et reconnaissance Reprises et adaptations Joan Baez (1972) Diana Ross (1973) Queen (1980) Elton John (1980) David Bowie (1983) Randy Crawford (en duo avec Zucchero en 1990, puis accompagnée de The Crusaders au festival jazz de Montreux en 2003) Liza Minnelli sur l'album (1992) Celine Dion (1993) Cheb Khaled et Noa (1999). Neil Young (lors du concert télévisé America: A Tribute to Heroes organisé au bénéfice des victimes des attentats du 11 septembre, le ) Ray Charles (2001) Eva Cassidy (album Imagine, 2002) A Perfect Circle (2004) sur l'album pacifiste eMOTIVe Gilberto Gil (2004) Petra Magoni (album Musica nuda, 2004) Madonna (2004) au profit de la Croix Rouge Queen + Paul Rodgers (2005) Dolly Parton (2006) Peter Gabriel, le , interprète la chanson lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de 2006 à Turin Johnny Hallyday et Læticia Hallyday (2006) au profit de l'UNICEFhttps://www.hallyday.com/Son/Disco/2006/2006tljohnnyetlaeticiaimagine.html / consulté le 18 avril 2019. Avril Lavigne (2007), en faveur d'Amnesty International pour le Darfour Jack Johnson (2007), pour la campagne d'Amnesty International en faveur du Darfour, puis enregistrée avec Rhythms del Mundo. Vox Angeli (2008) dans l'album Imagine Louisy Joseph (2008), dans son premier album solo, La Saison des amours. La chanteuse française a interprété une chanson intitulée Imagine de John Lennon, qui n'est pas une reprise mais un hommage à la chanson de Lennon. Lady Gaga après son discours au HRC National Dinner (2009), puis à Bakou lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux européens de 2015. Les acteurs (Haverbrook Deaf Choir) de la série télévisée Glee au cours du épisode de la première saison, diffusé pour la première fois en 2009 aux États-Unis. Cher Lloyd dans l'émission britannique The X Factor (2010) Herbie Hancock (2010) Playing for Change (2010) Taio Cruz (2011) Lenna Kuurmaa et Elina Born, sur le plateau de Eesti otsib supertstaari (version estonienne de l'émission Pop Idol). Cee Lo Green, lors des célébrations du Nouvel An 2012 à Times Square. Le rappeur a interprété une reprise controversée de cette chanson, notamment parce qu'il a remplacé () par (), changeant ainsi totalement le message de la chanson originale Emeli Sandé (2012) dans l'album Our Version of Events. Petula Clark reprend la chanson sur son album Lost in you en 2013. Le , 600 guitaristes se sont rassemblés à Darjeeling pour interpréter de concert Imagine en hommage à la victime du viol collectif de décembre 2012 à New DelhiImagine an India for women: 600 guitarists pay tribute to Delhi rape victim Sur le [Hindustan Times].Hundreds of guitarists play "Imagine" for India rape victim Sur CBS.. Charlie Puth et Louane en duo en 2016 au NRJ Music Awards en hommage aux victimes des attentats de Paris du 13 novembre 2015. Martina Stoessel, en ouverture du « match inter-religieux pour la paix » voulu par le Pape François, au Stade olympique de Rome le .. Kids United, pour l'UNICEF (2015). Elle a été interprétée à plusieurs reprises en hommage aux victimes des attentats de Paris du 13 novembre 2015. Julian Lennon, accompagné du guitariste Nuno Bettencourt, met en ligne, le , sa version de la chanson de son père en soutien aux victimes de l'invasion de l'Ukraine par la Russie...
Diffusions exceptionnelles
Le , l'ensemble des radios américaines diffuse le titre Imagine de John Lennon, en hommage aux victimes des attentats du World Trade Center.
Le dimanche , lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Londres 2012, un écran géant du stade olympique montre John Lennon interpréter Imagine.
Le , l'ensemble des radios françaises diffuse Imagine par John Lennon en hommage aux victimes de l'attentat contre Charlie Hebdo..
Le , un anonyme s'installe derrière son piano boulevard Richard-Lenoir à Paris, non loin de la salle de spectacle du Bataclan où plus d'une centaine de personnes ont perdu la vie la veille, et joue la chanson de LennonIl amène son piano près du Bataclan et joue "Imagine". Le , l'ensemble des radios françaises diffuse Imagine par Lennon en hommage aux victimes des attentats de Paris. Le , plusieurs youtubeurs et comédiens interprètent le titre, au sein du collectif « Imagine Paris »..
Le , la grande majorité des radios françaises diffuse ce titre à midi, après la minute de silence en hommage aux victimes à la suite de l'attentat de Nice.
Le , Imagine est interprétée lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Tokyo, par un chœur de jeunes Japonais pour l'Asie, Angélique Kidjo pour l'Afrique, John Legend pour les Amériques, Keith Urban pour l'Océanie et Alejandro Sanz pour l'Europe.
La chanson, et les idéaux qu'elle véhicule, est désormais intimement liée à l'univers olympique, puisqu'elle a déjà été chantée lors des cérémonies à Atlanta en 1996 par Stevie Wonder, à Turin en 2006 par Peter Gabriel, à Londres en 2012 par l'English Children's Choir, à PyeongChang en 2018 par les artistes de K-pop Ha Hyun-woo, Jeon In-kwon, Lee Eun-mi et Ahn Ji-young ainsi qu’à Paris en 2024 par Juliette Armanet accompagnée du pianiste Sofiane Pamart..
Le , lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de Paris 2024, Juliette Armanet embarquée à bord d'une barge voguant sur la Seine, interprète la chanson Imagine accompagnée par Sofiane Pamart au piano..
Dans la culture populaire Un des vers de la chanson, (littéralement : ), a été repris en tant que devise par l'aéroport de Liverpool John Lennon.