La base aérienne de Bierset est une base de la force aérienne belge située près du village de Bierset dans la province de Liège.
Aérodrome depuis 1914, la base accueille différentes unités et forme de 1968 à 1993 le Wing tactique équipé d'abord de F-84 et ensuite de Mirage V. En 1993, le Wing tactique est supprimé et le Groupement d'aviation légère de la force terrestre s'y installe avec trois escadrilles d'hélicoptères, deux sur A.109 et une sur Alouette II et Britten-Norman Islander. En 2004, le groupement d'aviation légère passe sous le giron de la force aérienne et devient Wing Heli. La base est partagée avec l'Aéroport civil de Liège.
En 2010, le Wing Heli quitte la base Bierset pour Beauvechain. La base est démilitarisée, permettant ainsi à l'aéroport de Liège de s'étendre encore plus.
Le , les derniers militaires quittent définitivement la base de Bierset, seuls restent cinq militaires et deux civils pour faire fonctionner le simulateur de vol A.109 resté au milieu de l'enceinte civile.
Historique
En 1914The White Bison. De nombreux extraits sont issus du livre Historique de la base aérienne de Bierset 1914-1989, écrit par le sous-lieutenant d'aviation licencié Thierry Heptia. Des renseignements complémentaires ont été tirés du site Ailes militaires belges, lors de la Première Guerre mondiale, les Allemands prennent possession de la plaine de Ans. Jugeant l'endroit peu approprié, ils se mettent en quête d'un autre site et jettent leur dévolu sur Bierset qu'ils aménagent jusqu'à la fin de la guerre et utilisent surtout comme terrain de réparation et de transit entre l'Allemagne et le front.
Le l'aéronautique militaire au sein de l'armée belge est créée et commence alors la construction de la caserne De Cubber. Les premiers avions et le premier meeting militaire aérien sont organisés en 1922. Le , les premiers avions de l'aéronautique militaire belge prennent possession des nouvelles installations de Bierset-Awans. Ce sont les , et , composant le groupe de bombardement, équipées de Havilland DH.4, auxquels s'ajouteront des DH.9, dès le mois de juillet.
Les escadrilles sont renommées respectivement , et , affectées au groupe du d'aéronautique en 1923 et l'année suivante est entreprise la réorganisation de l'aéronautique militaire. Le comprend trois unités : Bierset, Diest et Nivelles. Les trois escadrilles restent à Bierset et sont affectées au groupe du aéronautique.
Toutes les escadrilles paires disparaissent en 1926. Seules subsistent à Bierset les et , elles restent au groupe du d'aéronautique.
Les Breguet 19 sont livrés en 1928. Il s'agit d'avions biplaces, biplans de bombardement ou de reconnaissance.
Les Renard R.31 arrivent en 1935. Le , les et du groupe du aéronautique laissent la place aux et du groupe du régiment d'aéronautique. Ces deux escadrilles se distingueront durant la campagne des 18 jours.
En 1940, un premier hélicoptère est fourni à Bierset. Il s'agit d'un Cierva C-, autogire d'observation biplace, en évaluation, unique exemplaire en Belgique qui est détruit le lors du bombardement de la plaine par des Do 17 allemands.
Les troupes allemandes s'installent sur la plaine et occupent la caserne lors de la Deuxième Guerre mondiale. Un immense treillis de camouflage la recouvre, la préservant ainsi des reconnaissances aériennes. L'activité aérienne est fortement réduite. Les Allemands effectuent quelques travaux d'aménagements.
En 1944 ont lieu des actions de la résistance belge à Bierset. La base est attaquée par un groupe local de résistants, appartenant au « Refuge Saumon ».
Bierset est occupé par le 42nd Group de la US Army Air Force en 1944. Un pont aérien est créé entre la Grande-Bretagne et Bierset. C'est l'opération Red Ball Express. Plusieurs centaines de C-47 Dakota chargés de fûts de carburant s'y posent quotidiennement.
Après la guerre, ce sont les civils qui donnent un nouvel essor à la base de Bierset, par la création de la Section aviation du Royal Motor Union.
Le premier Douglas DC-3 de la Sabena de la ligne Bruxelles-Paris fait escale à Bierset en 1947 et en 1950 est construite une base de l'OTAN. L'ancienne base étant trop exiguë pour les avions modernes, elle est implantée sur le territoire de Bierset (Velroux) où depuis, elle se trouve. Elle est ouverte le en prenant l'appellation de Wing de chasseurs-bombardiers. Il est composé, à cette époque, uniquement de la sur F-84 E.
Le est créée la du Wing puis le , la du Wing.
Le , le Wing de chasseurs-bombardiers devient un Wing de chasse de jour. Il est équipé de Meteor F.8, venant de Chièvres, au mois de novembre. Le sont reçus les premiers Hunter F.4 au Wing.
L'aéroport de Liège est fondé en 1957. Il sert un certain temps à un embryon de lignes civiles de la Sabena.
Le la est dissoute. En juin, les derniers Hunter F.4 sont pris en charge par le Wing. Au mois d', les derniers Meteor F.8 commencent à être remplacés par des Hunter F.6. À la fin de l'automne, le Wing est la première unité à être équipée entièrement de Hunter F.6.
Le la Wing et les et sont dissous. Le s'installe le WETSA (Wing Engins Téléguidés Sol-Air), équipé de missiles sol-air MIM-3 Nike Ajax, avant son transfert à Düren, en Allemagne de l'Ouest en 1962, où il prend l'appellation de Wing Missiles ( W MSL).
L'Unité de support d'engins téléguidés sol-air (USETSA) est créée en 1962. Le , le Wing d'engins téléguidés sol-air, futur W MSL est fondé. Cette unité regroupe le personnel du Groupe maintenance du WETSA et de la DSU du WETSA constitué à Bierset, et y reste jusqu'en 1965.
Le arrive la Recce (Reconnaissance), en provenance de Beauvechain équipée de RF-84F Thunderflash. Le sont livrés des T-33 du VSV (vol sans visibilité) venant de Chièvres.
Le Wing Tactique ( W Tac) nait le . En partent les T-33 du VSV (vol sans visibilité) vers Brustem et le , la escadrille arrive de Florennes avec les F-84F Thunderstreak et absorbe les RF-84F de la ( Esc). Le cette dernière part pour Florennes afin d'être équipée de Mirage V BR de reconnaissance. Le arrive la ( Esc).
Le sont livrés les premiers Mirage V BA à la . En mai, le service des derniers RF-84 F est retiré.
La Esc Recce remplace la Esc en 1988 et le , la Esc Recce revient à Bierset remplacer la ( Esc) qui retournera à Florennes. Elle dispose en 1989 de 22 Mirage 5 BR.
Le la par pour Florennes et le , la prend en charge les avions de la , elle compte alors 36 Mirage 5BS.
Le , le monument « Refuge Saumon » est inauguré en présence des plus hautes autorités civiles et militaires.
Le est mise en place un missile Nike offert au Wing par les unités missiles de RFA. Elles avaient vu le jour à Bierset en 1960.
Le Mirage BA-08 est peint en bleu et blanc (Couleur de la Esc) en 1990 pour fêter ses vingt ans et présenté au public lors du meeting des 22 et .
Grâce à leur équipement de guerre électronique Rapport II, les Mirage V auront l'honneur de participer, dans le cadre de l'OTAN, à la mission « Ace Guard » durant la guerre du Golfe. Déployés, dans le cadre de l’AMF (Allied Mobile Force) à Diyarbakır (Turquie), à de la frontière irakienne, ils y restent pendant deux mois et demi. À la mi-mars, retour à Bierset et nouvelle restructuration, avec la dissolution de la le .
Le la Wing Tactique est dissoute puis, en la de reconnaissance. La logistique est complètement installée. La base de Bierset est remise alors à l'aviation légère de l’armée de terre, et formé un groupement comprenant trois bataillons d'hélicoptères ainsi qu'une unité de Maintenance Light Avi.
Le , la dénomination force aérienne est abandonnée pour celle de Composante aérienne.
Le Groupement d'aviation légère prend la dénomination de Wing Heli au sein de la Composante aérienne le .
Le gouvernement décide le déménagement du Wing Heli vers Beauvechain en .
Notes et références
Liens externes
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