Charles Exbrayat, né le à Saint-Étienne et mort le dans la même ville, est un scénariste et un écrivain français, auteur de romans policiers.
À partir de 1957, il publie plus de cent romans policiers, souvent à coloration humoristique, dans la collection « Le Masque », dont certains sont adaptés au cinéma et à la télévision. Il écrit également des romans d'espionnage, dont une quinzaine de titres en collaboration avec l'écrivain Jacques Dubessy sous le nom de plume commun de Michael Loggan.
Biographie Enfance Il est le fils de Louis Charles Marcel Exbrayat-Durivaux, journaliste puis publicitaire, et de Jeanne Marie Fernande Mesny. Il raconte son enfance à Saint-Étienne dans le livre Des parfums regrettés (Albin Michel, 2000, posthume). Deux de ses romans se passent à Saint-Étienne : Jules Matrat et Il faut chanter Isabelle. Il a 16 ans quand sa famille déménage à Nice.
Études Après le baccalauréat passé à Nice, Exbrayat se prépare sans enthousiasme à devenir médecin mais, exclu de la faculté de Marseille pour chahut notoire, il échappe à l'École de Santé de Lyon et se tourne vers les sciences naturelles à Paris. Pour gagner sa vie, il enseigne successivement à Melun, Saint-Germain-en-Laye et au Lycée Henri IV de Paris, tout en potassant l'agrégation à laquelle il échoue. Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, . : le philosophe Alain lui enseigne le mépris des honneurs et l'homme de théâtre Charles Dullin lui apprend à ne pas se soucier du succès. Comme Exbrayat le déclare lui-même : .
Parcours Exbrayat abandonne peu après l'enseignement et travaille comme reporter, éditorialiste et critique littéraire pour Le Journal du Centre de Nevers, dont il devient rédacteur en chef après la Seconde Guerre mondiale. Entre-temps, il participe Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, vol. 1, . et publie aux éditions Gallimard, en 1942, deux premiers romans, l'un ayant pour thème la Première Guerre mondiale : Jules Matrat, où ce jeune paysan, de retour du front, ne parvient pas à oublier le cauchemar des tranchées et des mortsLors de sa réédition en 1974, le roman Jules Matrat remporte le Prix Maison de la Presse., l'autre, Ceux de la forêt, qui traite de l'exode rural en racontant comment, à la suite de l'implantation d'une usine dans une vallée du Massif Central, la population des hameaux de bûcherons est déchirée entre la fidélité à l'existence qui fut celle de leurs pères et celle d'avoir une vie meilleure en abandonnant leur travail et leur cadre de vie traditionnel. Interrogé par Max Frantel, journaliste à Comœdia, en 1941, Charles Exbrayat se définit ainsi : «Êtes-vous romancier, Charles Exbrayat ? - L'âme paysanne m'attire. Et poète ? - Si la poésie peut se passer des vers, oui !».
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles Exbrayat est également scénariste et dialoguiste pour une quinzaine de films, adaptant pour le cinéma des œuvres de Georges Simenon, Henry Bordeaux et Henry Bataille, avant de signer des scénarios originaux. Il fait aussi ses débuts d'auteur dramatique à Genève avec Aller sans retour, pièce reprise ensuite à Paris, où il fait également jouer Cristobal et Annette ou la chasse aux papillons.
Après la guerre, . Il publie bientôt Elle avait trop de mémoire (1957), . Charles Exbrayat s'illustre ensuite dans le roman policier humoristique, notamment grâce aux enquêtes du commissaire italien Roméo Tarchinini de Vérone, un petit policier bedonnant, volubile et fin gastronome, mais surtout grâce aux aventures de l'ineffable personnage d'Imogène McCarthery, une vieille fille écossaise aussi excentrique et délurée que naïvement patriotique.
Directeur de la collection « Le Masque. Service secrets » dans les années 1960, pour le compte de la Librairie des Champs-Élysées, il rédige avec l'écrivain Jacques Dubessy, sous le nom de plume commun de Michaël Loggan, une série ayant pour héros l'agent secret américain Layton de la CIA. Devenu directeur du Club des Masques, Exbrayat n'en continue pas moins de faire paraître deux ou trois romans par année. Plusieurs de ses titres ont été adaptés au cinéma.
Mort et hommages Mort le , Charles Exbrayat est inhumé au nouveau cimetière de Planfoy, dans la LoireCimetières de France et d'ailleurs.
Le centenaire de l'écrivain est célébré le , à la mairie de Saint-Étienne.
Un prix Charles-Exbrayat a été créé pour récompenser chaque année un roman policier paru dans l'année et . Le jury est composé de lecteurs de communes où Exbrayat a vécu (Saint-Étienne, Tarentaise et Planfoy, dans la Loire). Le prix Charles-Exbrayat est attribué lors de la Fête du Livre de Saint-Étienne.
Décorations en qualité de « journaliste ».
Œuvre Romans publiés dans la collection Le Masque La plupart des œuvres de Charles Exbrayat ont été initialement publiées par la Librairie des Champs-Élysées à Paris, soit dans la collection , soit, plus rarement, dans les collections Espionnage ou Service Secret. Presque tous ont été réédités dans la collection Club des Masques. Depuis 2013, quelques romans ont été réédités dans la nouvelle collection Masque poche. Série Imogène Titre Collection N° Année Pages ISBN Ne vous fâchez pas, Imogène ! Le Masque 1959 255 p. Imogène est de retour Le Masque 1960 255 p. Encore vous, Imogène ? Le Masque 1962 253 p. Imogène, vous êtes impossible ! Le Masque 1963 252 p. Notre Imogène Le Masque 1969 191 p. Les Fiançailles d'Imogène Le Masque 1971 192 p. Imogène et la Veuve blanche Le Masque 1975 253 p. Série Tarchinini Titre Collection N° Année Pages ISBN Chewing-gum et Spaghetti Le Masque 1959 255 p. Le Plus Beau des bersagliers Le Masque 1962 255 p. Chianti et Coca-Cola Le Masque 1966 191 p. Le Quintette de Bergame Le Masque 1967 192 p. Ces sacrées Florentines Le Masque 1969 191 p. La Belle Véronaise Le Masque 1972 255 p. Des amours compliquées Le Masque 1976 250 p. Mets tes pantoufles, Roméo Le Masque 1983 186 p. Série McNamara Titre Collection N° Année Pages ISBN On se reverra, petite ! Le Masque 1964 255 p. Le colonel est retourné chez lui Le Masque 1965 191 p. Un joli petit coin pour mourir Le Masque 1968 192 p. Série Commissaire Cernil Titre Collection N° Année Pages ISBN Le Clan Morembert Le Masque 1970 254 p. Au « Trois Cassoulets » Le Masque 1971 189 p. Autres romans policiers ou d'espionnage Titre Collection N° Année Pages ISBN Elle avait trop de mémoire Le Masque 1957 243 p. La Nuit de Santa Cruz Le Masque 1957 255 p. Vous souvenez-vous de Paco ? Le Masque 1958 243 p. Ce mort que nul n'aimait Le Masque 1958 255 p. L'inspecteur mourra seul Le Masque 1959 256 p. Cet imbécile de RimoldiRéintitulé Cet imbécile de Ludovic à partir de 1976. Le Masque 1960 254 p. Amour et Sparadrap Le Masque 1960 255 p. Aimez-vous la pizza ? Le Masque 1960 255 p. Avanti, la mùsica ! Le Masque 1961 255 p. Des demoiselles imprudentes Le Masque 1961 255 p. Les Blondes et Papa Le Masque 1961 244 p. Méfie-toi, Gone ! Le Masque 1961 243 p. Dors tranquille, Katherine Le Masque 1962 255 p. Olé ! Torero ! Le Masque 1963 255 p. Les Filles de Folignazzaro Le Masque 1963 255 p. Quel gâchis, inspecteur ! Le Masque 1963 255 p. Les Douceurs provinciales Le Masque 1963 253 p. Et qu'ça saute ! Le Masque 1963 191 p. La Honte de la famille Le Masque 1964 251 p. Les Messieurs de Delft Le Masque 1964 255 p. Barthélemy et sa colère Le Masque 1964 191 p. Vous manquez de tenue, Archibald ! Le Masque 1965 191 p. Une petite morte de rien du tout Le Masque 1965 191 p. Les Dames du Creusot Le Masque 1966 191 p. Plaies et Bosses Le Masque 1966 191 p. Le Voyage inutile Le Masque 1966 191 p. Une brune aux yeux bleus Le Masque 1966 255 p. Le Dernier des salauds Le Masque 1967 191 p. Mortimer !... Comment osez-vous ? Le Masque 1967 191 p. Pour Belinda Le Masque 1967 192 p. Il faut chanter Isabelle ! Le Masque 1967 191 p. Les Amours auvergnates Le Masque 1968 191 p. Chant funèbre pour un gitan Le Masque 1968 191 p. Félicité de la Croix-Rousse Le Masque 1968 191 p. Les Amoureux de Leningrad Le Masque 1969 191 p. Tout le monde l'aimait Le Masque 1969 253 p. Un bien bel homme Le Masque 1970 189 p. Des filles si tranquilles Le Masque 1970 249 p. Les Menteuses Le Masque 1970 189 p. Pour ses beaux yeux Le Masque 1971 251 p. La Petite Fille à la fenêtre Le Masque 1971 187 p. Pourquoi tuer le pépé ? Le Masque 1972 255 p. Ton amour et ma jeunesse Le Masque 1972 252 p. [pas d'ISBN] Quand Mario reviendra Le Masque 1972 252 p. Sainte Crapule Le Masque 1973 249 p. Qui veut affoler Martine ? Le Masque 1973 251 p. Porridge et Polenta Le Masque 1973 250 p. C'est pas Dieu possible ! Le Masque 1974 252 p. Bye, bye, chérie ! Le Masque 1974 254 p. J'aimais bien Rowena Le Masque 1974 252 p. Marie de nos vingt ans Le Masque 1975 249 p. Le Petit Fantôme de Canterbury Le Masque 1975 250 p. Deux enfants tristes Le Masque 1976 248 p. Tu n'aurais pas dû, Marguerite Le Masque 1976 253 p. En souvenir d'Alice Le Masque 1977D'abord paru en grand format à la Librairie des Champs-Élysées en 1974 , . 229 p. La Balade de Jenny Plumpett Le Masque 1977 252 p. Fini de rire, fillette ! Le Masque 1978 249 p. Un cœur d'artichaut Le Masque 1978 185 p. Caroline sur son banc Le Masque 1979D'abord paru en grand format à la Librairie des Champs-Élysées en 1976 , . 253 p. Trahisons en tout genre Le Masque 1979 185 p. Le Nez dans la luzerne Le Masque 1980 253 p. Le Château des amours mortes Le Masque 1980 185 p. La haine est ma compagne Le Masque 1981D'abord paru en grand format à la Librairie des Champs-Élysées en 1978 , . 252 p. Une vieille tendresse Le Masque 1981 189 p. Le Sage de Sauvenat Le Masque 1981 250 p. Ma belle Irlandaise Le Masque 1983 249 p. La Plus Jolie des garces Le Masque 1983 153 p. L'Honneur de Barberine Le Masque 1984 190 p. Vous auriez pas vu la Jeanne, des fois ? Le Masque 1984 157 p. Espion, où es-tu ? M'entends-tu ? Le Masque 1984D'abord paru à la Librairie des Champs-Élysées en 1962 dans la collection Le Masque. Espionnage, série, . 190 p. Joyeux Noël, Tony Le Masque 1984 191 p. [pas d'ISBN] Un garçon sans malice Le Masque 1985 188 p. Mandolines et Barbouzes Le Masque 1985 190 p. [pas d'ISBN] Le Quadrille de Bologne Le Masque 1986D'abord paru à la Librairie des Champs-Élysées en 1961 dans la collection Le Masque. Espionnage, série, . 185 p. Une ravissante idiote Le Masque 1986D'abord paru à la Librairie des Champs-Élysées en 1962 dans la collection Le Masque. Espionnage, série, . 191 p. Le temps se gâte à Zakopane Le Masque 1986D'abord paru à la Librairie des Champs-Élysées en 1962 dans la collection Le Masque. Espionnage, série, . 246 p.
Prix Vous souvenez-vous de Paco ? : Prix du roman d'aventures 1958
Romans publiés chez d'autres éditeurs Série Les Bonheurs courts La Lumière du matin, tome I, Paris, éditions Albin Michel, 1981 ; réédition, LGF, , Paris, 1982, 470 p. Le Chemin perdu, tome II, Paris, Albin Michel, 1982 Les Soleils de l'automne, tome III, Paris, Albin Michel, 1983 La Désirade, tome IV, Paris, Albin Michel, 1984
Autres romans Jules Matrat, Paris, Éditions Gallimard, 1942 ; réédition, Paris, Albin Michel, 1974 ; réédition, Paris, LGF, , 1979, 317 p. ; réédition, Paris, Albin Michel, 2014 Ceux de la forêt, Éditions Gallimard, 1942 ; réédition, Paris, Éditions J'ai lu, , Paris, 1988, 185 p. La route est longue, Jessica, Paris, Albin Michel, 1968 ; réédition, Paris, Éditions Rombaldi, , 1973 ; réédition, Paris, LGF, , 1974 Un matin, elle s'en alla, Paris, Albin Michel, 1969 ; réédition, Paris, LGF, , 1976, 410 p. Le Château vert, Paris, Albin Michel, 1978 ; réédition, Paris, Éditions J'ai lu, , 1987, 414 p. Rachel et ses amours : chronique villageoise, Paris, Albin Michel, 1987, 318 p. ; réédition, Romagnat, Éditions De Borée, , 2008, 428 p. Complainte pour un pigeon, Caen, Chardon bleu, 1993, 142 p. Mademoiselle Évelyne, suivi de Les Amoureux du Ribatejo, Bayard, , 1997, 128 p.
Romans signés Michael Loggan Il s'agit de la série d'espionnage Layton :