La bataille du Mont Ortigara est un engagement armé entre les troupes italiennes et les troupes austro-hongroises lors de la Première Guerre mondiale. Elle a lieu du au mont Ortigara, en Italie.
La bataille implique la armée italienne du général Ettore Mambretti, qui attaque en force le secteur austro-hongrois défendu par la armée du général Viktor von Scheuchenstuel. Bien que l'on se souvienne aujourd'hui de l'attaque principalement pour les escarmouches sanglantes qui ont opposé les Alpini pour la possession du mont Ortigara, elle visait en fait à reconquérir les vastes portions de territoire perdues sur le plateau lors de l'offensive austro-hongroise de Frühjahrsoffensive ("offensive de printemps") de .
Cette partie du front, que le chef d'état-major Luigi Cadorna considérait initialement comme secondaire par rapport au front de l'Isonzo, a pris une importance stratégique croissante au fur et à mesure que le conflit progressait. Cela est devenu évident en 1916, après que les Austro-Hongrois aient fait comprendre aux commandants italiens qu'une percée le long de cette partie du front permettrait à l'ennemi de pénétrer dans la vallée du Pô et de prendre à revers les armées situées sur le Karst et l'Isonzo.
Le commandement militaire suprême italien () a décidé que le front touché par l'attaque serait long de , principalement sur un terrain situé entre d'altitude, qui, dans les zones les plus élevées, présentait des caractéristiques karstiques particulières qui le rendaient sévère, aride et dépourvu de ressources, en particulier d'eau. Afin d'assurer un soutien logistique à l'énorme masse d'hommes et de matériels que les hauts commandements entendaient déployer le long du front, la construction d'aqueducs et d'imposants travaux routiers fut lancée sur tout le secteur des hauts plateaux.
Malgré les grands efforts consentis, les commandements italiens n'ont pas su gérer au mieux les situations et les imprévus ; les tentatives d'avancée ont été diverses et souvent mal gérées. Au contraire, le sacrifice de vies humaines a été très élevé, et après presque vingt jours de bataille, la armée a ordonné la retraite vers les positions de départ, déclarant effectivement l'échec complet de l'offensive.
Situation générale La préparation d'une attaque italienne sur le plateau des Sette Comuni est autorisée par le chef d'état-major du Regio Esercito, Luigi Cadorna, le , en réponse à une lettre du commandant de la armée, le général Ettore Mambretti, qui incite Cadorna à le faire. En effet, les deux hommes s'accordent sur la nécessité de rectifier la ligne de front qui s'est créée après l'attaque massive des Austro-Hongrois en mai et , qui a repoussé l'armée italienne de grandes parties du territoire du plateau : les Austro-Hongrois se sont établis dans des positions très favorables, surplombant la plaine du Pô, d'où ils peuvent menacer par l'arrière les armées de Cadore, de la Carnia et le long de l'Isonzo. On commence donc à préparer une offensive de grande envergure qui leur permettrait de reconquérir les importants sommets du pic Portule et du mont Zebio et de réoccuper en même temps les positions perdues sur les hauts plateaux. En outre, à la suite de la conférence de Saint-Pétersbourg de , l'Italie s'est engagée avec les Alliés à opérer entre avril et mai, d'abord sur le plateau de Sette Comuni et ensuite sur le Karst, pour répondre à l'initiative promue par le gouvernement britannique qui, après l'effondrement de la Roumanie, pour tâter le pouls de l'armée russe en crise, avait poussé à une série d'offensives alliées sur les fronts occidental, oriental et italien.
thumb|250px|Le sommet de l'Ortigara
La armée de Mambretti est constituée sur la structure préexistante du Commandement des troupes des hauts-plateaux (o), déjà dépendant de la armée, reconnaissant l'importance stratégique fondamentale du territoire, qui s'était accrue après la contre-offensive italienne de juin-, visant à réoccuper rapidement les territoires perdus lors de la Strafexpedition : elle avait toutefois échoué en novembre de la même année en raison de fortes chutes de neige. En raison de la confidentialité du plan, le chef d'état-major a demandé à Mambretti d'utiliser conventionnellement le terme "Hypothèse défensive 1", afin de faire croire à tous que les préparatifs n'étaient préparés que de manière défensive. Au cours de la période suivante, la armée demande l'envoi d'artillerie et de troupes de montagne et, en même temps, Cadorna émet l'hypothèse d'étendre le front d'attaque vers le sud, vers le Monte Zebio, en obtenant l'approbation de Mambretti qui fait remarquer que le front, de cette façon, serait le même que celui prévu pour l'offensive suspendue à l'automne de l'année précédente, c'est-à-dire l'" Action K ". L'élargissement de l'offensive est approuvé par le commandement suprême () le , assurant l'envoi d'une autre division d'infanterie, de quatre batteries de bombardes, de douze batteries de moyen calibre et d'un groupe d'artillerie de montagne, tandis qu'entre-temps, quatorze batteries envoyées sur l'Isonzo (malgré le début imminent de la dixième bataille de l'Isonzo) et celles du monte Cengio devaient revenir.
Le commandement de la armée prépare l'"ordre d'opérations " le , dans lequel sont communiqués le jour de l'attaque et les directives offensives. La date est ensuite avancée, comme le rapporte le général Mambretti: "L'offensive, prévue pour la deuxième quinzaine de juin, en fonction des transports d'artillerie et de troupes en cours et des conditions d'enneigement, est avancée au 10 de ce mois, à la demande du commandement suprême, soucieux de soulager la armée de la pression énergique de l'ennemiLa Rassegna Italiana, annéeo XII, série II n. 130, mars 1929. Voir: .". La nécessité d'anticiper l'attaque était en partie une conséquence de la contre-attaque austro-hongroise à la suite de la dixième bataille de l'Isonzo, qui a frappé la armée sur le front du Karst entre le 4 et le , et qui a entraîné la perte du secteur de Flondar et la perte de morts, blessés, disparus et prisonniers (près de la moitié pour ces derniers).
Le , le bureau des opérations de la armée annonce que " le jour X sera le 9 " et le lendemain, Cadorna écrit un phonogramme à Mambretti dans lequel il précise : "Il est entendu que ma recommandation d'anticiper l'action connue ne doit cependant pas conduire à la décision de l'entreprendre dans des conditions météorologiques défavorables". La date de l'attaque a été décidée non seulement par les moyens disponibles, la dislocation de l'artillerie et le temps, mais surtout par le résultat négatif de l'offensive sur l'Isonzo, et non par la décision des commandants sur le terrain, qui avaient bien en tête qu'un résultat favorable de l'attaque ne se produirait que si le beau temps était certain. Le général Antonino Di Giorgio, commandant du régiment alpin à l'époque, a écrit à ce sujet : "La date du n'a pas été librement choisie, mais en quelque sorte imposée par le désir de soulager la pression autrichienne contre la armée, [...]. ] et le secours qui est venu de l'opération du plateau aux deux armées du front de juillet, a été négligeable, et certainement pas proportionné aux inconvénients que l'on a rencontrés au moment même où la fonte des neiges et les nuits encore trop rudes rendaient insupportable l'incommodité de la tente. "
Le terrain thumb|250px|La zone nord-ouest d'Ortigara avec le Mont Campigoletti à gauche et la Cima XI à droite.
Le terrain sur lequel se sont déroulés les combats présente de nombreuses similitudes avec la région du Karst, avec laquelle il partage la nature calcaire des roches et plusieurs particularités géomorphologiques. La végétation, constituée de forêts de conifères, s'amenuise à mesure que l'on se dirige vers la ceinture nord du plateau, dominée par l'arc montagneux de la cima Undici-cima Dodici-cima Portule, qui culmine à . La région est caractérisée par les "buses" ou "dolines", de véritables bassins naturels très semblables aux dolines karstiques du mont San Michele, certains profonds avec des parois abruptes, d'autres larges avec une pente douce et des bords boisés. Face au système orographique Monte Ortigara-monte Campigoletti se trouve le sommet de Caldiera ( d'altitude), d'où part une crête qui s'articule avec le sommet Campanella, le Monte Lozze et le sommet Saette et qui, en s'accrochant à la crête du Monte Palo, se raccorde à l'ensemble montagneux qui délimite la gauche orographique du Val di Nos. En particulier, le terrain situé entre les lignes italienne et austro-hongroise, dans sa partie nord, est constitué d'une profonde dépression, véritable couloir contenu entre les flancs abrupts de l'Ortigara et du cima Caldiera, connu sous le nom de vallone dell'Agnellizza, qui est interrompu par le col de l'Agnella, donnant sur les ravins abrupts qui descendent dans la Valsugana.
En continuant vers le sud, le couloir s'ouvre et s'élargit dans la "pozza dell'Ortigara", un vaste bassin dans lequel se jette le Vallone dell'Agnella depuis le nord-ouest, avec une pente facile qui sépare Ortigara du mont Campigoletti. La zone de combat est donc un terrain accidenté, déchiqueté de trous, rugueux, avec des pentes parfois abruptes, stériles et pierreuses, présentant parfois des aspects lunaires, où l'eau de surface est presque absente en raison de la nature calcaire de la roche..
Les forces en présence La armée italienne 250px|left|Le général Ettore Mambretti, commandant de la armée italienne.
À la veille de la bataille, la armée, dont dépendait également le Groupe aéroporté (XII Gruppo aereo, plus tard 12º Gruppo caccia - Groupe de chasseurs), pouvait déployer sur le front nord, entre le mont Fiara et le bord le plus septentrional du plateau, le corps d'armée sous le commandement du général Luca Montuori, composé de la division d'infanterie (Général Enrico Caviglia) qui attaquerait vers le Mont Forno et la division d'Infanterie (Général Angelo Como Dagna Sabina - avec dix-huit bataillons d'Alpini dans son état-major) alignée entre les pics Saette et Caldiera qui attaquerait plus au nord vers le Mont Ortigara et le col du Val Caldiera derrière, puis tournerait au sud-ouest et occuperait le pic Portule. Au sud du front, le corps d'armée est déployé sous le commandement du général Ettore Negri di Lamporo, déployant la division d'infanterie entre Camporovere et le mont Katz (composée d'une seule brigade), la division d'infanterie entre le mont Rotondo et l'extrémité sud du Monte Zebio, la division d'infanterie entre le mont Zebio et le mont Fiara, et enfin la division d'infanterie stationnée à l'arrière. L'action principale du corps d'armée aurait été menée par les et divisions qui auraient attaqué l'important relief de Monte Zebio par le sud et le nord, respectivement, et auraient ensuite surplombé la vallée de Galmarara.
Le corps d'armée du général Augusto Fabbri était également disponible, déployé sur la rive gauche du Val d'Assa avec les et divisions. Dans ce secteur, initialement, seule la brigade "Cremona" s'engagerait dans l'action concurrente sur le mont Rasta, tandis que les autres forces se limiteraient à des actions au-delà de l'Assa afin de maintenir l'adversaire engagé. Enfin, le corps d'armée du général Donato Etna est également déployé sur le front avec seulement la division d'infanterie (composée de deux brigades de bersaglieri, d'une brigade d'infanterie, d'un bataillon de génie, de quatre compagnies de mitrailleuses et de deux bataillons de skieurs alpins déployés sur le territoire de la division), déployée à Valsugana pour " l'action subsidiaire " afin de faire la jonction avec le corps d'armée qui va avancer ; cette unité est restée quasiment inactive au cours de la bataille, à l'exception de la tragique phase finale.