Montpellier mais la prononciation erronée est la plus utilisée (Montpelhièr en occitan) est une commune du sud de la France, préfecture du département de l’Hérault et centre d'une métropole. Montpellier se situe en région Occitanie, dans l'ancienne province historique du Languedoc, sur un grand axe de communication joignant l'Espagne au sud-ouest à l'Italie à l'est. Proche de la mer Méditerranée (), la ville a comme voisines Béziers à au sud-ouestItinéraire au départ de Montpellier - ViaMichelin. et Nîmes à au nord-est.
Exposée à un climat méditerranéen, elle est traversée par le Lez, la Mosson, la Lironde, le Rieucoulon, le Verdanson et par d'autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (« le Lez ») et deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
La commune de Montpellier compte en et connaît une forte hausse de la population depuis 1962. C'est l'une des rares villes françaises de plus de dont la population a augmenté de façon ininterrompue, chaque année depuis 1945. Elle a quasiment triplé durant cette période, et depuis les années 1990, elle connaît l'une des plus fortes croissances démographiques du pays. Son unité urbaine a connu la croissance démographique la plus élevée de France depuis l'an 2000. Par sa population, Montpellier est la septième commune de France et la troisième commune française de l'axe méditerranéen. Elle est la commune la plus grande et la plus peuplée de l'Hérault, du Languedoc-Roussillon et la deuxième commune de la région Occitanie après Toulouse.
Ses habitants sont appelés les Montpelliérains ou Montpelliéraines. Son unité urbaine compte en , tandis que son aire d’attraction compte la même année, soit la de France par sa population. Elle est aussi le siège d'une métropole de nommée Montpellier Méditerranée Métropole.
C'est également la troisième commune qui compte le nombre d'étudiants par habitants le plus élevé de France, avec Étudier à Montpellier - Portail Ville de Montpellier., après Clermont-Ferrand et Poitiers (21 % de la population totale).
Ce fut d'abord la terre des comtes de Melgueil, qui la donnèrent en 985 à un certain Guilhem en échange de son dévouement. La seigneurie de Montpellier passe au début du à la couronne d'Aragon puis au royaume de Majorque, avant d'être achetée en 1349 par le roi de France . Revendue en 1365 au roi de Navarre Charles le Mauvais, Montpellier revient définitivement dans le royaume de France en 1383.
Au début du , la défense de la ville est renforcée par la construction d'une citadelle située au pied du centre historique, qui abrite depuis 1947 le plus grand lycée et collège du département de l'Hérault.
Géographie
Localisation vignette|185px|Entrée de l'agglomération de Montpellier. Montpellier est une ville située dans le sud de la France, dans l'ancienne province historique du Languedoc et sur un grand axe de communication joignant l'Espagne à l'ouest, à l'Italie à l'est.
Elle se trouve à à vol d'oiseau ( par la route) de la mer Méditerranée à Palavas-les-FlotsDistance vers Palavas-les-Flots, publié sur le site fr.distance.to (consulté le ). et à à vol d'oiseau ( par la route) du mont Aigoual (à d'altitudeMont Aigoual, publié sur le site ot-cevennes.com (consulté le ).) en passant par le village de L'EspérouDistance vers le mont Aigoual, publié sur le site fr.distance.to (consulté le )., situé dans le département voisin du Gard.
La ville se trouve à 170 km de Marseille, 260 km de Toulouse, 340 km de Barcelone et 595 km de Paris.
Communes limitrophes
Géologie et relief Montpellier est proche de la mer Méditerranée, dans le Sud-Est du département de l'Hérault dont le territoire est défini comme un amphithéâtre ouvert à la mer, bordé par les Cévennes au nord-est et le Haut-Languedoc au nord-ouest.
vignette|redresse|Montpellier, vu par le satellite Spot.
Culminant à à la place du Peyrou (ancienne place Royale où trône la statue équestre de Louis XIV), la ville a commencé à se développer sur deux collines : Montpellier et Montpelliéret. Certaines rues sont donc à forte dénivellation. La ville est surnommée : Lo Clapàs, « le tas de pierres » en occitan, en raison de son matériau de construction de base, la pierre de Castries, qui est un calcaire coquillier, blanc crème à l'origine mais qui adopte une patine dorée en vieillissant.
Le territoire actuel s'étend jusqu'à des collines qui dominent l'ancienne ville : Lunaret, Montmaur et le Plan-des-Quatre-Seigneurs au nord, le quartier de la Mosson (divisé en deux sous-quartiers : La Paillade et les Hauts-de-Massane) au nord-ouest, culminant à près de d'altitude au château d'eau de la Paillade.
vignette|gauche|redresse|Le pli de Montpellier, visible en rive gauche de la Mosson, près du quartier de la Paillade.
En rive gauche de la Mosson, pseudo-fleuve côtierLa Mosson peut être considérée comme un pseudo-fleuve côtier car son cours se termine par un delta partiellement canalisé (pour maîtriser ses crues), dont plusieurs bras se jettent dans l'étang de l'Arnel, lui-même en relation avec la mer Méditerranée. qui sépare à cet endroit le quartier de la Paillade (Montpellier) de celui de Fontcaude (Juvignac), une manifestation du « pli de Montpellier » est visible, à proximité du parc Sophie Desmarets..
Le paysage local est surtout marqué par le pic Saint-Loup (), situé à au nord de la ville de Montpellier et visible à de nombreux endroits de l'agglomération, comme la promenade du Peyrou, ainsi que de la terrasse du toit du Corum au bout des allées de l'Esplanade.
Le territoire communal s'étend sur , soit la de France par sa superficie (sur ). Bien qu'elle ne soit pas la commune la plus étendue de la région ni du département, la superficie est néanmoins plus importante que Lyon (), Lille () ou Bordeaux (). Le territoire communal est urbanisé au presque trois cinquièmes, mais cette urbanisation est en forte croissance. Le reste du territoire communal est composé d'espaces verts, d'espaces naturels protégés (rives du Lez, parc zoologique de Lunaret et bois de Montmaur) et de zones agricoles.
Environ de terrains sont encore à dominante agricole, principalement plantés en céréales et vignes. Ses principales localisations sont à l'est (Montaubérou, Valédeau et Flaugergues), au sud de l'autoroute A9 (Méjanelle, Mogère, Première écluse), au nord (Plan des 4-Seigneurs, domaine de La Valette), à l'extrême sud (Petit-Grès) et à l'ouest (Mas Nouguier, Château-Bon, Bionne, Rieucoulon).
Hydrographie
alt=|vignette|gauche|redresse|Montpellier, vu depuis les bords du Lez, une journée d'hiver. vignette|redresse=1.4|Carte hydrographique et des infrastructures de transport de la ville.
Montpellier est traversée par cinq cours d'eau : la Mosson, qui borde la commune à l'ouest et au sud, un de ses ruisseaux affluents, le Rieu Coulon, le Verdanson et, à l'est, le Lez et la Lironde (qui prend sa source dans le quartier du Millénaire, dans le jardin de la Grande Lironde.).
Montpellier s'étend en direction du rivage maritime avec la création de nouveaux quartiers à l'est puis au sud du centre-ville (successivement Antigone, Richter puis Port Marianne), et sous l'impulsion de Georges Frêche, qui a déclaré en 1977 vouloir faire de Montpellier « la façade maritime entre Gênes et Barcelone ».
Climat
vignette|gauche|redresse|Débordement du Lez, le .
Le climat de Montpellier est de type méditerranéen (Csa selon la classification de Köppen). Il en découle des températures assez douces ( en moyenneDonnée Météo France, normales 1981-2010.), un ensoleillement parmi les plus élevés de France avec seulement sans soleil par an., une durée de par jour en moyenne, largement supérieur à la moyenne française de La population et la géographie de Montpellier - Portail Ville de Montpellier.; et des jours de précipitations peu nombreux (moins de ), mais des averses parfois violentes, notamment en automne de septembre à décembre lors des épisodes méditerranéens ou cévenols, causant fréquemment des inondations dans les points bas de la ville (en moyenne, deux ou trois épisodes par an). , au niveau des records, on relèvera les tombés le dans le centre de Montpellier et, le , les enregistrés à l'aéroport de Montpellier où est située la station météorologique de Fréjorgues.
Au contraire, l'été est souvent aride avec seulement quelques précipitations au mois d'août liées aux orages. Juillet est le mois le plus chaud avec une température moyenne de et janvier est le mois le plus froid avec une température moyenne de . Le record de température maximale mesuré à la station météo de Fréjorgues est de le Le point sur la canicule de , publié le par Frédéric Decker, sur le site lameteo.org (consulté le ) et le record de froid est de le . Ce , Montpellier dépasse son ancien record de , ce qui marque un record également puisque c'est la deuxième amplitude la plus élevée au monde entre ancien et nouveau record.. Néanmoins, la proximité de la mer favorise l'installation d'une brise marine qui tempère les excès thermiques, en été et en hiver, et qui se ressent davantage en approchant du littoral. Ainsi, les températures relevées à la station météo de Fréjorgues, éloignée de la ville et à proximité de la mer, ne sont pas toujours représentatives de celles que connaît la plupart des montpelliérains. Par exemple, lors du record de chaleur du , la station météo de Saint-Jean-de-Védas implantée dans des conditions plus proches de celles du centre-ville a enregistré jusqu'à , soit 1 degré de plus qu'à Fréjorgues, ce qui est très fréquent en été. vignette|Neige en février 2018 Les chutes de neige sont rares, même s'il est courant d'observer quelques gelées blanches. Elles peuvent cependant être importantes lorsque des précipitations diluviennes venues de la mer sont confrontées à une masse d'air froide. Ainsi, de neige ont déjà été relevés dans la ville le ou le , et « jusqu'à » le .
Le climat de Montpellier, comme celui de la plupart des villes situées à proximité de la mer, se caractérise également par une sensation de chaleur souvent bien supérieure à la température mesurée, notamment au cours des mois de août à octobre, la mer Méditerranée étant relativement chaude à cette période, les vents marins apportent un air humide et chaud sur le littoral. Ainsi, la température ressentie est régulièrement supérieure de 4 à . À titre d'exemple, le à , on calculait un indice de chaleur (humidex) de 29 alors que la température n'était que de . Cette différence crée souvent une sensation de bien-être, mais peut parfois faire ressentir un grand inconfort comme lors de l'épisode caniculaire de 2003, lors duquel il a été calculé un indice de chaleur supérieur à 30 pendant la quasi-totalité des nuits du mois d'août.
À l'inverse, le mistral et la tramontane, vents provenant respectivement du nord-est et nord-ouest, assèchent l'air et s'accompagnent souvent d'une sensation de refroidissement éolien (Windchill), avec un ressenti souvent négatif en hiver, mais parfois, la tramontane, par effet de foehn sur les Cévennes, fait monter la température, généralement de façon importante et très rapide, en été comme en hiver, de jour comme de nuit. En outre, relativement protégée par l'avancée des reliefs cévenols et se situant entre les couloirs respectifs du mistral et de la tramontane que sont les vallées du Rhône et de l'Aude, Montpellier est la ville la moins ventée du golfe du Lion.
Urbanisme Typologie Au , Montpellier est catégorisée grand centre urbain, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022..