vignette|Phalanthos sur un dauphin représenté à l'avers d'une didrachme de Tarente (vers à ).

Dans la mythologie grecque, Phalanthos (en grec ancien ) est le fondateur (ou oikiste) mythique de la cité antique de Taras (l'actuelle Tarente).

Mythe Phalanthos est un personnage mythologique qui aurait vécu en Grèce au .. Plusieurs témoignages ont transmis le récit de Phalanthos, en revanche, ceux-ci connaissent différentes versions.

Selon une première version, il est né hors mariage et de l'union d'un couple de Spartiates durant la guerre messénienne et appartient au groupe des Parthénies, rejetés pour leur illégitimité.

Ceux-ci, élevés à l'écart, développèrent entre eux une forte fraternité. Menés par Phalanthos, ils fomentèrent un complot contre ceux qui les avaient exclus. Trahis et dénoncés par les Hilotes, membres d'une autre communauté d'anciens Lacédémoniens, ils furent chassés et quittèrent la terre de leur enfance.

À la suite de cela, ils allèrent consulter l'oracle de Delphes qui désigna Phalanthos comme le chef des Parthénies et lui indiqua le futur emplacement de la colonie de Tarente.

Pausanias raconte :

L'historien évoque principalement le départ en mer de Phalanthos : selon lui, un « Phalanthos » est un chef phénicien qui est représenté comme roi de Ialyssos. Phalanthos est obligé de céder la ville d'Achaia à son adversaire, le grec Iphiclos : il laisse partir Phalanthos et son peuple par la mer, mais lui donne des bateaux sans avirons, sans voiles et sans timon.

Peu avant sa mort, Phalanthos fait la demande que ses cendres soient rapportées à Tarente, lesquelles n'ont pourtant pas été retrouvées. Il est dit que ce geste a assuré la prospérité à la ville par la suite. En mémoire de ce bienfait, les habitants ont décerné à Phalanthos les honneurs divins.

Représentations thumb|right|Phalanthos chevauchant un dauphin, Tarente,

On retrouve le portrait de Phalanthos chevauchant un dauphin sur les monnaies émises à Tarente.

Il réside une confusion quant à la personne représentée sur ces pièces : certains numismates pensent qu'il s'agit de Taras (fils de Poséidon), d'autres affirment qu'il s'agit de Phalanthos. L'indécision concernant l'identité du personnage vient du fait qu'ils auraient tous deux été sauvés par un dauphin à la suite de leur naufrage. De ce fait, l'évocation de ces deux personnages ne peut se faire séparément : leur mémoire se trouve rassemblée dans ces pièces.

Références

Voir aussi

Sources antiques (X, 10, 6-8 ; X, 13, 10). (VI, 3, 2-3) : Antiochos de Syracuse (FGrH 555F13). Éphore de Cumes (FGrH 70F216).

Bibliographie . . . . . . . . . .

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