vignette|La Conversion de saint Paul par Francisco Camilo (1667), musée de Ségovie (Casa del Sol), Espagne.

La conversion de Paul, décrite dans le Nouveau Testament, est un événement majeur de la vie de Paul de Tarse. Si ses propres épîtres ne livrent que peu de détails à ce sujet, le chapitre 9 des Actes des Apôtres est plus précis : Paul est un pharisien qui se rend à Damas pour aller persécuter des chrétiens dans cette ville, et qui soudain, en chemin, est terrassé par une apparition de Jésus ressuscité. À la suite de cette vision, Paul devient l'apôtre du Christ parmi les nations.

C'est une fête des Églises chrétiennes célébrée le selon le Martyrologe romain.

Datation Pour le consensus historien, la conversion de Paul se situe entre 31 et 36 .

Récits de la conversion Épîtres de Paul

Dans ses épîtres, Paul traite de sa conversion de manière brève.

Actes des Apôtres vignette|La Conversion de saint Paul par Spinello Aretino (vers 1392), the Met, New York. Dans les Actes des Apôtres, la conversion de Paul est abordée à trois endroits différents, et cette expérience y est beaucoup plus détaillée que dans les épîtres. Les Actes décrivent la conversion comme un évènement qui s'est déroulé au moment où Paul était en route vers DamasÉclairage sur la conversion de saint Paul, site de la Conférence des évêques de France.. Jésus lui apparaît sous la forme d'une lumière, et il tombe à la suite de cette vision et il devient aveugle. Paul est ensuite emmené à Damas, où il est baptisé trois jours plus tard par Ananie, qui lui rend en même temps la vue, Ananie ayant reçu l'ordre de Dieu de l'accueillir parmi les saints. Les trois récits de cette conversion se situent en Ac 9,3-9, 22,5-11, et 26,13-19. Le premier est raconté par l'auteur des Actes, tandis que les deux autres sont racontés par Paul, lorsqu'il est emprisonné à Jérusalem puis à Césarée.

Divergences Les récits des Actes présentent des divergences à propos des gens de la caravane qui accompagnent Paul :

(Ac 9,7) (Ac 22,9) (Ac 26,13-14a)

Dans le premier récit, Paul voit la lumière, et ses compagnons entendent la voix ; dans le deuxième, ils tombent par terre à cause de la lumière, mais seul Paul comprend la voix de celui qui lui parle ; dans le dernier, Paul et ses compagnons tombent et sont enveloppés de lumière, mais seul Paul comprend la voix.

L'apologétique chrétienne, posant le principe de l'inerrance biblique, explique que les caravaniers entendirent, mais ne comprirent pas ce que Jésus dit à Paul, car le premier aurait parlé : Commentaire de la Bible Annotée pour Actes 26.. Commentaire de la Bible Annotée pour Actes 9..

Fiabilité du récit des Actes Des exégètes ont toutefois relevé que l'épisode du chemin de , la mention de l'avorton évoquant .

Le récit s'insère dans l'ouverture du christianisme vers les païens plutôt que vers les juifs : note Élian Cuvillier. Ce dernier note encore que Paul ne parle pas de « conversion » mais d'une « révélation »Elian Cuvillier, « La conversion de Paul, regards croisés », Cahiers d’études du religieux. Recherches interdisciplinaires [En ligne], 6 | 2009, mis en ligne le 18 septembre 2009, consulté le 13 juin 2021. URL : http://journals.openedition.org/cerri/373 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cerri.373 ; cependant, cette révélation l'a conduit à une profonde conversion au christianisme.

Fête vignette|Conversion de saint Paul, vers 1470-1500, enluminure sur parchemin, Bibliothèque Laurentienne. La conversion de saint Paul est fêtée dans le calendrier liturgique chrétien le (attestation de la date à partir du dans les martyrologes du Moyen Âge) et conclut la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens..

Cette fête est le pendant de la Chaire de saint Pierre (). La conversion de Paul est une épiphanie, c'est-à-dire une manifestation divine.

Références culturelles Peinture La conversion de Paul a été représentée par de nombreux artistes, parmi lesquels Albrecht Dürer, Giovanni Bellini, Fra Angelico, Fra Bartolomeo, La Conversion de saint Paul (Brueghel), La Conversion de saint Paul (Michel-Ange), Rubens, William Blake et Luca Giordano. Le peintre italien Le Caravage a réalisé deux tableaux sur ce thème : La Conversion de saint Paul et La Conversion de saint Paul sur le chemin de Damas.

Paul est traditionnellement représenté marchant à pied sur la route de Damas, mais une innovation au est l'introduction du cheval dans l'iconographie de l'événement, alors que le récit biblique ne mentionne pas cette monture, rarissime dans l'Antiquité, les voyageurs ordinaires circulant à pied. Cette nouvelle tradition n'est pas sans signification spirituelle : terrassé dans son orgueil, Saul tombe de très hautFrançois Boespflug, « La conversion de Paul dans l'art médiéval », in Paul de Tarse, Cerf, 1996, p. 147-168..

Littérature vignette|La Conversion de saint Paul, par Murillo, se rattache à une tradition iconographique dans laquelle Saul a encore une jambe au-dessus de l'encolure du cheval.

Paul recueille les semences de la poésie grecque antique et, sortant d’une attitude antérieure de profonde indignation (cf. Ac 17, 16), il va jusqu’à reconnaître les Athéniens comme étant « très religieux » et voit dans ces pages de leur littérature classique une véritable praeparatio evangelica (grec ancien : Εὐαγγελικὴ προπαρασκευή, Euangelikē proparaskeuē). Il a compris que la littérature « découvre les abîmes qui habitent l’homme, tandis que la révélation, puis la théologie, s’en emparent pour montrer comment le Christ vient les traverser et les illuminer ». La littérature est donc une « voie d’accès », vers ces abîmes, qui aide le pasteur à entrer dans un dialogue fructueux avec la culture de son tempsLettre du pape François sur le rôle de la littérature dans la formation..

Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

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Articles connexes Évangile Épîtres de Paul Luc-Actes Conversion religieuse Conversion au christianisme Théologie des deux alliances Mémorial (Blaise Pascal)

Liens externes

Éclairage sur la conversion de Saint Paul - Église catholique en France. Audience Générale du 3 septembre 2008: Saint-Paul (2). La conversion de Paul | Benoît XVI - Vatican. Paul bretteur de l'évangile, version en-ligne du livre de Régis Burnet. Cartes des voyages de saint Paul apôtre.

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