vignette|Statue d'Augustin, chef de la mission grégorienne, à la cathédrale de Cantorbéry.

La mission grégorienne se compose de moines et prêtres italiens envoyés par le pape en Grande-Bretagne à la fin du pour convertir les Anglo-Saxons au christianisme.

La première vague se compose d'une quarantaine de missionnaires, dont certains sont des moines issus du monastère fondé par Grégoire à Rome. Après un long voyage durant lequel ils manquent d'abandonner, ils arrivent dans le royaume du Kent en 597 et parviennent à convertir le roi Æthelberht. Le chef de la mission, Augustin, fonde une abbaye à Cantorbéry et devient le premier archevêque de Cantorbéry. Grégoire envoie un second groupe de missionnaires en renfort qui arrive en Angleterre en 601, chargé de livres et de reliques pour les églises fondées par le premier groupe. Le nombre de membres de cette seconde vague est inconnu.

Après avoir rencontré le succès dans le Kent, les missionnaires se déploient vers le nord dans les royaumes d'Essex et d'Est-Anglie. Deux membres de la mission deviennent les premiers évêques de Rochester et Londres en 604. La mort d'Æthelberht, vers 616, porte un coup d'arrêt à l'expansion du christianisme hors du Kent. L'évangélisation de la Northumbrie démarre vers 625, à la suite du mariage de la fille d'Æthelberht avec le roi Edwin, mais elle s'interrompt à la mort d'Edwin, en 633. La plupart des missionnaires partis en Northumbrie retournent se réfugier dans le Kent.

La composition de la mission grégorienne est principalement connue grâce à l'Histoire ecclésiastique du peuple anglais du chroniqueur northumbrien Bède, écrite vers 731, qui décrit les faits et gestes des missionnaires en Angleterre. Les archives pontificales gardent également des copies des lettres que leur a envoyé Grégoire. Cependant, aucune de ces sources ne dresse une liste complète des membres de la mission et on ne connaît les noms que d'une douzaine d'entre eux, qui accèdent pour la plupart aux plus hautes fonctions de l'Église en Angleterre. Les cinq premiers archevêques de Cantorbéry sont des membres de la mission, tout comme les cinq premiers abbés du monastère fondé par Augustin à Cantorbéry. Plusieurs des membres de la mission sont considérés comme des saints après leur mort.

Membres

Nom Date d'arrivée Postes majeurs occupés Mort Saint ? Références Augustin 597 archevêque de Cantorbéry oui . Gratiosus inconnue abbé de Cantorbéry 638 non . Honorius archevêque de Cantorbéry 653 oui . Jacques inconnue diacre oui Jean abbé de Cantorbéry inconnue non Juste 601 évêque de Rochester puis archevêque de Cantorbéry 627 oui . Laurent 597 archevêque de Cantorbéry 619 oui . Mellitus 601 évêque de Londres puis archevêque de Cantorbéry 624 oui . Paulin 601 évêque d'York puis de Rochester 644 oui . Pierre 597 abbé de Cantorbéry ou après 614 oui Petronius inconnue abbé de Cantorbéry ? non Romain évêque de Rochester non . Rufinianus 601 abbé de Cantorbéry non

Références

Bibliographie

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Catégorie:Missionnaire catholique Mission grégorienne