La dromomanie (impulsion à se déplacer) est une affection psychiatrique historique décrite à la fin du et abandonnée au début du .

Étymologie Le terme est issu du grec ancien δρόμος (dromos, « course ») et μανία (mania,« folie »).

Historique En 1875, Achille FovilleIl s'agit d'Achille Foville fils (1832-1887), médecin aliéniste, pour son mémoire lu à la Société médico-psychologique de Paris, le 26 avril 1875. présente 14 cas de vagabonds qualifiés « d' aliénés voyageurs ou migrateurs » dont le comportement relèverait d'une « manie hallucinatoire automatique ».

En 1888, Charcot formule le concept d'automatisme ambulatoire, par analogie avec le somnambulisme, en classant les fugues en trois formes d'automatisme ambulatoire : celles d'origine traumatique, épileptique, hystérique (ni traumatique, ni épileptique).

En 1894, Dubourdieu, dans sa thèse de Bordeaux transforme l'automatisme ambulatoire de Charcot en « dromomanie des dégénérés ». Cette notion est précisée par Emmanuel Régis qui place la dromomanie dans le registre des obsessions-impulsions avec la dipsomanie, la kleptomanie ou la pyromanie.

La définition par Dubourdieu et Régis de la dromomanie comme une « impulsion consciente et irrésistible » représentait une contradiction insoluble que les psychiatres de l'époque tentent d'expliquer. Le comportement humain est à trois niveaux : celui du réflexe, du désir et de la volonté. La dromomanie du vagabond est une « maladie de la volonté », une régression ou dégénérescence qui peut renvoyer en deçà du désir, jusqu'au niveau du réflexe. L'obsession est sa forme atténuée, tandis que l'impulsion automatique (réflexe) est sa manifestation extrême.

Les concepts de dromomanie et de dégénérescence disparaissent de la psychiatrie à partir des années 1910.

Par la suite, la dromomanie est progressivement remplacée par la notion de fugue. La dromomanie reste mentionnée dans des dictionnaires médicaux du comme une tendance instinctive ou un besoin impérieux de déplacement ou de voyage, qui peut être précoce (fugues d'enfants ou d'adolescents) ou survenir à l'âge adulte (vagabondage chronique ou fugues intermittentes à déclenchement brusque).

Au la fugue dissociativeAmnésie dissociative avec fugue dissociative, codée 300.13 (F44.1) dans est peut-être ce qui reste de la dromomanie.

Approches socioculturelles En 1910, le psychiatre Emmanuel Régis publie une étude intitulée La dromomanie de Jean-Jacques Rousseau où il diagnostique chez lui une « impulsivité migratrice héréditaire ».

La dromomanie entre dans le langage littéraire : dans certaines biographies concernant Gérard de Nerval, on parle de dromomanie pour ses très nombreux déplacements, qui n'étaient en fait qu'une recherche éperdue de sa mère.

Selon J.C Beaune, la dromomanie est une médicalisation du vagabondage (le vagabond devient malade mental) dans une société en voie d'industrialisation, et désireuse de fixer l'homme à sa machine.

La dromomanie dans la fiction

Cette problématique est en filigrane dans le film Le Juge et l'Assassin, de Bertrand Tavernier (1976). Dans Paris, Texas de Wim Wenders (1984), c'est le thème central: le héros réapparaît après avoir disparu et marché dans le désert américain pendant quatre ans à la suite d'une déception sentimentale ; il finira par repartir marcher seul. Dans Forrest Gump, de Robert Zemeckis (1994), c'est l'un des épisodes de la vie du héros : il se met à courir pendant trois ans à la suite d’une déception sentimentale. Le héros du roman Le droit chemin de David Homel (Leméac/Actes Sud, 2011) a écrit un mémoire d'Université sur la dromomanie. Le personnage principal du roman Le pied mécanique de Joshua Ferris (JC Lattes, 2011) est atteint des symptômes de la dromomanie sans que le nom de la maladie ne soit jamais évoquée une seule fois dans le livre. Le cas Albert Dadas est le sujet du roman Voyageur malgré lui de Minh Tran Huy (Flammarion, 2014).

Notes et références

Annexes Bibliographie

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Articles connexes Vagabondage Théorie de la dégénerescence Drapétomanie Fugue dissociative Fugue

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