Le Bataillon Britannique (1936-1938) était le des Brigades internationales durant la Guerre d'Espagne. Il est également connu sous le nom de Bataillon Saklatvala, en hommage à Shapurji Saklatvala, fondateur du Parti communiste de Grande-Bretagne, ou Bataillon Clement Attlee.
Histoire
Formation
Des volontaires britanniques arrivèrent dès août-septembre 1936, tels ou Nat Cohen. Ils formèrent la Tom Mann Centuria, à l'intérieur de la colonne allemande Thälmann, qui devint par la suite le bataillon Thälmann, partie de la brigade internationale qui combattit à Madrid. D'autres Britanniques, comme Jock Cunningham et John Cornford, se battirent avec le bataillon français Commune de Paris, partie de la brigade internationale - et qui se battit également à Madrid, dans la cité universitaire et Casa de Campo. En , 145 volontaires britanniques constituèrent la compagnie du bataillon Marseillaise, également francophone, partie de la brigade internationale et qui se battit à Cordoue en décembre, puis à Madrid en Après de violents combats, ces 145 volontaires n'étaient plus que 67 au 15 janvier..
En , les survivants de la compagnie se joignirent aux volontaires britanniques, irlandais et issus des Dominions, à Madrigueras, près d'Albacete (qui était le quartier général des brigades internationales). Ils constituèrent un bataillon anglophone, avec trois compagnies d'infanterie (, 3 et 4) et une d'artillerie (). Le bataillon devint le des brigades internationales, et appelé « Saklatvala », en référence au député communiste de Battersea. Cependant, ce nom ne fut jamais réellement utilisé, et le bataillon fut simplement connu comme le « bataillon Britannique » ou le « bataillon Anglais » (el batallón británico ou inglés en espagnol). Il fut rattaché à la brigade. Les autres bataillons y étaient le bataillon américain Abraham Lincoln, le bataillon balkanique Dimitrov et le bataillon franco-belge du Six-Février.
Combats
En , le bataillon fut engagé dans la bataille du Jarama, où les pertes furent importantes : le tombèrent 275 soldats. Deux jours plus tard, il ne restait plus que 140 survivants. Le bataillon resta à Jarama jusqu'au .
Renforcé par de nouvelles recrues, le bataillon fut envoyé à Brunete. C'est dans le village de Villanueva de la Cañada qu'ils avaient capturé qu'Alex McDade, qui avait composé la chanson Valley of Jarama, fut tué. Après avoir subi un lourd bombardement, seuls 42 soldats étaient indemnes au . Le bataillon fut mis en réserve.
À la mi-août, la dont faisait partie la brigade fut envoyée en Aragon. Le bataillon fut engagé dans des combats de rue à Quinto. À la suite des pertes importantes, de nombreux Espagnols furent intégrés au bataillon.
Par la suite, le bataillon Britannique participa également aux batailles de Teruel et de l'Èbre en 1938.
Dissolution
Le , Juan Negrín annonça la dissolution des Brigades internationales. Le bataillon Britannique fut envoyé en réserve à la fin du mois de et, le , prit part à la parade d'adieux à Barcelone. À ce moment, il y avait 305 volontaires britanniques, qui quittèrent l'Espagne. Ils arrivèrent à Victoria Station le , accueilli par une foule dans laquelle se trouvaient Clement Attlee, Stafford Cripps, Willie Gallacher et .
L'International Brigade Memorial Trust
L' a été conçu par les vétérans et des historiens, afin de préserver la mémoire du bataillon Britannique.
Roll of Honour L'IBMT a dressé dans le Roll of Honour. la liste des membres du bataillon tombés en Espagne. Elle a été établie à partir des archives des Brigades internationales à la Marx Memorial Library de Londres et aux Archives des Brigades internationales du Centre pour la Préservation et l'Étude des Documents d'Histoire Récente de Moscou.
Membres remarquables
, chimiste industriel ; commandant du British Battalion après 1938 ; dernier secrétaire général adjoint du Parti communiste de Grande-Bretagne. , journaliste, poète ; tué à Jarama. , ancien marin, organisateur de la mutinerie d'Invergordon ; commandant du British Battalion en 1937. , poète, arrière-petit-fils de Charles Darwin. David Guest (1911-1938), mathématicien et philosophe britannique, tué à Gandesa, en Espagne, en 1938. , sculpteur. Len Crome, docteur, neuropathologiste ; décoré de la Military Cross pendant la Seconde Guerre mondiale. , ancien secrétaire général de la Transport and General Workers' Union. Laurie Lee, poète, écrivain. , secrétaire Général de l'Union Nationale des Mineurs en 1959 - 1968. Esmond Romilly, journaliste ; neveu de Winston Churchill. Stephen Spender, poète, essayiste ; professeur au University College de Londres ; anobli en 1983. Alfred Sherman, philosophe ; traducteur du bataillon russe ; fait prisonnier en 1938. , journaliste, écrivain ; commandant du British Battalion jusqu'en 1937.
Sources et bibliographie
. . . . Reason in Revolt, Fred Copeman, Blandford Press, 1948. (Out of print) Britons in Spain - The History of the British Battalion of the XVTH International Brigade, William Rust, Lawrence & Wishart, 1939. . .
Notes et références
Liens externes
« British Battalion », sur internationalbrigadesinspain.weebly.com History of the British Battalion, XV International Brigade, sur spartacus-educational.com
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