Une course à étapes ou course par étapes est une course cycliste qui se déroule sur plusieurs jours, par opposition aux classiques aussi dénommées courses d'un jour. Les courses à étapes les plus populaires sont le Tour de France (aussi appelé la grande boucle), le Tour d'Italie (le Giro) et le Tour d'Espagne (la Vuelta). Les plus longues courses à étapes commencent parfois par un prologue (une course contre-la-montre de quelques kilomètres), afin de classer les coureurs. Plusieurs étapes en ligne se déroulent ensuite.
Pour espérer remporter le classement général d'une course par étape, un coureur doit posséder de bonnes qualités de récupération et se révéler complet, puisqu'il est amené à s'employer sur le contre-la-montre, dans des plaines comme sur des terrains vallonnés ou montagneux, ainsi que dans les descentes. Certains coureurs ne disposant pas de l'ensemble de ces qualités, ils sont alors amenés à délaisser la victoire au général au profit des victoires d'étapes ou des classements annexes comme le classement par points ou le Grand Prix de la montagne.
Les différents classements Chaque jour est prononcé un classement général à l'aide des temps cumulés à chaque étape par les coureurs. Le coureur qui réalise le temps le plus petit est premier du classement général. Le premier du classement général a un maillot distinctif des autres coureurs, le maillot jaune sur le Tour de France, le maillot rouge sur le Tour d'Espagne (depuis 2010) ou le maillot rose au Tour d'Italie.
Lors de chaque étape il se déroule des sprints intermédiaires qui attribuent des points aux trois premiers, celui qui totalise le plus de points remporte le classement du meilleur sprinteur.
Les différents cols et points élevés où passent les coureurs sont classés dans différentes catégories qui attribuent des points aux premiers coureurs. Le meilleur grimpeur porte le maillot blanc à pois rouges sur le Tour de France, bleu sur le Tour d'Italie.
En général, un classement par point est aussi effectué, celui-ci est attribué en fonction du classement de chaque étape de la course. De même, des sprints de bonification peuvent avoir lieu à certains endroits de la course, qui attribuent quelques points supplémentaires. Ainsi, sur le Tour de France, le leader du classement par point porte un maillot distinctif de couleur verte.
Il existe d'autres classements tels que le classement du meilleur jeune, le classement par équipes ou le prix de la combativité.
Les principales épreuves article principal: Grand tour (cyclisme) Courses à étapes françaises thumb|Carte du tracé des étapes du Tour de France 1905.|144x144px Tour de France Paris-Nice Critérium du Dauphiné Quatre Jours de Dunkerque Tour méditerranéen Tour de Picardie Tour du Poitou-Charentes Circuit franco-belge Critérium international Route du Sud Tour de La Provence Tour du Limousin-Nouvelle-Aquitaine Région Pays de la Loire Tour Tour de Bretagne
Courses à étapes italiennes Tour d'Italie Tirreno-Adriatico Tour du Trentin Semaine internationale Coppi et Bartali Tour de Sicile
Courses à étapes espagnoles vignette|179x179px|Le peloton sur les routes de la Vuelta en 2013. Tour d'Espagne Tour du Pays basque Tour de Catalogne Semaine catalane Tour d'Andalousie Tour de la Communauté valencienne Tour d'Aragon Tour de Burgos Tour des Asturies Gran Camiño
Autres courses à étapes vignette|179x179px|Départ d'étape sur le Tour de Pologne 2005. Europe Tour de Pologne Tour de Romandie Tour de Suisse Benelux Tour → Renewi Tour ZLM Tour Tour de Belgique Tour de Luxembourg Tour d'Allemagne Tour d'Autriche Tour de Hongrie Arctic Race of Norway Tour de Norvège Tour du Danemark Tour de Slovénie Tour du Portugal Tour de l'Algarve Tour de Wallonie
Océanie Tour Down Under Amérique Tour de Colombie Tour de l'Abitibi Asie Tour des Émirats arabes unis Tour d'Oman Tour de Langkawi Tour de Turquie Tour de Hainan Tour du lac Qinghai Tour du lac Taihu Tour du Guangxi Tour du Japon Tour d'Arabie saoudite
Afrique Tour du Rwanda Tour du Cap
Anciennes courses à étapes Tour de Californie (→ 2019) Trois Jours de Flandre-Occidentale (→ 2016) Trois Jours de La Panne (→ 2017) Herald Sun Tour (→ 2020) Tour du Qatar (→ 2016)
Notes et références
Liens externes
Articles connexes Grand tour (cyclisme) Course d'un jour Classique (cyclisme)
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