Elif Bilgin, dite Elif Şafak ou Elif Shafak, est une écrivaine turque, née le à Strasbourg (France). Elle vit et travaille à Londres.
Primée et best-seller en Turquie, Elif Şafak écrit ses romans aussi bien en turc qu'en anglais. Elle mêle dans ses romans les traditions romanesques occidentale et orientale, donnant naissance à une œuvre à la fois « locale » et universelle. Féministe engagée, cosmopolite, humaniste et imprégnée par le soufisme et la culture ottomane, Elif Şafak s'attaque dans ses écrits à toute forme de bigoterie et de xénophobie.
Biographie Parcours Elif Şafak est née en 1971 en France, de parents turcs. Diplômée en relations internationales de l'université technique du Moyen-Orient d'Ankara, elle est aussi titulaire d'un master en genre et études féminines dont le mémoire portait sur la circulaire Compréhension des derviches hétérodoxes de l'islam. Elle a soutenu sa thèse en sciences politiques sur l'Analyse de la modernité turque à travers les discours des masculinités (titre original : ).
En 1998, elle obtient pour son premier roman, Pinhan, le Prix Mevlana récompensant les œuvres littéraires mystiques en Turquie. Son second roman, Şehrin Aynaları, entremêle les mysticismes du judaïsme et de l'islam dans une Méditerranée historique du . Mahrem confirme par la suite le succès de Şafak, lui valant ainsi le Prix des écrivains turcs en 2000.
Son roman Bonbon Palace est un succès de librairie en Turquie. Elle publie ensuite Med-Cezir, un ouvrage rassemblant des essais sur le genre, la sexualité, les enfermements mentaux et la littérature.
est le premier roman que Şafak écrit en anglais. Elle y raconte les vies d'immigrants musulmans à Boston et visite le sentiment d'exclusion que ceux-ci peuvent ressentir aux États-Unis. Lorsqu'elle y met la touche finale en 2002, Şafak est chargée de cours au Mount Holyoke College (dans le Massachusetts) auprès de la chaire de Women's Studies.
Elle enseigne ensuite à l'université du Michigan dans la discipline « ». L'année suivante, elle devient professeur à temps plein au département des Études du Proche-Orient à l'université d'Arizona.
Son second roman en anglais, La Bâtarde d'Istanbul, best-seller en Turquie en 2006, raconte l'histoire de deux familles, l'une turque, l'autre arménienne, à travers le regard des femmes. Le roman qui traite du génocide arménien lui vaut d'être poursuivie en justice en vertu de l'article 301 du Code pénal turc.. (intitulé « Humiliation de l'identité turque, de la République, des institutions ou organes d'État »). Le procès se conclut par un non-lieu. Le roman est adapté au théâtre en 2015 en Italie par Angelo Savelli et l'actrice Serra Yılmaz y tient le rôle principal.
Vie privée Élevée par sa mère diplomate après le divorce de ses parents, Elif Şafak a passé son adolescence à Madrid puis à Amman, en Jordanie, avant de retourner en Turquie. Elle est mariée au journaliste turc Eyüp Can, rédacteur en chef du quotidien libéral Referans. Ils ont deux enfants.
En 2017 elle fait son coming out en tant que bisexuelle.
Thèmes dans les œuvres
Soufisme Le soufisme joue un rôle central dans l'écriture d'Elif Şafak, mais n'est abordé directement qu'avec son roman Soufi, Mon amour. Publié en , le roman s'est propulsé directement à la première place des romans les plus vendus depuis plusieurs décennies en Turquie. Elif Şafak y raconte une histoire d'amour contemporaine entre une femme au foyer juive américaine et un soufi moderne vivant à Amsterdam. Leur histoire peu ordinaire s'inscrit dans une trame narrative historique qui relate à merveille le lien spirituel qui unit autrefois Rumi et Shams de Tabriz.
Istanbul Şafak pare Istanbul la ville des atours d'une vieille femme dont le cœur vif est éternellement avide de nouvelles histoires et d'amours naissantes. . Dans un essai publié par le magazine Time, Elif Şafak déclare :
Œuvres récentes Şafak écrit aussi des articles pour des journaux et magazines en Europe et aux États-Unis, des scripts pour séries télévisées et des paroles de chansons pour des musiciens rock.
Lors de la cinquième édition du Women's Forum for the Economy and Society à Deauville en , Şafak est nommée International Rising Talent.
Influence de sa maternité sur son écriture Après la naissance de sa fille en 2006, Elif Şafak souffre de dépression post-partum pendant plus de 10 mois. Elle aborde cette période dans son premier roman autobiographique et y combine fiction et diverses formes de non-fiction. .
Prises de positions et polémiques En 2015, quelques semaines après les attaques terroristes contre Charlie Hebdo, Şafak publie un texte dans Index on Censorship, dans lequel elle critique les propos du président turc Erdoğan qu'elle juge complotistes, ainsi que sa politique marquée par des reculs démocratiques.
En , Elif Şafak écrit dans The Guardian un article intitulé In Turkey we can't even laugh at our politicians any more (En Turquie nous ne pouvons plus nous moquer de nos personnalités politiques). Elle y décrit les difficultés, selon elle, à être kurde, alevi, gay, femme ou simplement en désaccord avec la politique officielle du pays.
En 2019, Şafak est accusée en Turquie de faire la promotion de la pédophilie dans son livre Mahrem, paru en 2000. En effet, un passage décrit une fellation forcée au point de faire vomir un personnage qui est décrit comme , c'est-à-dire un enfant.
Elif Şafak a été accusée d'avoir plagié, dans son roman Bit Palas, Fly Palace, écrit par Mine G. Kırıkkanat et publié en 1990 par Kırmızı Kedi. Le , le tribunal civil des droits intellectuels et industriels d’Anatolie a rendu son verdict : le livre Bit Palas d’Elif Şafak comporte 5 % de similarités avec le livre Fly Palace de Mine Kırıkkanat. Elif Şafak, forte d’une pétition signée par 130 intellectuels, dont Orhan Pamuk, a fait appel de ce jugement.
Influence et hommages Dans Chants d'utopie, premier cycle de Brice Bonfanti, le chant X de Turquie du livre 3 prend pour figure Elif Şafak, sous le titre La Première Lettre d'un nouvel alphabet, .
Publications En turc Kem Gözlere Anadolu, , 1994, Evrensel Pinhan, , 1997, Metis Şehrin Aynaları, , 1999, Metis Mahrem, , 2000, Metis Bit Palas, , 2002, Metis Beşpeşe, , 2004, Metis (avec Murathan Mungan, Faruk Ulay, Celil Oker et Pınar Kür) Med-Cezir, , 2005, Metis Aşk, , 2009, Doğan Kâğıt Helva, , 2010, Doğan Firarperest, Doğan 2010 İskender, Doğan 2011 Şemspare, Doğan 2012
En français . . . . Crime d’honneur [« »], trad. de Dominique Letellier, Paris, Éditions Phébus, 2013 Prix Lorientales 2014 - Prix Relay 2013Lauréats du Prix Relay, sur le site officiel. L’Architecte du Sultan [« »], trad. de Dominique Goy-Blanquet, Paris, Flammarion, 2015 Trois filles d'Eve, Flammarion, 2018,
L'Île aux arbres disparus (traduction Dominique Goy-Blanquet), , Flammarion () Les Fleuves du ciel (traduction Dominique Goy-Blanquet), , Flammarion () - Prix Lorientales 2026
En anglais , , 2004, Farrar, Straus et Giroux (traduction de Bit Palas), , 2005, Marion Boyars (avec Müge Göcek) (traduction de Mahrem), , 2006, Marion Boyars , , 2006, Viking Adult , , 2010, Penguin Viking
En allemand (traduction de Şehrin Aynaları) Literaturca Verlag , (traduction de The Saint of Incipient Insanities) 2005, Eichborn Verlag
Notes et références
Liens externes
Audio interview in English Conférence TED Biographie de Elif Shafak
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