thumb|300px|Marbres colorés du pavement d’une ancienne maison à Cyrène (Libye).

Cet article présente la liste des variétés de marbres antiques, de différentes couleurs, utilisées durant l'Antiquité et surtout l'Empire romain.

La notion de marbre antique se rapporte au sens large de pierre polie, cela désigne des roches variées suffisamment fermes qui prenaient un aspect brillant après lustrage et que les Anciens appelaient marmoros pour les Grecs, marmor pour les Latins, marmo pour les Italiens et marbre pour les francophones. On y compte de nombreux vrais « marbres » au sens strict moderne (calcaires métamorphisés et entièrement cristallisés) et d'autres calcaires durs (comme les albâtres, les brèches calcaires, entre autres) mais aussi de nombreuses autres roches très différentes des calcaires que ce soit en composition, en texture et en dureté, notamment des roches siliceuses qui sont beaucoup plus dures, comme les granites, diorites et gneiss, les porphyres, les basaltes, la serpentinite

Marbres italiens Marbre de Luni, d’un blanc vif à contexture serrée et à grains très fins ; il prend un beau poli et se prête facilement aux ouvrages les plus délicats. Les carrières de marbre de Luni dans les Alpes Apuanes (Toscane) sont épuisées. Les Anciens s’en sont beaucoup servi : l’Antinoüs du Capitole, l’Antinoüs (bas relief). Marbre de Carrare, ce marbre, blanc veiné de gris, très employé par les Romains l’est encore de nos jours. Les carrières de Carrare (Italie) en Toscane, exploitées depuis deux mille ans, furent ouvertes du temps de Jules César et sont loin d’être épuisées malgré l'exportation dans toute l’Europe et même l’Amérique. Sa texture est granulaire à grains très fins et très serrés. Dans le centre des blocs se trouvent quelquefois des cristaux de roche, d’une limpidité peu commune, nommés diamants de Carrare. Une variété de ce marbre rayé de verdâtre est appelé Cipolinacci di Carrara par les Italiens. Les monuments célèbres sont nombreux et parmi ceux-ci : les Chevaux de Marly, la statue de David, le temple de Mars vengeur, la fontaine des Néréides, Notre-Dame-des-Naufragés à l'extrémité de la pointe du Raz, sans compter les bâtiments entièrement revêtus de plaques de marbre de Carrare. Le palombino, son nom vient de sa couleur qui ressemble à celle d’un pigeon blanc. Marbre blanc-grisâtre, très compact qui le fait ressembler au marbre du Proconnèse. Il est rarement en grosses pièces. Il existe une variété parfaitement pure, d’un grain et d’un ton égaux, qui le rapproche de l’ivoire ou la porcelaine. Son poli n’est pas très brillant. thumb|180px|right| Le bleu antique, Marbre à gros grain de couleur blanchâtre avec des ondes et des bandes d’un bleu ardoise, en zigzags interrompus. Il est rare et il jouit d’une légère lucidité lorsqu’il est en plaques minces. Le petit bleu antique, son nom vient de la finesse de son grain et sa ressemblance avec le bleu antique. Un fond blanchâtre avec des ondes et des bandes longitudinales gris ardoise, qui serpentent et forment des nœuds qui donnent à ce marbre un aspect agréable et prend un très beau poli. Les Anciens l’ont sans doute tiré des carrières de Toscane.

Marbres français

Le gris antique ou Biglio antico pour les italiens, d’un gris-blanchâtre, ce marbre a un fort gros grain qui prend un beau poli et jouit d’une certaine translucidité. On le trouve dans les anciens monuments et colonnes, que les Romains tiraient probablement de Cambo-les-Bains près de Bayonne, où il existe la trace d’une ancienne carrière de marbre absolument semblable. Rouge antique du Jura, des carrières de Sampans, de couleur du rose pâle au rouge carmin. La pierre du Jura, de couleur jaune veiné de rouge, des carrières de Damparis, Dole, Foucherans, Sampans. Marbre de Saint-Béat Marbres de Sarrancolin, polychromes avec des dominantes beiges, marron ou grises et parcourus de veines rouges. Utilisés durant l'Antiquité, leur renommée s'est forgée grâce aux nombreuses commandes royales notamment celles de Louis XIV pour le château de Versailles. Au , Charles Garnier les choisit pour les colonnes du grand escalier de l'Opéra de Paris et plus récemment, en 1931, l'architecte en chef William Lamb décora avec ces marbres une partie du hall de l'Empire State Building à New York. Arrêtée au milieu du , l'activité marbrière a repris grâce à la volonté des élus locaux en 1991. Les variétés les plus célèbres sont l'Opéra Fantastico également appelé Sarrancolin Opéra, ainsi que le Sarrancolin-Versailles. Le Grand Antique, de couleur noir et blanc extrait dans la commune de Moulis en Ariège. La carrière fut exploitée dès l'Antiquité romaine. Le marbre, alors appelé Marmor Celticum, fut utilisé dans de nombreux bâtiments à Rome et Constantinople. Rouverte au , elle fut abandonnée en 1952. Depuis 2014, elle est à nouveau exploitée et le marbre moulisien s'exporte désormais à Londres, à New York, au Japon...

Marbres égyptiens

Basalte ou "pierre bekhen" (lapis basanites). Existe en deux variantes : l'une Siltstone (à grain fin) et une Grauwacke (un grain légèrement plus grossier): les deux sont d’origine métamorphique, de couleur foncée uniforme (gris foncé à gris-vert). Les carrières sont sur les parois rocheuses de chaque côté de Ouadi Hammamat dans le désert oriental égyptien. Granit du Forum (marmor claudianum) sur le site du musée d'histoire naturelle de l'Académie des physiques, de Sienne.. Il s'agit d'un gneiss tonalite d'origine métamorphique. Les carrières, très spacieuses, sont sur Gebel Fatira (Mons Claudianus), dans le désert oriental égyptien. Une variante à grain plus fin vient de lieux situés à proximité des sites miniers (Oued Umm Huyut). Il tire son nom des nombreux fûts de colonnes utilisés pour le Forum de Trajan à Rome. Granit rouge ou syènite ou "granit d’Assouan" (lapis thebaicus, lapis pyrrhopoecilus), idem.. Il s’agit d’un granit d’origine magmatique. Les carrières se trouvent à Shellal, au nord d’Assouan (antique Syène), dans la Haute Égypte. Marbre rouge antique, d’un rouge foncé, taché çà et là ou sablé de blanc et veiné de noir, sa pâte est parfaitement compacte et c’est l’un des marbres les plus chers. On peut le voir sur la statue colossale de Marcus Agrippa (palais Grimaldi de Venise) et l’Antinoüs égyptien à Venise.

thumb|200px|Monument des Tétrarques en porphyre rouge antique, sur la basilique Saint-Marc de Venise. Porphyre rouge, ou "porphyre rouge antique" (lapis porphyrites). Il s’agit d’une roche andésitique, avec présence d’hématite et piémontite, d’origine magmatique. Les carrières se trouvent sur le djebel Dokhan (nom ancien : Mons Porphyrites ou Mons Igneus), une chaîne montagneuse située à l’ouest de Hurghada, dans le désert oriental égyptien. Albâtre cotonneux ("alabastre cotoneus"), albâtre égyptien, albâtre de la Bible ou albâtre oriental, marbre onyx des anciens (lapis alabastrites)Image de l'albâtre cotognino sur le site du musée de Géologie de l'université de Rome-I ("La Sapienza").. Il s’agit d’un albâtre calcaire d’origine sédimentaire. Abondant et très connu déjà à l’époque pré-romaine, il existe neuf sites d’extraction, surtout vers la cité de Hatnoub. Il se présente sous une variante blanc laiteux opaque, à grain fin et qui varie du beige-jaunâtre au brun, d'apparence fibreuse (ou cotonneuse), souvent stratifiée en couches d'épaisseur variable. Brèche coralline ombragée ou « brèche jaune ou rouge égyptien » (peut-être knekites lithos). Il s’agit d’une brèche calcaire, avec fragments clastiques de couleur banche-jaunâtre mélangé à un ciment rosâtre par la présence d’hématite. Utilisé à la Période prédynastique égyptienne et rarement à l’époque romaine. On ne connaît pas de carrière. Brèche verte d’Égypte ou « brèche verte antique » (hecatontalithos) sur le site du musée d’histoire naturelle de l'Académie des études physiques, de Sienne.. Il s’agit d’un conglomérat de Poudingue sur fond vert (mais il existe aussi une variante sur fond rouge), d’origine métamorphique. Les carrières sont deux sites d’extraction du district minier de la basanite (basalte). Granit blanc et noir (marmor tiberianum) idem.. Il s’agit d’un quartz-diorite d’origine magmatique. Les carrières des deux variétés connues ("granit blanc et noir de Sainte-Praxède", avec couleur plus foncée, et "granit blanc et noir du Caire", avec couleur plus claire) se trouvent près de Ouadi Barud, à environ au sud-est des carrières de granit du Forum, et sont de petites dimensions.

thumb|left|200px|La colonne de la flagellation de Sainte Praxède, qui donna son nom au « granit de la colonne ». Granit de la Colonne. Il s’agit d’un gabbro-diorite d’origine magmatique, dont les carrières, de petites dimensions, se trouvent près de Ouadi Umm Shegilat, dans le désert oriental égyptien. Il présente de gros cristaux noirs allongés, qui prévalent sur fond blanc, avec parfois des nuances de rose. Il tire son nom d’un support conservé dans la chapelle de San Zenone de la basilique Santa Prassede à Rome, où il était censé être la colonne à laquelle était attaché Jésus de Nazareth pendant la flagellation. Granit noir de Syène, ou "granit noir égyptien", ou, improprement, "diorite égyptienne" (lapis thebaicus). Il s’agit d’un granodiorite d’origine magmatique. Les carrières se trouvent près de celles de granit rouge, au sud d’Assouan (anciennement Syène). Granit de Ouadi Umm Fawakhir. Il s’agit d’un granodiorite d’origine magmatique. Les carrières se trouvent dans Ouadi el-Sid. Il se présente avec des taches rosées, noirs et blanches, à granulométrie variable. Granit vert-de-grisImage du granit vert-de-gris, idem.. Il s’agit d’un quartz-diorite d’origine magmatique. Les carrières se trouvent dans Ouadi Umm Balad, sur les pentes occidentales du Djebel Dokhan, près des carrières de porphyre rouge. Présente une texture fine et homogène de couleur verdâtre, avec zones à tendance grisâtre ou brunâtre. Granit vert mélangé, idem.. Il s’agit d’un gabbro d’origine magmatique. Les carrières se trouvent près de Ouadi Maghrabya. Présente diverse tonalités de vert avec granulométrie variable. Granit vert de la chaire de San LorenzoImage du granit vert de la chair de San Lorenzo idem. et granit vert de la chair de San Pietro, ou "ophyte" (lapis ophytes). Il s’agit d’un métagabbro d’origine métamorphique. Les carrières des deux variétés (distinctes par la granulométrie plus ou moins fine), se trouvent près de Ouadi Umm Wikala et Ouadi Semna, dans un complexe de collines anciennement appelées Mons Ophyates, dans le désert oriental égyptien. Les deux variétés prennent le nom des figures rondes (Cosmati) sur le dossier des chaires épiscopales de la basilique Saint-Laurent-hors-les-Murs et de la basilique Saint-Pierre à Rome. Porphyre serpentin noir. Il s’agit d’une trachyte-andésite d’origine magmatique. Les carrières se trouvent près de celles du porphyre rouge, sur Ouadi Umm Towat, sur les pentes sud-occidentales du Djebel Dokhan. Porphyre vert égyptien (nom antique lapis hieracites)Image du porphyre vert égyptien, idem.. Variante avec fond vert foncé du porphyre rouge, provenant des mêmes carrières. Serpentinite mouchetée ou "marbre vert grenouille" (identifiable avec le lapis batrachites)Statue de chien en serpentine mouchetée au musée du Capitole,. Il s’agit d’une serpentinite d’origine métamorphique. Les carrières se trouvent près de Ouadi Atallah.

Marbres africains Marbre jaune antique (marmor numidicum). Il s’agit d’un calcaire cristallin (sparite). Les carrières se trouvent près de la cité antique de Simitthus, aujourd’hui village de Chemtou, en Tunisie. Aspect des clastes très uniforme à grain fin, du jaune clair à plus intense et jusqu’au rosé, peut être veiné ou très brèché sur un ciment brun ou rouge. Utilisé à Rome depuis le pour des statues de petites dimensions et décorations architecturales. thumb|150px|Statue de Dace en marbre gris dans la cour du palais des Conservateurs (musées du Capitole).