Les grottes du Quéroy sont des grottes karstiques situées dans la commune de Chazelles, en Charente, en France. Elles présentent des concrétions remarquables sur une longueur d'environ . Elles sont ouvertes à la visite du public durant l'été.
Situation Situées dans la commune de Chazelles; en Charente, les grottes du Quéroy se trouvent à la lisière est de la forêt de Bois Blanc, non loin du lieu-dit du Quéroy, d'où leur nom. À la surface du sol, au milieu du bois de chênes, on peut deviner un lapiaz, couvert parfois d'une fine couche de terre.
Historique Ces grottes ont été découvertes par hasard en 1892 par une promeneuse, Lise Bosnot, et sa chienne Pastille poursuivant un renard. Elles ont été explorées plus complètement par Norbert Casteret et presque aussitôt exploitées touristiquement. Elles s'appelaient autrefois les grottes de Barouty. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les grottes ont servi d'abri à la Résistance, ce qui a endommagé quelques stalactites dans l'entrée. Dans les années 1960, les grottes ont été aménagées pour le tourisme : allées cimentées, construction d'un mini-golf et d'un restaurant.
Des fouilles scientifiques y ont été conduites de 1972 à 1980.
Description Les grottes ont été creusées dans le calcaire jurassique fissuré du karst de La Rochefoucauld, il y a environ d'années (Miocène), par les eaux de la Touvre, qui coulent maintenant en contrebasF. Roger, « Guide des merveilles de la nature », éd. Arthaud, 2007, , page 293.
Un parcours aménagé d'environ à travers une galerie comportant une trentaine de salles permet de découvrir les concrétions calcaires : draperies, stalactites et stalagmites. La température varie entre 8 °C (à de profondeur) et 12 °C (pour la partie à de profondeur).
Paléofaune La grotte a fonctionné comme un piège naturel pour la faune au cours du Paléolithique, livrant par exemple des ossements fossiles d'antilope saïga (Saiga tatarica)Tournepiche, 1982 et 1987, ainsi que des ossements de rennes et de chevaux.
Occupation La grotte a été fréquentée par des populations préhistoriques au Néolithique moyen (), a connu une utilisation funéraire au , puis plusieurs occupations au cours de l'Âge du bronze et de l'Âge du fer.
Vestiges archéologiques Des vases exhumés dans les grottes du Quéroy, décorés de bandes de pictogrammes et datés de la fin de l'Âge du bronze (), sont présentés au musée d'Angoulême.
vignette|redresse=1.2|Le mini-golf des grottes du Quéroy
Visites Les grottes du Quéroy sont ouvertes à la visite de juillet à octobre. La visite dure environ une heure et comporte deux parcours.
Un mini-golf est ouvert durant l'été.
Randonnée Le GR 4, reliant Royan à Cannes, passe par les grottes du Quéroy.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Forêt de Bois Blanc (Charente) Liste des cavités naturelles les plus longues de la Charente
Liens externes Grottes du Quéroy, Chazelles, site gralon.net
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