Le terme est une référence approximative aux nombreux efforts visant à découvrir et étudier les géocroiseurs (en anglais Near-Earth Objects ou NEO, soit Objets proches de la Terre).

Arthur C. Clarke a forgé le terme dans sa nouvelle Rendez-vous avec Rama où était le nom d'un système d'alerte avancée créé pour suivre un impact catastrophique d'astéroïde. Ce nom fut adopté ultérieurement par un grand nombre d'initiatives en vue de découvrir et étudier les géocroiseurs.

Historique Une étude de 1992 du Congrès des États-Unis a produit un rapport d'étude sur qui conduit à un mandat donné à la NASA de localiser 90 % des grands astéroïdes géocroiseurs sous dix ans. Cette perspective est souvent évoquée comme les « Objectifs de », et ils semblent avoir été atteints en 2011. De nombreuses initiatives ayant reçu des financements de la NASA sont toutes considérées comme travaillant pour le projet .

Le Groupe de Travail sur les géocroiseurs (WGNEO) de l'Union astronomique internationale (IAU/UAI) a présenté en 1995 un article intitulé « Début de l'étude , qui a débouché sur une organisation internationale intitulée la .

À la suite, des associations ou fondations se sont formées dans différents pays autour du monde pour soutenir l'idée de découvrir et d'étudier les géocroiseurs. Généralement, les organisations formées à l'intérieur d'un pays spécifique ne sont associées aux fondations internationales ou américaines que par le seul nom, les intérêts communs et les buts similaires.

Les astéroïdes sont découverts par des télescopes qui surveillent de façon répétées de larges zones du ciel. Des efforts qui se concentrent sur la découverte de NEO sont considérés comme faisant partie des études , sans considération de l'organisation à laquelle ils sont affiliés.

Ni l'événement de la Méditerranée orientale de juin 2002, ni l'évènement de Vitim de n'ont été détectés à l'avance par l'une des initiatives , cependant, le , le météoroïde 2008 TC3 fut détecté par le télescope de du Catalina Sky Survey (CSS) au Mont Lemmon, et visualisé abondamment jusqu'à son impact avec la Terre le jour suivant.

Voir aussi Articles connexes Fondation B612 Stratégies de déviation des astéroïdes Catalina Sky Survey Événement de la Méditerranée orientale NEAT visualisation des risques d'impacts posés par les objets proche de la Terre Pan-STARRS

Sources

Space Frontier Foundation

Liens externes Bigger Telescopes Seek Killer Asteroids Michael Paine, 2000 Asteroid False Alarm Shows Limits of Alert Systems Stefan Lovgren, 2004

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